聶小年強擠出一個笑容，對著聶小凡鄭重一拜︰「恭喜姐姐大安了。」
聶小凡一愣。
這孩子也太有禮貌了！
還是柳心機靈，趕緊去扶了聶小年起來︰「大少爺這是做什麼？幾日不見，怎麼至親姐弟都如此客氣。」
聶小年怔怔坐在聶小凡身側。聶小凡不擅長聊天，就微笑著看著他。等他先說話。
誰知聶小年反而有些局促，他帶著幾分不安的說道︰「姐姐快別這樣看著我，我就是來您這兒坐坐。您自個忙，別管我。」
聶小凡和柳心對視一眼，二人都心道有事。
柳玉端上茶給聶小年，笑呵呵的說道︰「這是大少爺最喜歡的茉莉花茶，姑娘叫我們時常備著呢！可是大少爺總也不來找姑娘玩。」
好像從聶小凡能下地開始，聶小年就沒再來過竹香ˋ院了。聶小凡派柳玉去送過幾次吃食，都沒見到他。紹安院的人都說他在用功讀書，聶小凡還覺得欣慰。
聶小年接過茶，咕咚喝了一大口。又有些不好意思的看著聶小凡道︰「謝謝姐姐。我已經很久沒喝茉莉花茶了。」
聶小凡疑惑更深︰「這是母親喜歡喝的茶，我記得你最喜歡喝了。怎麼最近不喝了？」
聶小年囁嚅著說︰「江嬤嬤說，這茶是女兒家喝的，叫我喝碧螺春。」
聶小凡的笑漸漸凝固。提起母親，聶小年並未多難受。倒是提起這位江嬤嬤
江嬤嬤原先是在江氏身邊服侍的，江氏死後她就帶著其他下人去伺候聶小年。原來覺得她是個好的，現在看來卻不是這麼回事。
柳玉鬧不明白了︰「左右是少爺喜歡喝的，偶爾喝一次也不行嗎？」。
「是啊，您多久沒喝過了」柳心也問道。
聶小年更緊張了︰「大概大概有三個多月了吧！」
聶小凡看了一眼柳心，柳心愧疚的低下了頭，大少爺那邊的事，她確實沒去留意。
「好了，你喜歡喝，待會兒這邊帶一點回去。隨時叫她們泡給你。就說我說的。」聶小凡笑著說道。
聶小年高興起來，看著聶小凡臉上慈愛的笑容，他不由想起母親在時，也是經常這樣對他說話，看著他笑
「姐姐這里真好，連呼吸都順暢許多。」聶小年由衷說道。又有些試探的問道︰「姐姐，我以後能常來你這里玩嗎？」。
這下連柳玉都覺得大少爺不對勁了。這也太客氣了吧？
聶小凡不動聲色︰「當然了，只是你學習這麼刻苦。我派柳玉去給你送了幾次點心，都未見著你這位大才子呢。
對了，我上次送去的棗泥糕你嘗著怎樣？」
聶小年高興之後，也不再拘謹了，他隨口說道︰「不知道，許是被她們吃了吧。江嬤嬤說不讓我再飯點外另吃東西。怕我挑食。」
柳玉急了︰「怎麼會，菜食我都是飯點送去的呀，若是有補品，我都是掌燈那會兒送去的，大少爺您都不知道嗎？」。
聶小年有些不好意思︰「這樣啊？那謝謝柳玉姐姐了，我也是听素心偶爾提起一句才知道姐姐給我送的東西被她們吃了。「
後來看素心因為跟他說話而被江嬤嬤責罰，聶小年便不敢再問這事了。
聶小年說著又站起來要給聶小凡行禮道歉。聶小凡急忙起身扶住他。
「誤了姐姐的心意，是弟弟不好。」
聶小凡起的急有些頭暈，柳心柳玉一左一右扶住她才沒摔倒。她揮揮手:「你我至親骨肉，做這些虛禮做什麼？快坐下。」
兩人都坐下。一時都有話要說。卻正好小紅來報︰「姑娘，大少爺身邊的素心姑娘求見。」
