冬子看了眼陳瑀，陳瑀微微點了點頭，冬子離船上岸。
冬子是有經驗的，他不敢在鎮南王府門前轉悠，他知道，像他這樣的穿著，在那里轉悠，非被打不可，他到後門去。
鎮南王府在南疆，看起來比楊府大兩倍也不止，那後門出入的人，更多，冬子上前試著問了幾個人，都被罵了一頓。
「滾滾滾，臭要飯的，也不看看這是什麼地方？這是要飯的地兒嗎？」。
冬子再問幾個，得到同樣的下場，此時在門里的一個看門人，走出來，指著冬子道。
「臭要飯的，再不走，我放狗咬你！」
冬子裝著恐懼的樣子，後退著，同時對看門人道。
「我不要飯，我就是幫人帶個話的，那人說，把話帶到，要賞我雞腿吃呢。」
「帶話？瞧你這慫樣？你倒說說，＝.＝＝給誰帶話？」
「爺，那人說，讓我帶話給蘇曼，我是從京城來的？」
「啥？蘇曼？你還知道鎮南王府有個蘇曼姑娘？行啊要飯的，你咋不說帶話給王爺呢？」看門人瞪著冬子道，「你瞧瞧你這德性，你也配給蘇姑娘帶話？誰會這麼眼瞎？再不走，我真的要放狗了！」
冬子便朝後退，一直退到離大門二十幾步路的樣子，對看門人道。
「我在這里，不礙事吧？」
看門人連看也不看他，不想跟一個要飯的糾纏，進去了。
冬子坐在那里，他沒辦法，以前在楊府找蘇曼的時候，那里進出的人還有人認識他，如今到了這里，誰也不認識，冬子想，等吧，就在這里等吧，有人出來，就上前去問。
冬子甚至被府里出來的壯漢打了耳光，他也只是躲開，卻不離開。
冬子的鍥而不舍，引起了看門人的注意，這乞丐，還真的賴上鎮南王府啦？想了想，跟他一個要飯的置什麼氣？他不就想要點吃的嗎？于是從狗盆里揀出狗吃剩的半個饅頭，出得門來，對冬子道。
「臭要飯的，看你這麼可憐，拿去吧，不要再在這里叨擾了，再這樣下去，沒你的好處。」
冬子肚子餓，但是他想，要忍著，只要蘇曼出來，還愁沒吃的？此刻若是拿了那半個饅頭，那他想見蘇曼，就更加難了，看門的人更把他當成來鎮南王府要吃的了。
冬子搖搖頭，對看門人道。
「這位爺，我不要！」
「你肚子不餓？」
「餓？」
「那干嘛還不要？」
「我是來帶話給蘇曼的，我不是來要飯的，爺您心好，要是在別的府里，我早被揍了。」
「那你還敢來這里？」
「我是帶話的，話沒有帶到，我回去沒辦法給人交代。」
看門人笑了，看來這個小子挺死心眼的，看他這情形，莫不是真的帶話給蘇曼的？若是真的，這個責任可大了去了，耽誤蘇姑娘的事，不是他一個門卒所能擔待得起的。想到此，看門的便問道。
「是誰讓你帶話給蘇曼姑娘的？」
「是一個叫冬子的，他是京城的。」
「冬子？沒有大號？」
「只要說是冬子派人來的，蘇曼一定會出來見我？」
「你沒有騙我？」
「我一個乞丐，敢到王爺府來戲耍爺，我豈不是吃了豹子膽了？我若是有那膽，也不至于做個乞丐呀！」
「我諒你也不敢！若是假話，我非揭了你的皮不可！」
冬子見有門了，忙地賠笑道，「若是爺不信，您拿繩子把我綁起來，若是蘇曼來見我，您再把我松開，若是蘇曼不見，你打死我我也無話可說。」
「我還需要綁你？我現在就讓你跑，我讓你跑上一個時辰，看我能否逮著你？在鎮南王府這個地界，看你能否跑出我的手掌心？」
冬子哎了一聲，忙點頭道。
「爺，你帶話給蘇曼時，就說冬子找她有重要的事。」
「扯淡，那蘇曼姑娘是我能見的麼？我得去請示，自有人去傳話，你給我一邊呆著，不許亂動。」
冬子听聞，心里狂喜，原來蘇曼到了這里，還有點小權利，那麼吃頓好的，自然是沒問題。
過了一會功夫，只見從後門先是出來兩個婆子，蘇曼小跑著跟著出來，蘇曼的左右，又有兩個婆子扶著蘇曼。
「姑娘，您慢點兒，別急，真的假的，還有待分辨才是。」
蘇曼看到不遠處，冬子靠在大樹上，兩只手心貼在樹干上，臉黑炭似的，身上髒不垃圾，低著頭，赤著腳，用一個腳扒拉著另一只腳，腳面烏七八黑。
