高林安頓好聶小凡幾人，便去準備比賽了。
周九郎、聶小凡、周巧巧、夏月幾人依次坐在涼亭下，這個涼亭的人許多，大都是參賽者的親眷。也都是比較年輕的男子婦人們。
除此外，對面還有一個築得高高的看台。那上面坐的應該都是本縣一些德高望重的人。他們互相聊天，等候著比賽的開始。四周則是普通的看客。他們亦在期待這一場比賽。
這邊聶小凡買了許多零嘴兒，與周九郎和周巧巧分吃。她遞手里的干果給周巧巧時，夏月伸手來拿，聶小凡迅速把手抽回來。沖夏月做了一個鬼臉。
夏月再一次被她氣得七竅生煙。
周九郎在一旁看了，溫聲道︰「分他一點吧。這邊還有許多蜜餞。」
聶小凡汗顏，這是在哄小孩分零食吃嗎？她才不是不舍得給夏月吃呢。如今大家一起行了兩個月的路，她對夏月的那點記恨，早就被磨光了。只是以前常常吩咐夏月砍柴生火什麼的，欺負他慣了。
眼瞅著幾人手里不是瓜子便是干果，夏月只能干看著，聶小凡也看不下去，索性給他一袋瓜子︰「男孩子吃什麼干果」聶小凡囁喏著，總算把夏月的面子找補回來。
誰知周九郎听了，默默的把剛剛抓的一把葡萄干放了回去。
然後又抓起另外袋子里的瓜子默默嗑了起來
這麼一個小插曲過後，看台上一聲鑼響。一個四十來歲的中年男子站在看台上對觀眾說話。身邊便有人小聲道︰「這便是何家老爺」
正說著，何老爺用簡易的擴音器開始講話了︰「各位鄉親父老.各位遠道而來的貴客們。蒙眾位不棄，我何家歷年選送祭品的英雄比賽，都辦得十分熱鬧。
「今年，經過前幾日緊張的篩選，已經選出了一百二十名英雄。今日，在這里。英雄們，將進行最後的比賽。」
何老爺說到這里頓了一頓，大嗓門喊出這麼一段話，也真是難為他了。有小廝隨即送上茶杯。何老爺潤了潤喉嚨，接著道︰「比賽，規矩和往年的一樣。分為兩輪。
「第一輪，一百二十名英雄分成四組。這四組里，每一組抽簽對手對打。比武點到為止，只要每人打敗三個對手，便可參加下一輪比賽。若有將人打到重傷或者身亡的，便取消資格
「第二輪，四十名英雄可使用武器，抽簽決定對手，對打一局勝出後，便直接勝出！可擔任以後三年運送祭品這一光榮而艱巨的任務」
何老爺說完後，台下一陣歡呼。何老爺回到座位上去。也是一位四十來歲的男子再上前來與大家閑話，說些注意事項什麼的。
「這是何老爺家的管家」聶小凡听到人說。
聶小凡對周九郎道︰「這規矩除了挑對手之外，便是直截了當的對打。這不是跟沒有規矩一般嗎？跟平常打架有何不同？」
周九郎想了想，道︰「也許這樣才能挑出最強者吧。你看附近縣里的人都來了，這麼多人里面，一定有高手。可是高手還得打敗另外三個高手才能晉級。規矩大著呢。」
大盛繁華，然邊境多戰。是以文官武將都很受重視。不過讀書的大都是殷實人家，學武的大都是普通人家。主要是因為學武不會耽誤干活，成本也極低。找個師傅指點一兩年，勤奮練習，參了軍就是一個好將士了。
所以百姓里，會武術的人很多。何家用這樣簡單粗暴的對打來挑選人才，保護祭品的安危，很大程度上既推動了百姓學武的動力。又為自己選到足夠實力的人來保護祭品。
可是連著對打下來，真的不會太累嗎？
「這也很正常，祭品貴重，萬一被劫便是對神樹的大不敬。所以這樣挑人，連著對打下來，哪怕武功高的人，沒有一定的底蘊，也堅持不到最後的勝利的。所以這雖然殘酷，但挑選高手極其有效。避免許多人投機一時取勝。」
周巧巧一番解釋。聶小凡這個不懂武功的人，也才明白這其中的道道。安心看起比賽來。
不想這時一個端著銅盤和一個端著一堆名牌的人突然出現在她面前。
周九郎解釋道︰「這是要下注，買點彩頭。為英雄加油。」
聶小凡才反應過來，許是剛才那位管家說了。她沒注意听。
「既如此，咱們為高林兄弟添點彩頭吧？」
周九郎正是此意。
見大家都是一兩二兩的押。他倆一人為高林五兄弟各押了二兩銀子。
到周巧巧時，周巧巧問︰「這一百二十名中，有誰是獲勝希望極大的？」
收彩頭有幾個下人同時進行。這邊的人其實大都是親眷，只投自己支持的人。所以這兩人負責收這里要輕松得多。見周巧巧似乎不打算支持任意一人，只是想賺點銀子，那兩人也樂得解釋。
收彩頭的兩人笑著道︰「小郎君問得好，這里面啊，確有幾位可是穩打穩。連看台上的老爺們，都各添了十兩呢.」
「說來听听。」周巧巧道。
「這頭一位啊，自然是連勝三屆的黃興黃爺了。我們老爺極滿意這位黃爺辦差，只為他添了五十兩的彩頭。」捧銅盤的人笑道。
看來這位黃爺，是內定的了。
這時捧名牌的人接話道︰「還有我們黃嶺本縣的一位陳郎君，也頗合我家老爺的意」那人把名牌一手托起，手里另外抓了幾位牌子，對周巧巧道︰「還有這幾位，是小的這兩日私下里觀察了表現，都是極不錯的。您押了，一準沒錯可惜最多只能能翻一倍呢，不然」
周巧巧笑笑，道︰「這是添彩頭為英雄加油，哪能動不動就翻倍呢？」周巧巧說著，往托盤里扔了一錠銀子。
「押黃興！」周巧巧笑著道。
兩人被她這豪爽的做派驚住，互相看了一眼，拿起銀子一掂分量。五十兩！
兩人隨即狗腿的幫周巧巧登記，祝您發財這樣的話說了許多，周巧巧只是笑笑不說話。
夏月索性把這兩人介紹過的有希望的人都押了十兩。
這是遇到土豪了啊？兩人想。(未完待續。)