王一龍從京城歸來，大廳里圍了很多人迎候，老太太，大太太，王一虎，二太太，王懷謹，大少女乃女乃，王珠，王懷慎，王珠，以及王一虎跟前的兩兒子王懷廉，王懷杰，下人里又有周媽，王媽，趙媽，小翠，蘇曼，荷花，小香，小蘭，小英，菱花，桂花等等一幫丫頭以及一些老媽子，圍了一屋。
行了禮，坐下吃茶，王一龍說了此回去京城的一些有趣的新聞給老太太听，大家都說笑了一回。
「此回來，皇上賞了不少東西。」王一龍對老太太道，「又有趙大人，楊大人，李大人，徐大人，周大人等等贈送不少禮物，又有太後，皇後以及後宮的一些娘娘，也給你們帶了些禮物。
王一龍說著話，一個個听了，都歡天喜地，喜形于色，幾個孩子更是鬧著要看給他們帶了什麼好玩的，王一龍見孩子們喜歡，對大太太道，「夫人，你去看看吧，給她們各人分下去。」
大太太周蕙站起來，笑著對老太太道。
「老太太，我把東西拿來吧，您看看有中意的，就先留下。」
「我一個老太婆，要那些東西干嘛？你們自個留著戴吧。」老太太笑道。
「老太太的禮物，都是指明送的，在一個包裹里，特意與其他的禮物分開的，上面有禮單，你看看便知道了，有皇上送老太太的一對南海夜明珠，皇後送的南田產的一尊玉佛，太後送得就更多了，我數都數不過來。」
于是又是一陣歡喜，大太太二太太以及大少女乃女乃過來，說了許多喜歡的話，那王珠坐到老太太懷里，對老太太道︰「老太太，那玉佛送給我玩吧！」
楊媽媽是王珠的女乃媽，忙地過來道︰「小姐，可使不得，那玉佛可不是玩的，那是要供的，老太太的東西，都金貴的很，你可不能要，老爺說了，帶許多好玩的呢，自然有你喜歡的東西。」
「珠兒，去，跟你娘一道去，看看有喜歡的，就留著玩。」二太太笑道。
「哎，可不許去，去也不能緊你挑，給你什麼，就拿什麼，這還有這麼多哥哥姐姐呢，你不能搞特殊。」周蕙冷了臉，對王珠道。
王珠嘟嚕著嘴，別過臉去，老太太笑著撫模她的臉道。
「你娘這叫公平，若是緊著你，豈不是‘門里有人好作官’嗎？」。
周蕙帶著兩個丫頭一個婆子，出去了，王珠沒有跟著。但是眾人都呆不住，散了，在房里等著，看看等會子都送來什麼禮物。
那王懷慎與陳瑤，對這些東西不感興趣，他們感興趣的都是活物，兩個人又跑去溜牆根了。
蘇曼邁步要走，被王一龍叫住，「蘇曼，你等等，我有事找你！」
蘇曼笑著站住了，王一龍對王一虎王懷謹道，「你們也去吧，等我跟蘇曼說完話，再去找你們。」
于是眾人都告辭，屋里就剩下蘇曼老太太以及小翠王媽，小翠給老太太王一龍添了茶，也自覺退出去。
「這回去京城，事情還算是圓滿。」王一龍道。
蘇曼笑笑，道︰「可是府里自老爺走後，卻出了件大事！」
王一龍點點頭，道，「我都听說了，好在瑤瑤沒事！」
「主要是燕姐姐來得及時。」蘇曼道。
「唔！」王一龍唔了一聲，對蘇曼道，「你這次算是有功，我要獎賞你！」
「老爺，我這叫啥功呀？我又不會打仗，保護小姐，是做奴才的本分，應該的！」蘇曼笑道。
「可你不打仗，比打仗有功！」老太太笑道，「出事的那夜，我還讓小翠去找你和瑤瑤，可是不見了，害得我擔心了一夜，第二天才听說，你們半夜里去大營了！」
王一龍看著蘇曼，笑道，「連我也想不到，這麼亂的時候，你怎麼敢跑出去了呀？」
「這些刺客，是沖著小姐來的，我也不知道他們來了多少高手，若是在內府被他們翻出來，可怎麼得了？我帶著小姐到二道院子，別人連看也不看我們一眼，他們怎麼會想到，兩個慌慌張張的男孩子，會是我們兩呢？要是留在內府，可就說不準了，那七丫不是被他們帶走了？現在是死是活還不知道呢，都怪我呀。七丫要是知道我這個安排，很死我了！」
「七丫沒事！」王一龍笑道，「我听南都的探子報，七丫在陳瑤身邊。你這個主意好，南國來的人，並非要害瑤瑤，而是截走她，好讓陳瑀安心。」
「哦，那是最好！」蘇曼道。
「是該賞蘇曼！」老太太喝了口茶，笑眯眯地看著蘇曼。
蘇曼見他們有這個意思，心里想，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫呀，機會來了，于是蘇曼上前一步，跪下來。
蘇曼還沒有說話，老太太老爺驚訝地看著她，連王媽也是一臉的驚色，以為蘇曼闖什麼禍了。
「你這是干什麼？」王一龍道。
「老太太，老爺，奴才有個不情之請！」
老太太听蘇曼這麼說，身子後仰，道。
「你這個丫頭，這一跪，把我嚇了一跳，我還以為什麼事呢？有什麼需要的，你盡管說，只要府里有的，都滿足你！」
