花椒再次被母親放到了灶膛邊，身邊燒火的卻已從茴香換成了丁香了。
不必顧忌耗費柴火，丁香擼了衣袖圍了圍裙上陣，三面開工。挨牆的三眼大灶很快柴空火旺， 里啪啦的，就如她的個性一模樣。
不過瞬間，花椒的小臉已被燻得通紅，見丁香額頭有細細的汗珠沁出，扇著小手給她扇風。
看著母親諸人井井有條地在灶台前忙碌著，米香面香撲鼻而來，腦子里依舊千頭萬緒的，心里頭卻漸漸平靜了下來。
按說她前世吃過見過的東南西北出產的精米粗糧也著實算是不少的，可到底也不過坐井觀天罷了。起碼擱這米市上常見的，家里頭常吃的冬春、蒸米，就是她別說吃了，听都不曾听過的食物。
就像這冬春，莊戶人家多以粳米加工。加工好後不霉不蠹，經年不壞，就算潮濕地區也極易儲存，<可以慢慢食用一直到下年秋天新谷上市。還有這蒸米，大多都已秈米加工而成，出米高，煮飯易熟，漲性大，出飯多。
雖則加工這兩樣米食所耗費的時間人力不可想象，卻是人們探索自然、領悟自然，從而推動智慧發展的產物。
這是花椒此刻發自肺腑的真實想法，不含套路。
其實自打去年入冬災害頻發開始，所有人都是茫然的盲目的。沒有任何人能告訴大家伙該做些什麼，能做些什麼。老百姓們也不知道自己究竟該做些什麼，只是過一天是一天，卻也在憑著生活經驗在拼了命的自強、自救、生存。
經歷過的各種災害已不可數，花椒早已不敢說人定勝天。對于老天，她從未有過的敬畏。可在听天命之前，總得先盡了人事，才是。
心底慢慢踏實了起來，雨點子急促地砸在心頭，也不再迷惘害怕。
雨勢愈大，可就在這般震耳欲聾的雨聲之下，外間堂屋卻依舊能隨風吹來鼓噪的叫喊聲。
其實自打秦老爹報信未歸，家里頭就已是人來人往的絡繹不絕了。
有的俱是不相信秦老爹的判斷，周家灣立村百余年，哪里遭過這樣的災。可看著秦家確實離家在即，心里自然惴惴。有的則是顫手顫腳地死死拉著秦老爹，一疊聲地問著到底會不會破圩會不會山崩。可秦老爹能給村中各家報信，卻不能打這個包票。而有的雖是相信秦老爹的，卻不知道離了家，又該往哪里去，是不是該往山頂上去。還有的則是團團轉，想著是不是要再等等，好歹擇個日子再走……
至于那跳著腳指摘秦老爹忘恩負義，不顧周家灣安危的混蛋，早已被秦家兄弟幾個沉著臉扔出去了。
而等到渾身濕透成了泥人的秦連豹冒雨歸來，帶回來的消息就更是讓他們瞬間就炸了鍋了。
……
小小蓮溪縣，大大崇塘鎮。
這是蓮溪縣周遭膾炙人口的一句俗語。
只崇塘鎮到底有多大？
花椒並不知道。
只听哥哥姐姐們說過︰崇塘鎮除了一條南北長街兩條東西橫街之外，還有四十八條明巷，四十八條小巷，四十八條暗巷，以及四十八口水井，和三座大碼頭。
若就這樣說來，在這崇塘鎮上避難，並非什麼明智之舉。
畢竟崇塘鎮為何自古就能成為蓮溪縣，甚至是寧江府內最為重要的南下北上的水陸商埠。集鎮上能聚攏大中小各色店鋪、作坊、船幫、牙行、茶莊、酒樓足有七八百的商家商行。就是因著崇塘位置優越，水陸俱是發達的緣故。
鎮子西南兩面俱是臨水，一年里大半月份漕船、梢船、五板船南上北下，無比忙碌。
不過除了臨水，崇塘鎮因著多次經歷戰火洗禮又多次重建的緣故，地勢頗高，且不倚山，又有官道疾馳東北，陸路亦是四通八達。
再加上集鎮四周皆有城牆拱衛關門把守，牢牢護衛著整個集鎮。並且鎮上還設有巡檢司，巡檢麾下兵吏三十余人，說不得是要比鄉間安全些許的。況且鎮上還有五六座寺廟庵堂，或是本地士紳出資建造的，或是商會船幫為了祈求生意興旺出入平安而興建的，俱是高大堅固，完全可以用來避難。
這是秦老爹深思熟慮後的結果，想來就算蓮溪縣城，也不一定比崇塘更加安全。
秦連豹十二歲上就在崇塘學徒，至今將近二十年，在鎮上唯一的一家裱畫店從小小學徒做到數一數二的大師傅，對崇塘鎮上的布局分布早已了然于胸。秦老爹一說前往崇塘避難，腦海中已是瞬間冒出好幾個想頭來了。
可讓秦連豹再三沒有想到的是，頂著大風大雨深一腳淺一腳的跋涉到鎮上，一打听才知道，崇塘鎮也已開始告急了。
甚至于昨天白天巡檢司衙門就征集了鎮上百余壯丁，在崇塘鎮西南臨水兩面高築堤壩，防洪防汛。
一听這話，許多原本打定了主意要跟著秦家一道離開避難的村民們卻是傻了，隨後紛紛跳了出來。
這個苦勸秦老爹不能去了，再去也不過送命。那個則說還是老老實實把門前堤壩守住了吧，別再七想八想不落實地了……
一直都在死死纏著秦老爹的秦連彪就更是跳了出來，道︰「又不是夏天，都已入秋，我就不信，這雨還真能這樣沒完沒了地下下去？」又瞅著秦老爹道︰「總是要停的！咱們這地勢又不低，多大的洪水才能淹到啊！反正不管旁人怎麼樣，我是不走的！」
秦老爹不是不听勸的人，也沒有想到事態已經這樣嚴重，也有一剎那的恍然，可回過神來後，卻也更加堅定了離開的信念了。
而秦連豹這兩天也都日夜守在堤壩上看著蓮溪的水，今兒又鎮上家里一個來回，一路看過來，更是心中有數，沒有理會秦連彪，只是告訴眾人︰「鬧不鬧洪的我不敢說，可一旦鬧起來，毫無疑問，那肯定是要先保崇塘的。」
這話一出，好些人都叫囂了起來︰「憑什麼先保崇塘，咱們就不是人麼！」
可也有些人卻是听懂了秦連豹的話，心頭一凜。
這話兒雖然听著殘酷，卻沒什麼好辯駁的。也沒什麼道理可言，這就是道理。可周家灣就在崇塘的下游，若是為了保住崇塘而泄洪，他們可就真的只剩一個死字了。
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