蘇曼對于陳瑀的走散，又是納悶又是愧疚，她沒能履行好自己的諾言。她答應過夫人，要安頓好他們兄妹兩的。
蘇曼自始至終，對于刑場發生的變動是一無所知。
岳簫成功逃出了京城，他找到了一個縴夫的事情做。他一路南下，靠著一股子力氣，得到了船老大的賞識，成功地避開了官兵的盤問。船老大為了他，昧著良心說了慌，說他是自己的遠房親戚。
岳簫對于陳瑤與蘇曼的關心，加起來都不夠對于陳瑀關心的零頭多。陳瑀是個男孩，未來要撐立門戶，為東王府以及死去的眾將領報仇的。他寧願用十條陳瑤蘇曼的命，來換陳瑀一命。
而當他再一次見到蘇曼的時候，絕不會想到當初這個不起眼的東王府丫頭，會跑到南北國兩軍對壘一觸即發的戰場上。
手無搏雞之力的蘇曼，竟然成了這場戰爭的主角，完全把控住戰爭的命脈，使得這場籌劃已久的戰爭以雙方軍隊各退十里，避戰而終。
而此刻的蘇曼，正帶著陳瑤在冬子的領地上，靠著乞討生活。她一直以菜市口為軸心，向四處擴散，到處尋找陳瑀的下落。
陳瑀會去哪里？蘇曼百思不得其解。
許多天過去，陳瑀一直在擴大尋找的範圍，沒有。
這期間，冬子一直在發動丐幫幫其尋找，沒有。
年關越來越近，還有不到一個月的時間，皇上歸來已有兩日。東王謀反的「證據」擺在了皇上李矩的面前。
朝堂之上的李矩，面如死灰，他看著下面兩旁而立的文武大臣，逐個看去，最後把目光盯向跪在中間的丞相楊基身上。
「現在東王已死，死無對證，全憑你一面之詞。即便東王真的謀反，也不該你來發落，該等朕回來再做裁決。何況，我與東王乃同師一門，情感深厚，東王若是真想做這個位置，我讓位便是。想當初，這個位置本當大師哥坐的，沒想到大師哥被人暗算，我一而再再而三推辭，讓我兩師弟做，可我那兩師兄弟，硬是把我摁在了這個位置上，難道你們都忘了嗎？說東王謀反，朕死也不信！楊基，你還有何話說？」
「皇上，老臣向來忠心耿耿，絕無二意。東王確實有謀反舉動，老臣是拿到確鑿證據的呀。另外，東王謀反一事敗露後，他帳下的四名將軍，帶著東王的一雙兒女，拼死反抗，逃出京城，殺我朝廷幾十名一等侍衛。若是沒有這事，我請問皇上及眾臣，他們干嘛不為自己辯解，卻要有如此大不道的舉措？」
「那也是被你逼的！來人，替朕擬旨，由于丞相楊基，懷有個人恩怨，陷害東王謀反，不顧滿朝文武大臣規勸，草菅人命，執意殺東王及其部下全家，其罪天理難容，當誅！而罪臣楊基，至今還執迷不悟，死有余辜。現革去賊臣楊基丞相一職，打入大牢，秋後問斬！」
「皇上，家父年邁，思想糊涂，臣自知家父罪責難逃，臣懇請皇上，家父身體不好，容臣于獄中伺候他老人家，以盡孝道！」
楊桐慌忙于眾臣中走出，跪于其父親身旁，求皇上道。
「好啊，好一個孝順的兒子，朕正想問你，你作為兒子，在明知你父親年老糊涂，做出如此讓朕痛心疾首的事，你為何不加以規勸？是何道理？來人，拿掉楊桐頂戴，革去他太子太保一職，關入大牢，听候審理！」
「皇上，別冤枉了太保。想當初，丞相一意孤行，不顧眾臣反對，特別是太保，于丞相面前據理力爭，力保東王。這都是眾臣在場，可以佐證的呀！」
「是，皇上，臣願意作證。丞相在下殺令的時候，楊大人曾立諫丞相等候皇上回來再處置東王的！」
「臣願作證！」
「臣願作證！」
忠臣齊下跪，為國舅爺楊桐求情。
李矩默默地看著群臣。
「眾位愛卿請起！看來是朕錯怪了太保，朕也是一時氣糊涂了。但楊基犯下如此重罪，其子所求，朕不準予！」
李矩說完，手扶額頭，眼楮微閉，深深地嘆了口氣。
「皇上，您這是為東王悲傷過度啊，臣何嘗不是？想那東王，為我北國立下多少汗馬功勞，這是有目共睹啊！臣請皇上節哀吧，龍體要緊啊！」兵部尚書曹源戈進言道。
李矩沉默了許久，才道。
「眾位愛卿，這個年關，朕是沒心思過了！我想眾位也沒心思過。想我北國，在如此盛世，卻失去東王這樣的功臣，是朕之大不幸，也是我北國大不幸。朕宣布，今年年三十招待群臣例會取消，在朝文武大臣，今年各家禁止放鞭炮奏樂，一經查出，嚴懲不貸！退朝！」
「恭送皇上！」
李矩臃腫的身子，在太監小安子的攙扶下，向屏後退去。
群臣看著被架走的楊基，花白的頭發在風中飄搖。
誰也搞不明白，這個精明的丞相，何以犯如此低級的錯誤。東王謀反，是有確鑿「證據」，但難免有南國探子從中作梗，下了圈套的嫌疑。事情都還沒弄清楚，就匆匆殺了東王全家及其親信，有失水準。
群臣一時不肯離去，在朝堂上議論紛紛。
「曹大人，鎮南王不知何日到京？」
侍衛統領孫叔龔，乃李矩的家奴，後李矩做了皇上，封他為侍衛統領。
曹源戈沉思了一會，捏著下須，沉吟道。
「東王之死，對南王打擊很大，估計這回子，正快馬加鞭往這兒趕。不知這一路上，要跑死多少匹馬了！」
「看來楊丞相這回，是在劫難逃了！」孫叔龔小聲道。
「還逃？怎麼逃？那是東王，皇上的師弟！」曹源戈喃喃自語道︰「即使皇上饒過他，那朕南王手中的盤龍棍，豈能饒過他？要知道鎮南王的權柄，那是可以不通過皇上殺任何重臣的呀！這可是皇上當年登基的時候，親自封他的權力啊！」
「那也是??????」孫叔龔忽然意識到什麼，他沒有往下說。
曹源戈深深地看了他一眼，挪步先走了。