「冬子？」蘇曼輕喊了聲，這輕輕的聲音，讓冬子身子一抖，多久了？沒有女孩子喊他冬子了？這是多麼熟悉的聲音啊，無數次在夢里，冬子听到過，如今卻真切地出現了。
冬子猛地抬起頭，見四個婆子，圍著一個亭亭玉立的姑娘，著一身白色長裙，臉上無粉黛，頭上無寶釵，雙手搭在小月復前，正笑盈盈地看著他。
姑娘長發飄飄，面若桃紅，唇紅齒白，身體凹凸有致，冬子一時呆住，這麼一個自然的姑娘，驚為仙女下凡，這是蘇曼嗎？這是他原來認識的那個蘇曼嗎？
冬子看著蘇曼，漸漸看清她的輪廓，沒錯，這是蘇曼。這是原來跟他一起混在要飯堆里的那個蘇曼，這是那個不洗臉，脖子黑軸似的，手上在冬日里結痂流黃水的那個蘇曼。
「蘇，小姐！」冬子囁喏著，頭低下去，臉色漲紅。若是此刻有條地縫，他一定會鑽下去。
婆子看著冬子，見他臉紅低頭，便大聲呵斥道，「你誰呀？」
婆子的話還沒說完，被蘇曼止住，對四個婆子道，「四位媽媽忙去吧。」
「蘇曼姑娘，這哪成？老爺可吩咐過??????」
「四位媽媽忙去吧，這是我的舊友，他叫冬子，是來看我的！」
四人一下子愣在那里，不知如何是好，見蘇曼臉色冷下來，這才魚貫似的進屋。
「怎麼？都大男孩了還害羞？」蘇曼說著話，上前為冬子撢著身上的土，冬子忙地躲著，嘴里卻道。
「這不成，弄髒了您的衣服，這不成，這。」
「冬子！」蘇曼見冬子低著頭，躲著她，忽然大吼一聲，「見外了是不？不認我這個妹妹了是不？瞧你這慫樣，有點出息行不行？你也在京城混了這麼久，怎麼像個沒見過世面的？你非逼我穿成乞丐樣你才認是不是？德性！」
「我，我。」冬子被蘇曼一吼，抬頭看著蘇曼，結巴起來。
「我什麼呀？我不是讓你穿鞋嗎？京城那麼大，我就不信你撿不到一雙鞋，我算是明白了，你把我的話當耳旁風了，還好你沒忘了我。」
「我，我。」
「肚子是不是餓了，走，我帶你吃好吃的去。」
「我，我，我不餓，我有事。」
「你騙誰呢？那你肚子叫算怎麼回事？」蘇曼劈頭蓋臉地給了冬子一頓，見冬子懵住了，她噗嗤一笑，拉著冬子就往府里拽，細聲道，「我不論你有什麼事，從現在起，不許你說話，天大的事，等吃了飯再說。」
「我，我。」冬子向後面掙著，蘇曼絲毫拉不動他。
「我不想听我不想听！」蘇曼忽然用另外一只手，捂住冬子的嘴，輕聲細語地笑諷道︰「長本事啦？跟我一個姑娘家拔河啦？瞧你多有本事！多威風！」
兩個正說著話，只見周媽媽帶著兩個老成的家人，火急火燎地小跑著出來，見蘇曼拉著一個髒不垃圾的乞丐，急道。
「我的小姑女乃女乃，這叫怎麼說？讓人見了，不笑話死咱王府才怪！快快，把他拉過去先洗個澡。」
周媽媽看著冬子，一臉的嫌棄，對那兩個下人道。
「哎哎，干嘛呢干嘛呢？殺豬啦？」蘇曼見兩個人從她的手里接過冬子，一人拉著冬子的一只手，冬子回頭看著蘇曼，那臉上有惶恐的表情，蘇曼這才火道︰「他可是我的朋友，救過我和小姐的命啦！」
「兩個蠢物，我路上沒跟你們說，他是蘇姑娘的朋友？」
周媽媽的話，讓兩個人莫名其妙，她哪里說過這話？但是兩個人畢竟是在府里呆久了，忙地松開冬子，其中一人對蘇曼陪著笑臉道。
「蘇姑娘，對不起，對不起，不知他是您的朋友！」說著話，他轉身對冬子鞠了一個躬，「這位爺，里面請！」
冬子愣在那里，不知所措，蘇曼對冬子笑道。
「去吧去吧，先洗個澡也行！」
「我。」冬子剛要說陳瑀還在等著他。蘇曼忙道。
「不許說話！天大的事，也等到你洗完澡吃完飯再說。你兩給我听著，他若是再說話，我找你兩算賬。」蘇曼微微一笑道。
「爺，您就可憐可憐我們吧，別說話啦，您若是再說話，蘇姑娘一生氣，我們怕是連差事都沒了。」
兩個說著話，幾乎是抬著冬子，向里面走去。
(未完待續。)