聶小年一听，拉住聶小凡一只胳膊懇求道︰「姐姐，這是來尋我了，快快打發她回去，我不願意回去看書。」
聶小凡示意他安靜，柳心卻怒了︰「哪有主子去哪里，下人追著找的道理。姑娘，我看這素心仗著原是大太太身邊的人，忒不知分寸了。」一面又斥責小紅︰」你不在小廚房里盯著小姐的藥，跑來做什麼報信的小丫頭？你去告訴她，大少爺想回去的時候自然會回去，輪不到她來請！」
小紅只有八九歲，被她這麼一說，紅了眼楮。卻也不願離去。只低著頭說道︰「她不是來找少爺的，只說是有要事求見小姐。」
柳心還待再說，聶小凡制止了她︰「你帶少爺去小廚房，弄點他喜歡吃的點心給他。」又對小紅說︰「去請素心姑娘進來。「
柳心不敢再放肆，一臉陰沉退下了。
素心今年十八歲，長得中規中矩，看上去就讓人很放心。
素心一進門就跪下了，砰砰砰磕了三個響頭。
這陣仗把聶小凡和柳玉都嚇壞了。這又來一個客氣的。」求求姑娘幫幫大少爺！「
聶小凡看了看聶小年離去的方向，示意她繼續說。」太太走得突然，我們一開始都亂了手腳。太太的喪事過後，奴婢想太太就您跟大少爺兩個親骨肉，奴婢來伺候您也是一樣的。
可是江嬤嬤說姑娘久病，不喜人多，便帶著奴婢們去了大少爺屋里伺候。紹安院里的人都是有定數的，一下子多了人，江嬤嬤就把原來的人打得打，罵的罵。不出幾天就趕出來了。
大少爺稍有不滿，江嬤嬤便哭天搶地，說太太走時叫她伺候大少爺的。哭訴大少爺不信任她。要回家去。大少爺心地純良，回回都被她要挾。奴婢看不過，說了她幾句，她便處處排擠奴婢。
奴婢還想著來伺候姑娘，找了柳心妹妹幾次，姑娘都沒有醒來，柳心妹妹說姑娘不喜人多，不需要其他人伺候。後來不知怎的，被江嬤嬤知道了，她便把奴婢奴婢給關起來。奴婢沒辦法，只有向她服軟，才得以保命。
奴婢受些委屈倒也罷了，她每日在大少爺面前辱罵老太太和大老爺，言語惡毒。大少爺一有反駁，她便指著大少爺罵大少爺沒良心，忘了太太是怎麼死的，姑娘是怎麼病的。連大少爺要去給長輩們請安都不讓去！整日逼著大少爺看書寫字。一點時間都不肯放松。
大少爺稍跟誰說笑幾句，她便非打即罵。若僅僅是這些，倒也可以說她是衷心護主，只是用錯方法罷了。可是自從您好後，她便不準大少爺來探望您，整日在大少爺面前挑撥。說什麼太太的嫁妝都被周老夫人做主送到您這里來了，將來您嫁去周家，把這些都帶走了，大少爺就什麼都沒了！
她唆使大少爺來您這里要錢，大少爺不肯，說姑娘不是這樣的人。她便整日在紹安院哭太太不睜眼，哭大少爺不孝，將太太的錢都送給周家！「」豈有此理？「
門外一聲爆喝，幾人看去，是二姑娘站在門外。但見她蛾眉倒蹙，滿面通紅。可見是氣得不輕，她邁步進來，自顧自坐在聶小年剛剛的位置。
一面說道︰」剛剛我听了一耳朵，這老刁奴，真真是要把人氣死。她算哪門子東西，也配年哥兒孝順她？「
一面又吩咐她的丫鬟︰」去，叫幾個前院的婆子來，先打她二十下板子，再拖過來回話！「
(未完待續）
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