下山的路，沒唐伊想的那麼復雜，沒有老虎擋道，沒有巨蟒盤踞樹端上，她听到的百靈鳥在那樹梢上鳴叫，她看到鯉魚在激流中逆水上游，唐伊心情好極了，只是她到了山下，齊公公所留下的那匹馬，餓得皮包骨頭，無法騎行。
唐伊走過去，看到拴馬的大樹，已被啃得光禿禿，地面上平整整，形成了一個圓，與外面茂盛的草形成了鮮明的對比。
唐伊解了馬的韁繩，馬蹣跚著向草茂盛的地方走去，低下頭，啃著地上的草。
唐伊知道，這馬一天兩天是不能騎了，她舉目四望，到處是荒野，沒有炊煙，沒有人家，她向蟠龍山看了看，她知道道長不會收留她，道長是個古怪的人，說出的話，是絕不收回的。
唐伊決定步行，走出這個荒野。
她在這兩國交界的荒野中，順著北國邊界的一條巡邏道，往前走，一個時辰後，她見到了一條河，河上有船，這條河一直通到北國的京都，蘇曼帶著陳瑤就是從這條河過來的。
得找點吃的，唐伊見河上一個擺渡，艄公是個白發蒼蒼的老人家，穿的衣服訂滿了補丁，腳上是沒後跟的鞋，上前道。
「老人家，能渡我過河麼？」
「一文錢！」老人家抬頭，見是個姑娘，下了船，把韁繩拉直，讓唐伊上了小船。
「我沒錢！」唐伊模遍了全身，也沒有模到一個子兒，她略顯尷尬。
「沒錢你過什麼河呀？」老人家不高心，今個是頭一回，卻遇著一個這麼俊的姑娘，坐船卻沒錢。
「要不！」唐伊把身上的一個玉佩拿下來，遞給老人家道，「這個算擺渡的錢，總夠了吧！」
老人家接過玉佩，看了看，抖著手，遞給唐伊。
「姑娘，您就別開玩笑了，咱們莊戶人家，雖貧窮，但都是本分人，姑娘拿我們尋開心不是？這東西多貴呀，您還是收著吧，跌壞了我就是傾家蕩產也是賠不起的。」
「您拿著吧，沒事的，我願意給的！」
「小姐，您就饒了我吧，我可不敢惹事！若你家大人找來，把我送往官府，定我一個訛詐罪，就夠我受的了，我可不想死在牢中！」
「那怎麼辦？」唐伊犯起愁來，老人家雖窮，卻不貪錢財。
「看得出來，姑娘真是一時缺住了，這次不要錢，送您過河！」
過了河，唐伊上了岸，回頭看看老人家，問道。
「老人家，這里是什麼地方？」
「這里是鎮南王街！」
唐伊哦了一聲，她站在那里，看著離此很遠的村莊，老人家在這里擺渡，也沒什麼生意，想來也是生活潦倒，實在沒辦法，才在這個地方擺渡的。那上游倒有碼頭，但是那里早有人佔了的。
唐伊什麼話也沒有說，她上了岸，心里想，哪天有機會，送筆錢給老人家養老，以感謝他這次的善舉。
鎮南王街？唐伊想，那麼鎮南王府會不會就在這里？
唐伊上去問了人，果然在這里。唐伊在街上轉了轉，這里人來人往，甚是熱鬧，全不像河東那麼蕭條。唐伊在街上一直轉到中午，肚子餓得咕咕叫。
她身無分文，怎麼辦？唐伊走到鎮南王府的後門，那後門就在街道邊上，她見府里有個婦人出來，便走上前去，叫了一聲。
「這位媽媽！」
這位媽媽不是別人，乃是周媽媽，她出門來，是為陳瑤買酥糕。陳瑤最喜歡吃南記酥糕，南記酥糕的生意特別好，但是每回，店里都要留一塊，掌櫃的知道，這鎮南王府里有一位小姐，特別喜歡吃他家的酥糕，他得留一塊，因為這位小姐，不定什麼時候想吃酥糕，有一回，他關門歇業，半夜里有人敲門，問有沒有酥糕，他說沒有，門被叫開，丟下一兩銀子作為他的加班費，要他半夜里現做酥糕。從此後，掌櫃的無論如何，也要留一塊酥糕。
這丟銀子的人，便是周媽媽。
周媽媽听到有人叫她，轉身看到一位姑娘，大約十四五歲，長得漂亮。
「姑娘，有事麼？」
「這位媽媽，您行行好，我肚子餓，沒錢買東西吃！」
周媽媽上上下下打量著唐伊，從穿著上看，不像是沒飯吃的窮人家的孩子，她該是位小姐才是，怎麼一個人到這邊來乞討了？心下生疑，便問道。
「你家大人呢？怎麼你一個人？你家住哪兒啊？」
「我？」唐伊愣住了，難道說她是南國公主不成？她想了想，編了個謊言道，「我是南城人，家父是做糧食生意的，這回我偷偷跟著家里運米的船來，偷偷上岸游玩，等到我回頭去找船，卻沒有了，听人家說，船早就開走了！」
「啊？」周媽媽驚訝地看著唐伊，「哎喲，你這調皮的孩子，膽子挺大呀。做糧食生意，也是有錢的大戶，你這麼一位漂亮小姐，可不能到處亂闖，若是遇上壞人，可怎麼得了？」
周媽媽嘆了口氣，最後下了決心似的，對她道。
「這麼著，你等會子跟我進府，我跟老太太說去，老太太最是慈善的，我們府剛好有北上的船，明早開拔，到時讓人捎話給你府上，讓你家大人來接你，這麼俊的姑娘，可不敢到處亂跑。」
「這怎麼好？」唐伊心里竊喜，她記得陳瑀在分別時拜托她，要她去看看自己的妹妹，她原還難為，怎麼去找啊？她進不了鎮南王府啊，又不認識人，這回好了，真是瞎貓踫上死耗子，真巧，想到這，唐伊道︰「等我家有人來了，我定要他好好地酬謝您！」
「快拉倒吧，我可不圖你回報，我是看你可憐，一個姑娘家，落到這般地步，任誰，都不忍心看著你到處亂闖遭遇危險。走，先跟我去趟南記酥糕，回頭我讓廚房，給你做點吃的！」
「那就謝謝媽媽了！」
周媽媽買完糕點，帶著唐伊進了內府，把酥糕讓小丫頭給陳瑤送去，然後自己帶著唐伊來到老太太房里。
「老太太！」
老太太坐在那里喝茶，見周媽媽帶著一個陌生的漂亮姑娘進來，便問道。
「周媽媽，這是誰家的姑娘，長得這麼俊？」
「老太太，我正要跟您老說這事呢！」
周媽媽把唐伊剛才說的重復了一遍，老太太向唐伊招了招手，仔細端詳著。
「真是俏模樣兒，跟我們府里珠兒瑤兒有得一比，嗯不錯，這皮膚，多細白呀。」
老太太摩挲著唐伊的手，唐伊的心思卻在老太太的話上，珠兒瑤兒？瑤兒會不會就是陳瑤呢？
(未完待續。)