蘇曼把地掃了，把尿布洗完，又把小芸換下來的床單洗了。把菜也理好了，準備中午燒。
一切就緒，蘇曼才去豬圈里清理了一下，換上干土，鋪上麥草。雖然很累，但蘇曼心里別提有多高興。
到了午飯後，冬子過來看望她，蘇曼便對冬子說了這事，冬子也替蘇曼高興。
到了晚上，蘇曼告別回去，與冬子輪換著把昏睡著的陳瑤背過來。蘇曼把陳瑤放在麥草上，陳瑤醒來，看看周圍。
「姐姐，這是哪兒？」
蘇曼用手模了陳瑤的額頭，還在發燒。
「瑤瑤，這下好了，這里就是天堂！乖，來，把這個吃了！」
蘇曼從懷里模出半個饅頭，遞到陳瑤的嘴邊。
「姐姐，我不想吃！」
「瑤瑤听話，不吃，你會死掉的！」蘇曼說話來得直接，五歲的孩子，說多了沒用，要麼哄，要麼讓她害怕。
「來，這是白面饅頭，好吃的很！」
陳瑤真的害怕了，怕自己死掉，她勉強吃了幾口，又睡過去了。
蘇曼送冬子出去，對冬子道。
「冬子，以後有什麼事，你就來找我！」
黑暗中，冬子笑了，找你？你管什麼用？你只是暫時幫人家，人家才收留你，人家又沒說長久留你，哪天不用了，還得攆你滾。
冬子還是答應著，心里想，過幾天，怕是又要回南橋洞了。
蘇曼和陳瑤在豬圈里安置了下來，這一夜，蘇曼睡得很香，夢里，她似乎又回到那個皇宮，她的午餐，有十幾道菜，有鵝掌，有鴨翅，有各樣點心，有各色地方進貢的小菜，隱媽媽還一直在哄她吃。
蘇曼笑醒了，她坐起來，模了模陳瑤的額頭，還在發燒。
蘇曼想，明天，明天就有熱水了！她要拿點來，給瑤瑤好好洗一洗臉。
時間過得很快，燕子歸來，柳樹發芽了，地里的小草，悄悄滴鑽出來，那屋後的迎春花，開了小果朵。
陳瑤的病，在蘇曼的精心調理下，沒有抓藥，竟也好了。
蘇曼心中快慰極了。這麼多天的擔心，總算放下來。
蘇曼過來了一個月，程家也沒有攆她的意思。程媽一家，對蘇曼很是滿意。
蘇曼給一家老小做鞋，做鞋墊，給孩子做衣服，織帽子，給小芸織圍巾。
但是，即使蘇曼再能干，小芸卻嫉恨她了！她在院子里，會無緣無故地被罵！有時找理由罵，有時連理由也不找，直接罵上了。
蘇曼先還不明白怎麼回事。後來當小芸罵她是狐媚子時，蘇曼才有所覺察。
二賴對蘇曼的態度有了一百八十度的大轉彎，說話和氣，噓寒問暖，有時還給蘇曼帶點點心什麼的。
蒙在鼓里的蘇曼，完全把二賴當著主子看待，覺得他對自己的好，就是因為自己能干，把家里的活兒基本包攬了。
而小芸罵她，完全是女人的嫉妒心使然，蘇曼明白了這點之後，開始疏遠二賴了，再也不肯接受他的東西了。二賴似乎不在乎蘇曼的疏遠，依然一如既往地對待蘇曼。
這一日，二賴從外面喝酒回來，已經很晚了，他見屋里的燈都息了，沒有急著去敲門，而是悄悄地模進豬圈。
蘇曼從睡夢中醒來，直覺一股酒味撲面而來。她呼地坐起來，心里害怕極了，推開二賴，警覺地叫了聲誰？
「喊什麼呀，是我！」二賴坐在草上，拉著蘇曼的手低聲道︰「我來問問，夜里冷不？」
蘇曼慌了，她十四歲，已經懂得男女之情，她明白二賴在深夜里來，意味著什麼。這可怎麼辦？她想抖開二賴的手，卻怎麼也抖不了。
「瑤瑤，瑤瑤？」
睡在身邊的陳瑤，怕是打雷也醒不了。蘇曼叫了幾聲沒有醒，手還被二賴拉著，她又羞又惱，她極力掙扎，哪是二賴的對手。
這個十一二歲就在外面混的無賴，如今肌肉結實，身體強壯，他怕蘇曼再叫出聲來，忙地捂住她的嘴。
「你听我說！」二賴從後面抱著蘇曼，感覺那捂住蘇曼的手上全是淚水︰「你答應了吧，我認，我娶你做二房，以後你就是我的人了，不用再到外面流浪，不用再吃苦了，明早我就跟娘說！」
蘇曼拼力地掙扎著，羞愧與惱恨，害怕與緊張，讓她全身繃緊。
