這一出，讓殿內的氣氛有些怪異，蘭家眾人皆是低頭掩面不語，其他幾家心里怎麼想且不說，面上卻也不好說什麼，畢竟，如太後所言，這實在怪不到人家蘭五姑娘身上，總不能怪太後殿內燻香，自然也不好怪人嗅覺太敏感吧。
雖說怪不著，不過這蘭五姑娘在太後跟前沒臉了一回，卻是事實。
殿內眾人皆是心思各異，太後卻恍若不知，笑道，「這兩位是六姑娘和七姑娘吧？也是一對嬌美的姐妹花，快些上來，讓哀家看看。」這丟失的臉面，太後娘娘要給粉飾回來，眾人一見，心中有數，連忙拋開方才的那一出，你一句我一句地奉承起來，蘭府的面子，太後娘娘要給，她們自然也得給。
「紅羅姑姑，勞你多費心了。」一襲湖青色的絲緞滾毛襦襖、皮裙，烏發如雲，點綴銀瓖珠的發簪、珠花，典雅中見清麗，太後身邊得用的大。宮女，比之一般的富家千金也不差什麼，還更多了兩分見多識廣的氣度不凡。
從紅羅身後的小太監手中接過了盆子和巾帕，流煙便返身去了後邊的亭子里，而秦媽媽則留下來與紅羅敘話，一邊說道費心，一邊還遞了兩個紅封過去，紅羅與小太監，都有，只是紅羅的那只輕飄飄，小太監的那只重些，但孰重孰輕，卻是不好說了。在宮中住了大半輩子，秦媽媽懂得笑臉迎人，閻王跟前小鬼不能得罪的理。「這大過年的，勞煩了姑姑和公公，這封紅是我家姑娘一早便備好的，大伙兒都沾沾節氣。」
伸手不打笑臉人，何況，都是太後身邊得用的，早就已經習慣了別人的巴結奉承，接了那封紅，紅羅笑著往秦媽媽身後望了望，「太後她老人家說了，這事兒怪不著五姑娘，媽媽還是勸勸吧，讓姑娘放寬心了。」
「誒！」秦媽媽應得爽快，「多謝姑姑掛心。只是你看，我家姑娘面皮兒最是淺，如今怕是不敢見人，姑姑還請回太後娘娘身邊伺候去便是，這里只管放心，我們不會亂走的。另外，還要多謝太後娘娘的恩典，我家姑娘說到底還是小孩子的脾性，不一會兒就又能樂呵起來。」
紅羅略顯躊躇，沉吟了片刻，終是點頭道，「媽媽是個周到人，我倒是沒什麼不放心的。只是姑娘家身子嬌貴，那湖上亭里四面透風，怕是有些冷，勸著些別久待，這正月里若是果真著了涼，就不好了。」
秦媽媽自然迭聲答應，紅羅這才放了心，領著小太監往來時路走，秦媽媽笑呵呵躬身相送。
亭子里，流煙一邊挽了袖子給蘭溪絞帕子，一邊不忘偷偷往身後瞧，見得紅羅和小太監轉了身，不由雙眸一亮，低聲道，「姑娘，人走了。」意思是，你可以不用裝啦！那眼淚雖說不要錢，可腫了眼，她們看著也是心疼。
蘭溪沒有言語，接了那帕子敷在眼上，直到秦媽媽也進了亭里，她取下帕子遞給流煙，沉聲道，「把你臉上的笑收了。你家姑娘今日可是丟臉丟到了太後跟前，這心里都快羞愧死了，你還笑容滿面的，是不怕別人看出你家姑娘是裝的啊？」
流煙被唬得趕忙變了臉色，秦媽媽嘆息一聲，上前來，掖了掖蘭溪身上的大衣裳，「這湖上確實風冷，姑娘當心被著涼。」
「媽媽有話直言便是。」這麼些年的朝夕相處也不是白費的，蘭溪看出了秦媽媽的欲言又止。
秦媽媽嘆息一聲，「老奴知道，姑娘不願嫁入皇家。」她在這宮里待了大半輩子，看多了這四面高牆里，天下至富至貴之間骯髒的爭斗，她自然不願她家姑娘將青春、年華、良善都葬送在這樣的腌中，可……「可姑娘不必非得用這樣的法子，雖說不是什麼大毛病，但在太後跟前出了丑，傳揚出去，難免有人背後說閑話。」
蘭溪目光輕動，轉身趴伏在亭子的欄桿上，向下望去。壽安宮建在一處天然小湖的邊上，湖中種了一湖的荷花，各色皆有，到得夏日，那果真是接天連葉無窮碧，映日荷花別樣紅的景致，算得上是宮中一處勝景。湖上有亭，一在湖東，一在湖西，曲橋相連，湖東喚作「菡萏」，湖西喚作「芙蕖」。蘭溪她們這會兒所處的正是菡萏亭，只是如今時節不對，看不到滿湖的荷葉、荷花，而是一色的白。
臘月二十七起，一場大雪時斷時續，下到今日凌晨才暫歇，湖面已是白茫茫一片，偶爾有一兩支枯荷探出頭來，上有冰凌，下覆雪被，卻也有一種別樣的美。
這里的景致，對蘭溪來說，並不陌生，但如今看著，她卻似覺得很有趣一般，笑彎了眉眼，「媽媽覺得，我今日這一出過後，便能讓這宮里的貴人打消了心思？」
宮里的貴人是誰，蘭溪並未明言，但秦媽媽卻是清楚的，太後娘娘、皇後娘娘，或許還有別人，總之，她家老爺如今是一人得道，雞犬升天，她家姑娘的婚事若想，自是貴不可言，但同時，卻也成了各房角逐的籌碼。
秦媽媽皺眉不言，蘭溪便已輕輕笑了，笑聲帶刺，刮得人瑟縮，「她們看的可不是我是怎樣的人，只要我是父親的女兒，那便足矣，其他的，又算得了什麼？」
「既是如此，姑娘今日又何苦來哉？」秦媽媽不解，既是明知無用，又何必丟上這一回臉？
蘭溪的笑多了兩分恍惚，「或許還抱有那麼一分希冀吧。」蘭溪的語氣不是很篤定，更似嘆息。她是什麼樣的人，她願不願意，皇後娘娘這類人自然不會在意。可是太後……蘭溪賭的便是相處數年的一點微末的了解，賭的是太後或許能看穿她這般所為背後的不願，賭的是太後與她二叔祖那些難以道明的淵源，會對蘭氏後人有那麼一點點的體恤……想到此處，蘭溪又不由覺得自己好笑，前世那一杯奪命的鴆酒還沒能讓自己清醒後，居然還希冀太後對蘭氏子女會有一分移情？
罷了，今日這一步走出，有沒有用，她都不會後悔。至少，經了這一出，她厭香的事便過了明路。
至于其他的，此路不通，還有它路。她不會坐以待斃。(未完待續。)