這還是這麼些年來，隔壁頭一遭大年初一先登花椒家的門。
以往按著長幼，都是秦連虎兄弟先給伯父伯娘拜過年，秦連彪兄妹才會過來拜年。這個習慣延續了三十來年，直到去年，依舊是等到秦連虎兄弟帶著妻兒先給黃阿婆拜了年，秦連豹才會領著袁氏女兒過來拜年。
年年如此，還自來沒有破過例。
不過客人既然已經登門了，總不能問人家怎麼來了吧，秦老娘放下碗筷，趕忙起身招呼。
秦連虎兄弟幾個不管心里都是怎麼想的，可待幾個孩子總是心軟的，更何況也不想管那家的那點子爛事兒，也不多話，俱是起身讓座。
姚氏妯娌幾個已是忙活了起來，羅氏沈氏忙著上紅棗茶，杜氏塞了大把的零嘴與石榴幾個吃，姚氏還要給她們端餛飩。
花椒姊妹幾個也都湊了過來，幫著招<呼族姐妹們。
袁氏接過甜茶忙攔了姚氏︰「在家吃了過來的……」
姚氏幾個嘴上答應著，轉身就進去廚房又端了餛飩出來。
秦老娘又去內室取了壓歲錢出來，四個小丫頭，每人一串兒紅繩穿就的錢串，攏共二十個大錢。
這在親戚之間也算是厚禮了，卻也是年年俱是如此的。
四個小丫頭磕頭收了，只紅棗笑著說了兩句吉祥話，石榴、花生、桂圓俱是諾諾的，沒有做聲。
花生、桂圓還罷了，一個還比香葉小一歲，一個更與花椒同歲，年紀尚幼，可石榴卻是和茴香一般大小的，再是抱養的也是家里的長姐，卻仍是一副束手束腳、不知如何是好的模樣。
秦老娘看著她滿手滿臉的凍瘡，始終垂著不敢看人的眼楮，不由在心底長嘆了一口氣。
袁氏也沒有多說什麼，略坐了坐，說了幾句閑話，看著石榴幾個吃完了餛飩，就起身告辭了，一家子的女眷將她們送到門口，秦老娘還要交代她︰「下半晌早些過來。」
袁氏笑著應是，也道︰「中午您和族叔也一道過來。」
秦老娘目送袁氏離開，領著兒媳婦們回屋。
屋里秦連虎幾個已在向秦老爹道︰「……他不講禮性，我們卻是要講的。」
眾人雖說都沒听到前情，可一听這話，就知道他們說的是哪個。
秦老爹欣慰道︰「你們能明白這個道理就好。」
也不耽擱，秦家兄弟妯娌拎著大包小包帶著孩子們一道出門，羅氏則領著花椒香葉去了廚房。
秦老爹看著在心底長嘆了一口氣，到底什麼都沒說。
而那邊廂秦連虎兄弟幾個打頭，幾步路就走到了秦連彪家，還未進門就听到了黃阿婆罵罵咧咧的聲音，當先幾人故意加重腳步，屋里果然略略收聲。
黃阿婆剛從崇塘的渡神庵進香回來，帶著滿身的香火氣，說起話兒來卻像吃了爆竹︰「阿彌陀佛，你們這麼多人一道來，倒是唬了我一大跳！」
一進門就是夾槍帶棒的晦氣話兒，秦連虎兄弟幾個卻連眼楮都沒抬，眼觀鼻鼻觀心的給黃阿婆拜年。
杜氏眉頭倒豎，這老婆子，大年初一就咬人，怕不是瘋魔了吧！可見姚氏眉頭都未動一下的模樣，也耐下性子敷衍，袁氏已是拿了氈墊出來鋪在地上。
黃阿婆斜睨著袁氏冷哼了一聲，心里開罵，嘴上亦是沒個好聲氣︰「別給我磕頭，我又不是廟里的菩薩，這麼多人給我磕頭，也不怕折了我的福氣。」
沒人告罪沒人說好話兒也沒人陪笑臉，渾似沒有听見似的，秦連虎已是開口請秦連彪一家吃夜飯，袁氏連聲應了，黃阿婆「哼」了一聲正要說話，秦家兄弟幾個已是作揖告辭了。
黃阿婆氣的直捶椅子，袁氏又氣又臊，攔著孩子們要給壓歲錢，被姚氏杜氏二人合力攔住了︰「我們之間早就說好了的，兩免，你就不要客氣了。」又請她吃夜飯︰「一定要來。」
袁氏紅著一張臉，也道︰「嫂子弟妹們待會也得過來。」
姚氏杜氏笑著嘴上應好，杜氏卻在心里暗啐︰這樣的年飯有甚好吃的，還不如豆腐席。
其實早些年秦觀永還在世的時候，兩家從來都是合在一起吃年夜飯的。都是秦老娘一人操持，秦觀永一家只要帶人帶嘴過來吃就行了。就連黃阿婆亦是如此，從來就是袖著手，甚活兒不干，嘴上還要說「能者多勞」。
只是後來秦觀永去世之後，黃阿婆想起來就要哭一場，說是從來沒有一家子在一起吃過年夜飯。也是自打這以後，兩家大年三十才分開了過。不過那時候黃阿婆還有些禮性，知道要請客請秦老爹秦老娘吃飯。
習以為常，通常都是大年初一的中午黃阿婆請客，夜里則是由秦老爹秦老娘回請。只不過一年一年的，起初姚氏妯娌還會帶著孩子們去坐一坐，可隨著兩家之間看不見模不著的芥蒂越來越深，黃阿婆見人就說︰「嚇死個人了，那麼一大家子，一坐下來就是三大桌，就跟沒吃過飯似的，我看著都怕。」
到了前兩年，也就只有連字輩的兄弟五個會去坐一坐了。
從秦連彪家出來，長輩們俱是神色如常，饒是杜氏也醒轉過來了，小小子小丫頭們卻俱是氣鼓鼓的，只不敢言語什麼。
待只剩下他們小兄弟姊妹幾個的時候，丁香才瞄了眼門口，點了點花椒和香葉的圓鼻頭道︰「還是這兩個小東西好。」說著揚起下顎點了點西邊︰「往後我再不過去了。」
四堂哥就道︰「我也不去了，不叫我們磕頭，不就是不想給壓歲錢麼！」
丁香又好氣又好笑，橫了他一眼︰「就算給也只有一銅子兒，扔哪都不響，你稀罕，我不稀罕。」又道︰「大年初一就這樣鬧，她這是拜的什麼菩薩？」
五堂哥卻是老神在在地道︰「不理她不就行了，你沒見我們爹娘嗎？悶著她，不睬她，不管她說什麼只是不接她的話，叫她獨個兒唱大戲，我敢肯定她這會子比咱們還生氣呢！」
丁香和四堂哥俱是面面相覷。
正在與香葉拍花牌的花椒抬起頭看了看自家這個自來鬼精靈的五堂哥，再看看眼前歪著小腦袋嘟著小嘴看牌的香葉，不禁感嘆，不光是龍能生九子，人也能。
一直都沒有做聲，坐在花椒身邊看著她玩兒的六哥忽的抬起頭來，卻是道︰「怎麼沒見族伯？」(未完待續。)