聶小凡苦笑不得。
最終年宴上，周寶珠還是與大家一塊吃了素宴。
周寶珠其實更傾向于一個人過年的，但她學過管家理事。她知道如果自己不參加的話，聶小娥就只得用跨院來擺宴了。
是以周寶珠很懂事表示她要一起吃素宴。于是理所當然的把主院讓了出去。
聶家人感激之余，覺得周寶珠十分的通情達理。
連氏對她更喜歡了。
連氏經過聶小凡的勸告，不再對周寶珠敬而遠之，而是主動以長輩之身關懷周寶珠。
周寶珠還是客套有禮，但是對連氏已經多了一些笑容了。
聶白鈞帶著聶小年和聶小安來了別院一起過年，他們三人加上聶華同坐一席。
聶小凡、聶小娥、聶小月、聶萱、聶夢、聶珍，還有連氏。周巧巧，周寶珠幾人又是一席。
在菜式上，聶小娥動了很大的心思。從連氏那里借來兩個廚子，把一頓素宴弄得極為豐富。
連氏放眼望去，清蒸白玉佛手、金玉滿堂、五寶鮮蔬等菜式，都很合她的胃口。不由夸贊道︰「好孩子，難為你花那麼多心思。劉家可有福了」
聶小娥羞紅了臉。
于姨娘站在連氏身後服侍，聞言看了一眼被聶夢聶珍圍在中間，對著一桌子素菜垂涎的聶小月。笑著道︰「是呢，二姑娘這麼能干，回頭也教教我們月姐兒。她正是學這些的時候呢」
連氏呵呵笑了幾聲，隨即又邀周寶珠動筷︰「寶珠你是第一次在外過年，可咱們也不是外人，可千萬不要拘謹。」
聶小凡心里卻有些疑惑，于姨娘這話說的知道的呢是以為她是因為照顧聶小月才如此說，只怕不知道的，都以為聶小月是她女兒了。
而且連氏的態度也是奇怪。對聶小娥確實疼愛，可教庶務一類的，卻只教聶小娥，不教聶小月。就連聶小凡，也得過連氏生意上的指點。偏偏聶小月便沒有。
這真是耐人尋味。
一頓年宴雖然有些簡單，但總體來說氣氛還是愉悅的。尤其是過年，都講究個高高興興。聶家去年兩宗白事。雖然現在高興不起來。但誰都希望新年的運勢會好轉些。所以個個臉上噙著笑。
唯獨一人不笑，那便是坐在聶小凡旁邊的周巧巧。
周巧巧對面正是周寶珠，周寶珠氣質超然，一張臉上永遠保持著恰到好處的笑容。任何人與她說話都不自恃身份故作驕矜，也不深談被人纏上，故而很得大家的心。
相比之下，連氏認的義女周巧巧神色嚴肅。又練過武，與她不熟的聶萱等人都有些害怕她。
不過此時周巧巧板著臉可不是因為無人圍著她，她只是盯著周寶珠。
周寶珠偶一說話，周巧巧便想插嘴。不過聶小凡面上笑著，桌底下卻握住了她的手。
給予她力量，也讓她冷靜。
年宴吃完，聶家今年也沒安排煙花一類的娛樂項目。就是幾個女孩子湊在一塊玩。
大家相約一起守歲，周寶珠情知自己在這里大家都不自在，于是回了內室。
連氏不停的沖聶小凡使眼色，希望聶小凡能陪著周寶珠。聶小凡看著這樣的周寶珠，心里也有些不忍。但到底還要兼顧周巧巧，于是只送她回了內室便又返回來陪著周巧巧。
周寶珠既然決定要休息，幾人守歲便只好換一個地方了。
女兒們去了東跨院，聶白鈞帶著男孩子們去了西跨院。西跨院里兩間廂房，是收拾出來給聶華住的，今晚幾人便在那里守歲。
聶珍聶夢都圍著天真的聶小月說話，于姨娘現在伺候著聶小月，寸步不離她身邊。這讓聶夢聶珍想打探一下聶小月的壓歲錢的想法直接破產了。
眾姐妹中，聶萱唯有聶小月和聶小凡沒有得罪過，但是此時聶小月被聶夢聶珍圍著，于是只好湊過來找聶小凡。聶小凡命柳玉給了她一個封紅，因她要時刻注意周巧巧的心境，便沒怎麼和聶萱說話，聶萱自覺無趣，搭了兩句話便沒話說了。捏著聶小凡給的紅包不安的坐在一旁，時不時還瞅一眼周巧巧。
被周巧巧發現了，一個眼風掃過去，嚇得聶萱一哆嗦。
自此頭也不敢抬了。
到新年時，連氏命人放了一串鞭炮，這個年便算過了。
翌日，聶小凡去給聶白鈞請安，他在看書。
這些日子，聶白鈞深感無趣，偏又和聶小安和聶小年說不到幾句話，要說教導子佷的話，他也不會。
但是現在他是聶家家主，這事不能不會。否則不就毀了一代人嗎？于是他想了一個辦法，整日里充當兩人的先生，教這兩人讀書。
別說，聶小安和聶小年都覺得他講的挺好的。至少兩人沒有生厭。聶白鈞信心大增，時常看些雜記一類的，覺得書里的道理合他的觀點，又講給兩人听。畢竟四書五經，八股制藝，那都是書院教的東西。
此次過年，他還打算和把聶華也帶到祖宅去。這樣他就多一個學生了。
這一點聶小凡舉雙手贊成，不然等聶小年他們去了書院，聶白鈞耳根子這麼軟的人，萬一學壞了怎麼辦？所以還是讓聶華陪著他。
看到聶小凡，聶白鈞露出一點笑容︰「昨夜里沒瞧真切，今兒一看果然好些了，人精神了，也略長高了些」
聶小凡笑而不語。
「你和你姐姐弟弟都好，我也算對你們的母親有交代了」聶白鈞說起這個，又難免悲從中來。
他的兩任妻子都死于非命，對于一個男人來講，著實打擊很大。
「父親」聶小凡欲言又止，到底說不出安慰的話。
他倆到底該誰安慰誰，這真是一個難題。
話鋒一轉，聶小凡問道︰「年哥兒呢？怎不見他？」
聶白鈞收了悲傷，也疑惑的問道︰「是呢，年哥兒十分勤奮。雞鳴便起床讀書。今兒怎麼不見？」一面說，一面又使貼身長隨去問。
倒不是聶白鈞是慈父，只是聶小凡來了，她既然問起年哥兒，他怎麼也得來見見。
長隨一會兒便來回話︰「哥兒一早和西府大少爺上山去了。拿了弓箭，說是打獵。傍晚才回呢。」
聶小凡和聶白鈞對視一眼，兩人都覺得這兩男孩子有些胡鬧了。
(未完待續。)