「老太太，我不是為我的事。」
「那你是？」老爺皺著眉頭，看著蘇曼問道。
「我是為桂花的事！」蘇曼道。
「桂花？桂花什麼事？」王一龍驚訝地看著蘇曼，心里想，上回的事，也沒怎麼懲罰她，這事就過去了呀！怎麼還提？
「你不知道，是大太太把她配給了王秋生，是這事吧？」老太太問蘇曼道。蘇曼點點頭。
「是這樣啊，這男大當婚，女大當嫁，怎麼？桂花不滿意？」王一龍看著蘇曼道，心里想，丫頭配小子，這也不是府里的個例，哪家不是這樣的？
「不瞞老爺老太太說，桂花說完全滿意，那也是假話，她就是嫌王大哥人太老實了，到我那里一頭哭著一頭提，我就跟她說，‘老實人多好，老實人過日子實在！’她也就沒話說了！」
「心氣還挺高的！」老太太臉上不露笑容，心里有些不高興，其實老太太心里明鏡似的，誰讓她上回頂撞老爺？大太太這麼做，也無可厚非。
「那你的意思是？」王一龍看著蘇曼道。
「我也沒啥意思，老爺說要賞我，我才想到這茬，不若這樣行麼？老爺，老太太，我也不要賞，老爺就把要賞我的那份，送給桂花做嫁妝，一來呢，桂花確實心氣高，見老爺賞她點東西，她的面子上也好看，在別人那里也能說得上嘴，再有。」
「嗨，我當是什麼事呢。」王一龍苦笑笑，對著老太太道︰「瞧她這話說的，我們王府就扣到這個地步了麼？給她的賞，我卻要拿去轉送給別的丫頭做嫁妝，說出去，我的臉都沒地方放了！」
老太太想了想，道︰「大太太沒賞麼？一定是因為上回頂撞的事，這樣吧，我來做一回主，傳我的話，送她二十兩銀子，置辦啥，她自己看著辦，就跟賬房說，她是東王府過來的，自然不能跟府里的丫頭一樣，這麼說，也好堵住別人的嘴。王媽。」
「老太太！」王媽听老太太叫她，忙地笑著應了一聲。
「她這婚事，你就給她張羅張羅，看看府里有哪個媳婦，有兒有女，四角俱全的妥當人，給他們兩做媒人吧！」老太太道。
「哎，府里這樣的媳婦，多了去了。」王媽笑道︰「要說說話中听，又有頭有臉的媳婦，當屬王管家的兒媳婦王于氏了。」
老太太點了點頭，表示贊同。
「這樣也好。」王一虎附和道，「蘇曼，你剛才話沒說完，‘再有’什麼？」
「老爺，老太太這麼說，自然是好的了，桂花這回算是掙足了面子，也沒什麼可說的了！」蘇曼跪在那里，臉上帶笑，慢吞吞道，那話里，似乎還沒有說盡的樣子。
「瞧你吞吞吐吐的！」老太太瞪了蘇曼一眼，「你也算是個響快人，有什麼話，都說出來。」
蘇曼笑著，想了想，道︰「按說我也不該說這話，老太太既然這麼問，那我就說了，若是不好，老太太老爺就當我沒說，我听說那王大哥就是個馬夫，月例也不是很高，等到桂花姐姐嫁過去，以後再有個孩子，怕是憑著他一人，也養活不了他們，我就再想，桂花嫁過去後，若是桂花照樣每日過府來，能不能讓桂花跟我一起侍候小姐？這樣桂花有了月例，他們的日子也算是有了指望了！」
「怎麼？那個王秋生喂馬？」老太太有些驚訝，自從王一虎把他撿來，能做事時就喂馬，等到王府壯大，府里的人有大幾百口之多，老太太又不出門，又不料理府里的事，自然不知道他還在喂馬。
「哎！」王媽是很精明的人，她哎了一聲，替蘇曼說話，對老太太道，「秋聲人老實，哪里比得上那些猴崽子？整日里溜須拍馬，嘴都甜的很！」
王一龍皺了眉頭，他也是才听說王秋生喂馬，平日里王一龍公務繁忙，府里的事，他從來都不管的，「這孩子命苦，就是有點笨嘴笨舌的，老實人，在哪里都受人欺負。」
王一龍想了想，對蘇曼道︰「這樣吧，我就賣你個人情，老王頭年歲也大了，腿腳也沒以前利索了，就讓他回家養老吧，你去跟桂花說，等婚後，就讓那個王秋生跟我做跟班的，取個東西傳個話他總沒有問題的！」
「謝老爺！」蘇曼笑著給王一龍磕了個頭，「我這就去說，讓桂花姐姐也喜歡喜歡！」
蘇曼出去後，王媽對老太太道。
「這丫頭，可真不簡單，繞了這麼多彎，就是為這個呀？要是換了別人，怕是再有能耐，也不能把一個馬夫，送到老爺這里做跟班的，這差別大到哪里去啦？桂花這丫頭算是賺著了，倒是因禍得福呢！」
「你以為她在繞彎呀？」老太太笑道，「她這是明的很呢，若她真的繞彎，你能覺出來？」
王一龍想了想，噗嗤一聲笑了，老太太道。
「你笑什麼？」
「老太太，你想想，本來周蕙是為了懲罰這個桂花，才把她扁下去嫁給王秋生，而這個蘇曼，拿獎賞的事做引子，幾句話，就把桂花給抬了，這不是繞又是什麼？繞來繞去，把我們都繞里面去了！」
「唔！」老太太想了想，方醒悟過來，道︰「人家這叫本事，我喜歡！」
(未完待續。)