周老夫人回京了？
聶小凡有些懵。
周老夫人不是說要來別院小住嗎？怎麼突然就回去了？
今早她陪了她一早上，也沒听說要回京啊。
難道京城有什麼急事？
那周九郎呢？他也回京了嗎？
出行計劃會受到影響嗎？
過了一刻，聶小娥便來到家廟接聶小凡。聶小凡只得先放下心里的疑惑，先回山莊，和巧巧商量一番再說。
三姑娘未走，二姑娘又來了，住持忙出來迎接。
聶小娥站在家廟門口等聶小凡。女要俏，一身孝。聶小娥此時重孝加身，卻更襯得她膚若凝脂，更添秀外慧中之姿。
見她來，也不著急走。而是對住持道︰「听說聶蓮在這里，我想去看看她。」
住持頓時面露難色，為難的看<向聶小凡。
聶小娥見她怎樣，便猜到有事發生，她看先聶小凡。
「我在廂房休息，聶蓮私自跑來見我。」聶小凡簡短的說明情況。
聶小娥一听私自這詞，聯想到聶蓮那脾氣。便大致能猜出事情始末。
聶小娥嘆了口氣，小聲道︰「她那個脾氣，我也不想見她。只是大姐托我給她帶點東西。」
到底是有一起長大的緣分在，聶小蘭說到底還未被傷透心。听說她被罰到家廟了，卻仍是牽掛她。
只是聶小蘭糊涂，難道聶小娥也糊涂了不成？
「我倒不是糊涂了，只是我若不跑這一趟。她只怕輕易不答應呢。為著一個聶蓮，倒犯不著我跟她置氣。」
聶小娥也是生氣，聶蓮那日去周府丟的人，她可是歷歷在目。可架不住聶小蘭不知道。
隨意說聶蓮幾句不是，聶小蘭就道︰「她都那樣了，還不能為自己打算一番嗎？她那是犯了蠢了，你卻不能說她惡毒。」再說，聶小蘭就急了。聶小娥也不想跟她吵。便應下了。
這時住持道︰「既這麼著，二姑娘把東西交給我這個小徒弟。她立即送去也是一樣的。」
聶小娥:「那就勞煩小師傅了，不過，我要親眼看見東西交到她手里。」
住持愣了片刻，道︰「二姑娘雖貧尼來。」
聶小娥把一個荷包交給女尼。那女尼便先過去了。聶小凡不想再見聶蓮。原想去車里等著，可聶小娥卻攜了她的手一起往前走。
聶蓮不知何時被松了綁，但仍被關在柴房。幾人隔著窗戶，看見女尼把荷包放在她手里。
聶蓮忙問這是什麼，女尼白了她一眼。沒有說話。轉身便走了。
聶蓮打開荷包看了一眼，看見一包蜜餞，里面還放著幾兩銀子。頓時喜出望外。她左右看看，想確定有沒有人看到。誰知這一看，便瞥見了窗戶外面一身孝的聶小娥。
聶小娥幾人忙側身閃到一邊去，這要是讓聶蓮看見了，只怕又是一頓鬧。
可是聶蓮又豈會放過這個機會？
「小蘭？是你嗎？」。聶蓮站在窗邊向外張望著。哭哭啼啼的道︰「小蘭你來看我，怎麼就帶這幾兩銀子？夠干什麼的？」
幾人哭笑不得。
「小蘭，老爺子死了，你不該高興嗎？他和老妖婆害死你母親你高興，就救救我好不好」
聶小娥的臉頓時黑了，指著隨行的兩個婆子道︰「進去！給我掌嘴，教教她什麼話說得，什麼話說不得！」
兩個婆子哪敢耽誤，立馬就進去。
聶小凡起先還不知聶小娥為何如此生氣，等听里面的婆子罵道︰「蓮娘子說什麼胡話？聶家哪一個姑娘不是孝順的？」
聶小凡一下子便想明白了，聶蓮沒看清站在門外的是聶小蘭還是聶小娥。她以為是那個信任她的聶小蘭。便隨意說出些秘辛來，有意要讓聶小蘭丟臉而不自知。
可是今日來的是聶小娥，分分鐘能教她重新做人。
幾人出了後院，聶小娥對住持道︰「住持在此地為聶家供奉佛祖，祭祀祖先。十分辛苦。可也曉得什麼話該說不該說麼？」
住持忙道知道知道。
要說住持為什麼對聶小娥和聶小凡姐妹十分恭敬。這要得益于連氏的手段。
聶家初回祖宅，一大家子的窮親戚，誰不想沾點光？
偏生聶老太爺是個不積德的，曾得罪了不少族里的人。他這一支的後輩回來，許多人卯著勁兒找茬呢。
連氏以一己之力，跟現任族長談條件，家廟的供奉銀子，族里的族學。連氏每年各出一百兩銀子。
這可是筆不少的開支，但族里每一家人都能得益。昔日顯赫的荔城街聶家，稍有能力的都搬走了，留下的全是窮搬不起家的。家廟荒涼，族學請不起好先生，這筆錢可真是一股金水。算是沖洗了聶家族人的窮。
連氏也不是白拿錢，她道︰「我們這一支，大哥好歹是當官的便不說了。就是我的安哥兒，也是有秀才功名的。等以後中了春闈，那境地可就不同了。如今我們就是老太爺的葬禮這事兒指望大家幫忙。辦好了，以後都是一族人。該幫襯大家伙兒的我們娘倆兒不會吝嗇。辦不好大家也就別跟我論什麼這是三叔公我是二伯娘的話了，我們娘倆一個人不認識」
就這樣，連氏才算打開了局面。今日的葬禮才會辦得如此隆重。
今日家廟的住持，也明白她端的是誰的碗。自然對聶小凡姐妹十分尊重。
聶小凡也是今日才知道，連氏當日一句輕松的「本家親戚體貼」是怎麼來的。
連氏，比剛認識的時候更能干了，也更苦了。
兩個婆子很快回來跟聶小娥說事情辦妥了。
聶小凡方才明白這又是聶小娥管家期間自己培養出來的人手。
看來大家都在她不知道的情況下進步著。
此間事了，聶小凡和聶小娥便離開了。
走之前，聶小娥對住持道︰「蓮娘子是修行之人，整日把她關著也不是個事。家廟里女尼怎麼修行，她也該怎麼修行。否則豈不是壞了嬸娘的一片心意？」
住持忙道是是是。
聶小娥言語間，已十分威嚴。連氏把她教得極好。
她自己也十分上進可人疼。
(未完待續。)