大年夜，京城一片死寂。沒有人敢放煙花爆竹。因為官府布告欄明文規定，京城春節期間嚴禁燃放煙花爆竹，違者嚴懲不貸！
大年夜的楊基府上，門樓上皇上親賜的三個字「丞相府」的匾，早已被拿下來。大門緊閉，只留一個角門。
門上什麼也沒有，門聯紅燈籠一樣也沒有，不要說喜慶熱鬧的景象，人丁便是連平日里的一半也不到。膽小害怕的幫工，只要不是府里的契約奴才，都一個個辭掉了工作。
剩下的丫頭小ど們，也是默不作聲，默默地做事。從他們的眼神里，可以感受到恐懼和小心翼翼。
楊基夫人佘老太太，花白頭發，一身素衣，坐在廳堂上。
她面容憔悴，可見家里的忽然變故，讓她還沒有緩過來。從楊基被打入大牢，到楊基的死，前後加起來還不到一個月。
這大半個月來，家里辭工的人不斷，丞相府的正常運轉已經被打亂了。
辭工集中在鎮南王王一龍回來，楊桐負荊請罪的當日。丞相府的胡總管罵罵咧咧，罵院子里默不作聲來辭工的人沒良心——要麼是看家護衛、要麼是丫頭小子們，一個個良心都被狗吃了。
但是罵歸罵，該準的還是要準。佘老太太有言。只要不是家奴，誰要辭都準。
現在，該辭的都辭了，留下來的，要麼是家奴，要麼是感激楊府在關鍵時刻給他們事情做的幫工。他們不想在楊府最需要人的時候離開，不想被人罵忘恩負義。
「留下來的都是對楊府忠心耿耿的人！」
老太太讓總管召集來剩下的不到三十人的男男女女的下人道。
「我楊府以後不會虧待你們大伙的！」老太太看著胡總管道︰「他們留下來的人，每年補貼各家十兩銀子。」
胡總管答應著，把留下來的人名單拿給老太太過目，眾人磕頭謝恩。
老太太令身邊的丫頭秋蟬念了一遍名字，對著名字她一個個看去，然後對眾人道。
「今個年三十，等你們把自己手頭的事做完，到胡總管那里，去領年貨，有各樣的果品與點心，有雞鴨魚肉，另外還有每人十兩的銀子。府里放你們五天假，回去跟家人過個團圓年。」
「老太太，府里的下人如今辭工的多，我們要是走了，府里的事情誰來做？我們願意留下來，我們都跟我們的家人商量過了，這個年不回去過。」
一個叫程媽的女人，四十多點，身子胖乎乎的，圓圓的臉蛋，大大的眼楮，頭發挽起，一絲不亂，一看就是個有條理的人。
听說府里給眾人發這麼多年貨，還有十兩銀子，大伙的喜色不敢露于臉上，丞相尸骨還未寒呢。又听程媽這麼說，忙地附和著。
「今年的府里不比往年，沒什麼客人來，沒有酒宴，沒有大紅燈籠要買，沒有年畫要掛，沒有炮仗，除了丫頭小子有葷菜外，老爺夫人小爺小姐們，都得吃素，生活簡單，無需這麼多人侍候。就這樣，你們回吧！」
眾人你看看我，我看看你，沒有人動。
「回吧，回吧！」
楊桐站起來，頭也不抬，向他們揮了揮手。
眾人這才陸陸續續地站起來，往外走去。老太太如此說，他們心里也不是滋味，想往年，整個時候是府里最忙亂的時候，哪個請假也是不準的。
這麼想著往外走，就在眾人要離開的時候，忽然外面小子慌慌張張地闖進來。
「老太太，老爺，宮、宮里來人啦！」
「慌什麼？好好說，是皇後派人來啦？」
「不、不是，是皇上派來的安公公！」
楊桐的心咯 一下，皇上此刻派安公公來，有何要事？是要對楊府動手啦？還是ˋˋˋˋˋˋ？
「聖旨到！」
還沒容楊桐往外走，只見安公公帶人闖了進來。眾人呼地一下子，不論是奴才主子，在原地跪下。那個心跳到了嗓子眼。
安公公不經迎接，直接闖進來，看來楊府凶多吉少。
「楊桐楊大人接旨！」
「臣接旨！」楊桐跪在那里，頭低下，細密的汗珠出現在額頭。
「奉天承運，皇帝詔曰，太子太保楊桐，文武兼備，恪盡職守，經南王舉薦，重臣商榷，現晉升丞相一職，欽此！」
安公公讀完，卷了聖旨，笑眯眯地看著驚呆的楊桐。佘老太太低著的頭忽然抬起，一臉的驚喜，她推了推兒子楊桐，楊桐像個木頭人似的晃了一晃，還是沒有動。
「楊丞相楊大人，接旨啊？這麼大的喜事，也不賞老奴一口茶喝嗎？」。
「謝主隆恩！臣，接旨！」
安公公走上前，把聖旨雙手遞過去，楊桐抬起頭，斗大的汗珠從頭上滾下來，他雙手接過聖旨道。
「哎呀，安公公，您嚇死本官啦，不經迎接，就親自闖進來，本官以為凶多吉少，您是奉旨抄家來的呢！」
「哈哈哈哈，丞相，沒想到老奴好事辦壞羅。奴才想著把這喜訊快些送到丞相手里，所以直接闖進來，冒犯之處，還請楊丞相見諒。」
「哪里哪里，安公公，請上座！」
「不敢不敢，有楊丞相在不說，還有老太太在這里呢。老太太，老奴一直想來看望您，只是近來宮里事務繁多，一直走不開。老太太，老奴給您老請安羅！」
說著話，安公公不慌不忙地走上前，跪在老太太面前。
「不敢當不敢當，老婦怎敢勞安公公大駕，安公公快快請起，安公公可是欽差，跪不得。」
「哎，關起門來，都是一家人，老丞相在時，可都是這麼說的呀！況且我也交差了呀！」
說完安公公把雙手一攤。
三人哈哈大笑。
「都起來吧！」楊桐看著還跪著的眾人，笑著道，
這是楊基被抓以來，楊桐第一次開懷大笑。
安公公選了邊上坐下，喝茶述說整個事件過程。臨走，楊桐令管家包了五百兩銀子送給安公公，安公公謝過，去了。
楊府上下，一下子熱鬧起來，那些要走的下人，說什麼也不回去了。
如今楊府喜事上門，這個時候離開，那不是傻是啥？
楊府接下來缺的，不是絡繹不決的客人，而是侍候客人的奴才。
楊桐喜上眉梢，卻也愁雲滿面。對于這些下人留下來的請求，當即準予，讓他們把年貨送到家就回。
「娘，皇上讓孩兒繼任丞相一職，確是驚喜。但是舉薦孩兒的，卻是南王，這讓孩兒有些想不通，孩兒心里惶恐。」
「我也是納悶呢，按說，你爹抄了東王府的家，南王便是以牙還牙，抄了我們府，我們也是無冤可訴。可是南王偏偏以德報冤，不知是何道理？！真是百思不得其解。」
「這個時候，我們還不易張揚的好！娘您說呢！」
「我認為也是這個理！還是低調點的好！」