連氏這麼做的目的很明顯，聶老太太殺夫，聶老太爺吸食五石散。無論哪一樣攤到人前，都是會給聶家招致非議。讓聶白鈞官途受損不說，連安哥兒和年哥兒下場科舉都會被影響到。
所以連氏此時自然是要將這兩件丑事捂在和園內，不讓它漏出去一絲半點。
靈堂就地設在和園正廳，連氏處理起此事來綽綽有余。和園有一堵牆是聶老太爺致仕後回家居住後砌的，連氏連夜派人打掉。這樣前來吊唁的人進了正門往左拐一下便可到和園來。聶家的女眷出入則另有一個小角門，兩不相撞。
待一切安排完，聶小娥、聶萱、聶華三人也到了。西府的幾個孩子也被于姨娘領著過來。眾孫子孫女跪在靈堂內，各姨娘們跪在靈堂外。俱都是重孝在身。白茫茫一片，哭聲響徹聶府。
待得天翻了魚肚白，聶小安和聶小年才趕了回ˋ來。自是一番哭靈不提。
此時聶小凡已經因為體力不支而回竹香院休息了。待她醒來，已是日上三竿。府里吵吵嚷嚷，應是吊唁的客人來了。
聶小年正坐在外間的茶水桌上打盹。聶小凡一出來他便醒了。
「姐姐，」聶小年喊道，眉眼里說不出的疲憊。
「怎麼不回去睡？」聶小凡有些頭重腳輕，她緩緩坐下來問道。
聶小年一邊給聶小凡倒茶一邊道︰「听說姐姐病了，我放心不下。特意過來看看。」
聶小凡心下感動，端起茶杯一飲而盡。只覺得茶水暖暖的，心也暖暖的。「我還不是那樣，左不過昨晚受了點涼罷了。你連夜回來，還沒休息吧？」
聶小年點點頭，眼神黯然︰「嬸娘讓我和大哥去審了黃興。」
聶小凡愕然，叫他們去審黃興，就是要讓他們知道真相。或許連氏的目的是為了磨煉兩個男孩子，但這對于只有十一二歲的聶小年會不會太殘酷？
聶小年模模鼻子，忍下心內的酸澀之意。又道︰「我都知道了。」
原來祖父致仕後一直在吸食五石散。他這些年雖說萬事不理，卻一再變賣家產。供他花銷。又逼著祖母為她斂財，所以祖母才會一再的犯錯。而黃興這個刁奴，他不止一直在為老太爺去購買五石散，還一直趁著聶老太爺足不出戶侵吞銀子，中飽私囊。
「黃興這刁奴這些年攛掇著老太爺賣了聶家的家產，他自己也昧下了幾萬兩銀子。嬸娘已下令將他處死。」聶小年十分平靜的說道。可是他心里仍是波瀾頻起。
聶小凡看著聶小年有些黯然卻依舊堅定的眼神，終是覺得這樣的歷練是有好處的。無論如何，聶小年都是聶家的長房長子，他身上的擔子比她預想的還要重，。就好比現在，聶白鈞不管事，如果聶小年再不立起來的話，聶家長房便算完了。
正想著，小紅又來報︰「姑娘，老太太又鬧著找紫玉了。」
這是在意料之中，紫玉仍是什麼都不說。聶小凡索性將她一直留下來。另有所用。
聶小凡又喝了一口茶，緩緩道︰「二太太那邊怎麼說？」
「二太太派了四個婆子守在福安堂，老太太鬧也鬧不出去。只是奴婢覺著應該來稟告姑娘。」小紅答道。
聶小凡道「告訴老太太，紫玉回家探親了。叫她耐心等幾日。」小紅略有些遲疑，但也是點了點頭。又看向聶小年，想要和他說句話，又不知要說什麼。
聶小年卻問︰「小紅，老太爺去世的時候，你也在是嗎？」。
提到此事，小紅仍心有余悸，她看看聶小凡。見聶小凡點頭，才娓娓道來。
昨日聶老太太突然要吃城東的炒栗子，整個福安堂只有江嬤嬤知道那鋪子在哪。于是江嬤嬤就去買了。江嬤嬤走後沒多久，聶老太太又說要去看聶老太爺。小紅等人便陪著去，又打發了一個婆子來竹香院報信。
紫玉自然留在了福安堂，等到了和園，聶老太爺把聶老太太一頓好罵，說她竟然擺譜不見他，銀子快要花完了之類的。聶老太太把伺候的下人趕出來。屋里獨留了黃興在里面。小紅怕他們商量什麼對姑娘不利的事情，便利用個子小小躲在門邊偷听。隱約听到聶老太太帶了什麼東西給聶老太爺吃。
事情就是這樣發生了，黃興口口聲聲稱聶老太太拿的的毒藥毒死了聶老太爺。等他們沖進去看時，老太爺已沒了氣兒。小紅到底年紀輕，嚇壞了。
聶老太太雖然慌亂，但是勉強鎮定著命他們都跪在院外，又不許聲張，特意叫了一位小廝去請大老爺來。老太爺院里的都是家生子，都明白出了這種丑事只有掩蓋的道理，自然也不敢多蹦。單等著大老爺來定奪。獨獨黃興又是哭又是鬧，聶老太太不管他，眾人也就隨他去。
「不知為何，奴婢總覺得這事和紫玉月兌不了關系。否則老太太怎麼會起這樣的心思，還有毒藥什麼的。奴婢總是懷疑她。」小紅因為和聶小年玩慣了的，對著聶小年說話也就有些膽大。這個時候分析起事情來，倒也是敢想敢說。
聶小年卻不領她的意，道︰「老太爺是突發惡疾，這話你要爛在肚子里。」小紅沒見過聶小年如此嚴肅，又覺得昨晚剛被嚇到，頓時委屈得紅了眼。
聶小凡也只是嘆了口氣，這大概就是成長吧。聶小年懂得維護自己的家族，又不得不面對他和小紅的身份差異。聶小凡道︰「小紅聰明是好事，那個紫玉就是頂替了報信婆子的活，才能有機會到竹香院來的。只是長輩們不讓說的事，咱們也不要議論了對吧？」
小紅點點頭，聶小凡又對聶小年道︰「你休息一下。二姐還跟著嬸娘忙呢，我去替她一下。」聶小凡說罷便起身，聶小年也覺得困了，道︰「也好，大哥也說要我晚上去替他。」聶小凡笑笑，帶著小紅走了
和園里來吊唁的人倒是蠻多的，出乎聶小凡的意料。
連氏被圍在一堆太太中間，輕言細語的與各位太太周旋著。眾太太們皆是體貼連氏辛苦。不住的夸她賢惠。
聶小凡有些吃驚，這看起來說不通啊。
（未完待續）