二賴見她反抗，借著酒膽，心里想，她一個花子，還能怎樣？難道尋死不成？即使尋死，也沒人給她做主，怕什麼呀？！
「娘的，敬酒不吃吃罰酒，我給你生米做成熟飯，看你還鬧不？」
說著話，二賴開始扯蘇曼的衣服。
蘇曼急躁的恨不得有把刀，直接插進自己的胸膛。讓自己干干淨淨地離開這個人世，離開眼前這個丑惡的男人。
她小小的身子，哪里掙月兌得了。
蘇曼心一橫，頭抵在二賴的胸口，身子開始繃著，繃緊。
二賴心中大喜，一手開始解帶。
忽然，蘇曼猛地往下一坐，只听二賴啊地一聲。扯著褲帶的手停了下來，捂住蘇曼嘴的那只手松開，一個大耳刮子扇過去，蘇曼的臉上頓時火辣辣地。
他推開蘇曼，腿一環，一腳踹在了蘇曼的背上，只听咚地一聲，蘇曼的頭重重地撞在了豬圈的牆壁上，蘇曼頓時覺得天昏地暗，眼冒火星，臉上有熱熱的東西往下流。
「真毒啊！」二賴捂住襠部，彎曲著身子，臉上的痛苦可想而知。
剛才的動作太大，睡夢中的陳瑤隨著破棉胎的旋轉，人整個橫了過來。
來勢太猛，陳瑤被震醒了。
「姐姐！」
陳瑤叫了一聲，沒有回應。蘇曼還在天旋地轉，二賴的身子幾乎成了弓形，臉部扭曲。
「姐姐！」陳瑤哭腔出來了，她模不到蘇曼了。
還是沒有人應她！
「姐姐！」陳瑤再次叫了一聲，心里害怕，以為蘇曼走掉，不要她了。她嚎啕大哭。
「啪」地一個耳光，重重地打在了陳瑤的臉上。
「我讓你哭！吵醒了昱兒，我剝你的皮！」
二賴害怕吵醒小芸，自己的事情敗露。他想嚇住陳瑤。
這個巴掌，讓陳瑤措手不及，哭聲戛然而止。然而接下來的臉上火辣辣的痛，已經讓她忍不住了，哇地一聲，比先聲音更大了。
混沌中的蘇曼，一下撲過去，捂住陳瑤的嘴，把陳瑤緊緊護在懷里。
「瑤瑤不哭，姐姐在呢！」
陳瑤的嘴被蘇曼捂住，發出嗚嗚地聲音。
蘇曼也怕事情敗露，自己的名聲要緊。
沒做成好事的二賴，恨極了蘇曼，忍著劇痛，拳頭雨點般地往蘇曼身上招呼。
蘇曼感覺自己的身子，如在火炭中。那骨頭似碎了的感覺。蘇曼第一次意識到，什麼叫痛不欲生。
她拼盡身上所有的力氣，大喊一聲。
「夠了！」
這聲大喊，在這寂靜的夜空，震耳欲聾。不說二賴心慌，手停在半空中，眼楮睜得榴兒圓。便是蘇曼自己，都被震住了。
「蘇曼，怎麼啦？」里屋，傳來小芸慵懶而又不滿地問詢。
豬圈里，頓時鴉雀無聲，便是連陳瑤，也不做聲了，怕被打，對于小芸，她還是懼怕的。
「問你話呢？你吼什麼呀？」小芸的聲音加大了。
半天，蘇曼才大聲道。
「瑤瑤哭鬧，我怕吵醒了昱兒，罵她呢！」
小芸咕隆了一句，沒听懂說什麼，里外頓時不作聲了。夜一片死寂。
二賴听到小芸的聲音，那氣焰頓時萎靡下去。他想掙扎著起來，但是那痛提醒他，還得等一會兒。
蘇曼意識到，二賴受傷了，他再想作惡，也不成了。原先叫蘇曼的那個女孩，教她的辦法，在今個終于派上了用場。
（雖然那個真蘇曼只有七歲，但是她懂得很多，是公主蘇曼聞所未聞的，她告訴蘇曼很多防身術，小女孩之間的私密話語，在這里不易公開
只可惜，真正的蘇曼死了，死于疾病，死于無錢醫治。
從宮里逃出來的公主，與真的蘇曼做了好友後，才不到三個月，真的蘇曼死了，公主冒用了她的名字，在進東王府的時候，叫蘇曼，她的身份，成了一個平民的孩子了。）
蘇曼摟住陳瑤，怕她再被打。她還是個孩子，哪里承受得了大人沖動下的暴打。
過了很久，蘇曼也不知道是多久，總覺得那時間很慢，就听二賴爬起來的聲響，接著他一腳輕一腳重地往外走。
蘇曼心里清楚，二賴的家她是呆不長了。也不知她哪里來的勇氣，她低低地說了一句話，讓二賴的心提到了嗓子眼。
蘇曼道︰「走，難道就這麼算啦？」