簾子半掀，一張臉探了進來，清冷依舊，偏一雙眸子似被激動略略沾染，有些紅，亮燦如同天上星子。偏一張臉不知是累的，還是怎的，瘦了一大圈兒，臉色也有些蠟黃，雖然精神尚好，卻是一身風塵僕僕，滿臉風霜。
屋內，因著這突然闖入了一張臉，而靜默了一剎，下一刻，便有人尖叫起來，歡喜的。是流煙，大大咧咧，直率不懂遮掩的流煙，「長柔，你回來啦！」
來人可不就是長柔麼？一身短打的打扮，頭發高束頭頂，若非屋里的人都是極為熟悉她的人，只怕還以為是哪家的俊小子呢。
蘭溪原本微愕的神情寸寸斂起，嘴角輕勾。長柔已經邁出步子，幾步竄到炕前，單膝跪下，抱拳道，「長柔給姑娘拜年了！姑娘過年好！」
蘭溪點了點頭，卻是一句再平淡不過的寒暄，「回來了？」
長<柔覺得就這麼一句話，這一路風霜的苦，心里寒雪所浸的冷，一點點散去，清冷的眸子里，有柔光，一瞬即逝，她點頭、應聲，「嗯。回來了。」
沉寂的珠玉閣，因著長柔的突然歸來而如同乍然炸開了鍋的熱水，而熱鬧起來。原本難得清閑，聚在一處一邊做針線一邊閑話家常的人都忙了起來。看長柔一副風塵僕僕的樣，流煙一邊說了聲「髒」，卻又一邊忙不迭跑去燒熱水，枕月則忙說年前發的新衣，長柔還沒試過，也不知合不合身，說著便忙不迭要回房去取來。芳草跑去廚房，說讓花兒給下碗面，秦媽媽則捏了長柔的手，上下打量了一回，心疼地道了一句，「瘦了」。
蘭溪在邊上看著，微笑不語，瞧著長柔一臉的不自在，卻沒有冷漠地拒人于千里之外，突然想起，南飛的燕子回來了，春天，也快來了吧？
沐浴過後，換上了新衣，是錦繡坊今年新出的式樣，上身短襦，腰線提高，窄褶長裙，並未有多余的繡花，料子卻特意染成了波浪紋，深淺不一的藍綠色在裙幅上奇異地融合在一處，長柔似乎沒有穿過這樣鮮女敕的顏色，也習慣穿裙子，行動間略有些不自在，偏她心中愈發不自在，一張臉便板得愈發死硬，偏這屋里的人與她朝夕相處了半年有余的時間，已經慢慢有些了解她，都看出她是繃著，而非不高興，個個偷笑，流煙更是打趣道，「呀呀！這是哪家的大姑娘？換上了新衣顏色好，莫不是臉皮薄被我們看得不好意思，連步也不會邁了？」
蘭溪點頭點得認真，「這真是連路也不會走了。敢情這裙子可比什麼刀啊劍啊的都厲害，一招不出就能把咱們長柔姑娘給拿下了。」
哄笑聲起，面皮冷硬如長柔也漲紅了一張臉，偏她不善言辭，姑娘她不敢，只得以目光惡狠狠地瞪著流煙，誰知誰不認為她色厲內荏紙老虎一只？根本沒人怕她，促狹的目光瞄著，打趣的笑勾著，心照不宣，讓長柔愈發不自在起來。
好在，秦媽媽不讓她們鬧得不像話，哼了一聲，哄笑聲止，上前拉了長柔到桌邊坐下，桌上已擺了一碗面。汝窯白地青花瓷，面下得足，滿滿的一碗雞湯面，面上灑雞絲蔥花，面底藏鮮蔬、臥雞蛋，看似簡單，當中的心思卻不簡單。長柔卻是看著不動不說話，仿佛那碗面里能被看出一朵花兒來，反倒是秦媽媽直接將筷子塞到她手里，道，「這裙子果真厲害，竟把人都給穿傻了？快吃吧！」
長柔終于埋頭吃了起來，碗里蒸騰起的熱氣撲上眼，成了兩眼濕。
長柔吃面的速度很快，但卻並不粗魯，只是不像個姑娘家，一碗面很快見了底，讓蘭溪不覺想起另外一個吃飯如同打仗一般的人，心，便不覺一軟。空碗被秦媽媽親自收拾著拿了下去，屋內早已只剩蘭溪與長柔二人。
「一碗面怕是還沒吃飽吧？不過留著些肚子，我交代了花兒一會兒做羊肉鍋子，你這會兒吃飽了，待會兒好吃的可就沒地方擱了。」
長柔瘦了一圈兒，臉色也有些憔悴，大家都心知肚明，這一個多月的時間，她必然是星夜兼程趕到嘉興，又馬不停蹄趕了回來。蘭溪不問為什麼讓她在那邊過了年再回來，她卻現在就到了，連除夕也在趕路中度過，她知道，這當中有耿熙吾的意思，有長柔在她身邊，他能安心許多，只怕也有長柔自己的心思，總之，這個情，她承長柔的，只是長柔不說，她也不問。
「奴婢到時，四爺的傷已好得差不多了。其實那傷沒什麼了不得的，四爺在西北時還受過更重的傷，尚可以逐敵千里，這回要不是對手卑鄙，在刀口上喂了毒，又怕落了把柄在對方手里，倒也不至于要請了于大夫，還驚動了姑娘，讓姑娘擔心。」長柔卻沒有忘記她大過年的趕路去南邊兒是為了什麼，語調平鋪直述，雖然說了一長串，卻沒有半點兒波動，只有說到對手卑鄙之時，嗓音緊澀了些。
蘭溪點了點頭，其實從接到那封裝滿相思紅豆的信起，她懸吊的心，便已放下。她知道那人報喜不報優，但也知道他在真刀實槍的廝殺中熬練出來的筋骨和意志，她對他有信心。
見蘭溪只是點頭，並不言語，反而是長柔有些奇怪了，「姑娘不問別的了？」應該有很多要問的吧？否則也不會特意讓她跑一趟了，事實上，長柔已經做好了準備，哪怕她其實不愛說話。
蘭溪勾唇，饒有興致地望向神態認真的長柔，「我該問什麼？」
「只要姑娘想問的，都可以問。四爺說了，只要姑娘問，奴婢就答。」其實不用四爺交代，她也會說，如今她的主子已經是姑娘。
蘭溪卻搖了搖頭，「不了，只要人平安就好。」至于其他的事情，還是等他回來了，親口告訴她吧！這一刻，有一種從未體驗過的思念啃噬著心扉，她突然期待起，他能回來，快些回來！
「回去睡會兒吧！待會兒鍋子好了我讓流煙去叫你，好吃好睡，把掉了的肉早點兒養回來，看著礙眼。」
將人攆走，蘭溪躺回炕上，心情更是敞亮，只一瞬，突然坐而起，方才秦媽媽隨口問起姑太太的事，蘭溪突然想起，她好像偶然听說過，她應該是有過一位姑母的吧？(未完待續。)