按著習俗，除夕夜是要守歲的。
小小子們一心等著半夜子時放開門鞭、接灶神，大腦亢奮，俱都精神奕奕沒有半點睡意。
花椒和香葉卻再是撐不住了，說著話兒的工夫已是睡著了，香葉嘴里還含著半塊糕，怎麼擺弄都不醒，就連二踢腳、雷子鞭的動靜都沒把二人鬧醒。倒是翌日大年初一天還未亮，花椒被姐姐茴香喊了起來。
睡眼惺忪地團在被窩里揉著眼楮，花椒迷迷糊糊之際下意識地就嘀咕道︰「姐姐新年好！」
茴香就笑著在花椒額頭上吧唧親了一口︰「我們椒椒新年好！」說著話兒還添了一句︰「長命百歲，多福多壽！」
花椒就嘿嘿地笑︰「姐姐也長命百歲，越長越好看。」
茴香笑個不住︰「小丫頭，你知道什麼叫好看？」
花椒就一本正經地點頭道︰「姐姐現在就很好看。」
她可不是拍馬屁。
說起來秦家就沒有丑人，叔伯父親個個都是濃眉大眼地庫飽滿，伯娘嬸娘母親也都是中人之資。何況姚氏氣質文雅，杜氏高挑豐韻，羅氏清秀白淨，沈氏甜淨玲瓏。
到了他們這一輩的兄弟姊妹們，又都是撿著父母的好處生的，臉盤身段兒都不差。
雖說今年一年遭了大罪，個個黑瘦，還沒怎麼長個兒。可將養了兩個月，尤其近一個月上吃的喝的都不欠，漸漸也都調養回來了。
就是小小子們的膚色都捂白了些，小丫頭們就更不用說了。個個臉上也開始有肉了，身量也高了些許，舊年衣袖褲腳上的包邊全放下了還嫌略短，倒是都能看出五分眉眼來了。
茴香紅著臉笑得打跌，半晌才給她穿好一水紅色的新襖新裙新棉鞋，又趁她自個兒刷牙的工夫，給她梳丫角，又特地纏上秦連豹送給她們五姐妹一人一對的玻璃墜角。
花椒自個兒又洗過臉，抹上自家合的面脂，牽著姐姐就要出門。
只不過這還是她長到三歲頭一遭著裙，倒是頗有些不自在的。
挪著腳步推開大門，屋外仍舊彌漫著淡淡的硝煙味，院子里到處散落著爆竹的痕跡。
雖說時辰尚早，天剛蒙蒙亮，可別說長輩們了，就是剛剛睡下的那串兒小小子小丫頭們也大多起來了。
正在院子里玩耍的四堂哥幾個老遠的就看到茴香花椒，忙催著二人趕緊的，還道︰「椒椒快著些，就等你了。」
五堂哥更是跑到自家門前，沖著里頭嚷道︰「香葉，快起來，你看椒椒都起了，咱們得趕緊去給祖父祖母磕頭了。」
花椒听了就咯咯地笑，大聲同哥哥姐姐們問好。又一眼看到從自家屋里出來的二伯娘，忙大聲道︰「二伯娘，新年萬福，恭喜發財。」
喜的杜氏忙不迭地道︰「發財發財，大家發財。」又過來抱了花椒︰「我們椒椒長命百歲，年年都像老虎一樣才好。」
花椒不住地點頭，由杜氏抱著進了上房。
上房堂屋里秦老爹秦老娘已是換上了羅氏幾個一道縫制的新衣裳，看到孫男娣女爭先恐胡地跑了進來，嘴里七嘴八舌的說著吉祥話，俱是喜動顏色。沒等他們跪下磕頭，已是要散壓歲錢了。
秦連虎忙笑著攔了二老︰「規矩不能廢，得叫孩子們給您二老磕頭才是。」
「好好好！」老兩口呵呵笑著端坐在上首，開始受禮。
小小子小丫頭的眼神卻是不自覺地就瞥向了桌上的茶盤，滿滿一茶盤的錢串，看起來金光燦燦的。
急急忙忙地序齒排班，挨個兒磕頭說著「祖父祖母納福」等等的吉祥話。秦老爹秦老娘俱是眉開眼笑，又說了好些個勉勵的話兒。
待花椒磕完頭，剛剛接過那一串兒沉甸甸的壓歲錢，已是被秦老爹一把撈起抱在了懷里了︰「我們椒椒只要平平安安高高興興的就行了。」
花椒就捧著錢串兒鸚鵡學舌般地笑道︰「平平安安，高高興興！」
熟練地把錢串兒系在腰間的哥哥姐姐們已是歡呼起來了︰「吃餛飩嘍！」
花椒听了眼楮一亮，腮幫子又開始發癢了，亦是不住地點頭︰「吃餛飩！」
秦老娘呵呵地笑︰「好，好，吃餛飩。吃了餛飩，今年都像小豬一樣越長越結實。」
秦家新年的第一頓餐飯必是餛飩，只餛飩雖常吃，可大年初一這日的餛飩卻是非同凡響。
說起來一年里頭只有春節與夏至，家里頭才有機會吃上這樣個頭的小豬餛飩的。
雖說家里日子日益紅火了，並不缺口吃食，可像這樣被賦予了特殊意義的食物，還是只有在特地的日子才能吃上的。
自家趕制的餛飩皮，又薄又韌又大，張張可以透光。剁的豬肉、青菜等等和成的餡心細如泥，再拌上蛋清，更是鮮透無比。
餛飩還在鍋里三滾三冷，小小子小丫頭們已是擠進了廚房，這個嚷著要吃三只，那個嚷著四只不吉利那就吃五只。
輪到花椒，趕忙伸出手比了個二字︰「我吃兩只！」
香葉听了就不住地點頭︰「我也吃兩只，一只吃不飽。」
五堂哥就笑著向兩個妹妹道︰「那你們可得全吃了，不準剩飯碗。」
二人俱是不住地點頭。
花椒看著面前小碗里塞得滿滿當當的熱氣騰騰的小豬餛飩，食指大動。旁邊的香葉吞了口口水，已是啊嗚一大口大嚼了起來，也才咬掉一個角。
小豬餛飩，花椒看著光是圓滾滾的透明肚皮估計就有兩寸高，兩角的寬度更是足有五六寸，以至于一只碗里勉強只裝得下一只餛飩。
這樣大個兒的餛飩，去年花椒一只都未吃得下。之前還想著最近胃口大漲，想來兩只應該不在話下。
哪里知道不單花椒，就是剛剛那一串兒嚷的震天響的小小子小丫頭們也都苦了臉了，卻是高估了自己了，哪里吃得下。
可話已說出，哪個都抹不開面子。
唯有香葉，模著自個兒餛飩般滾圓的肚皮咯咯地笑︰「歇會再吃就好啦！」
話音剛落，袁氏領著四個女兒，提著大包小包過來拜年了。
大伙兒俱是一愣。
花椒伸長了脖子，卻是沒見秦連彪。(未完待續。)