求見被拒，聶小凡和周九郎倒沒有多意外。兩人並排而行，一起走回留香閣，途中再將周府的夜景給看了。
「謝謝你陪我過來。」聶小凡突然道。
周九郎一撇嘴，這算什麼話？「不是應該的嗎？你父親，也是我的岳父，伯父主動幫忙解決了他的官位，于情于理我們都該過來謝謝他。」他說得理直氣壯。
聶小凡笑道︰「那也要謝你」她也說不上為什麼，周九郎總能叫她安心。
許是燈光的映襯，周九郎覺得今晚的聶小凡笑得十分動人。
「馬上就要下場了，你你會擔心我不能上金榜嗎？」。周九郎攜了她的手，小心的問道。
「不會。」聶小凡想也未想便答道︰「我們有錢，又不用擔心前程的事。你盡全力就好了。如果如果考不上，你就求你伯父，把你外放了，然後咱們去個山清&}.{}水秀的地方，當土霸王可好？」
「當土霸王？你連這個都想好了？」周九郎笑道，隨即又將她攬在懷里，問道︰「只是不是應該做個清正廉明的好官嗎？」。哪有攛掇自己的丈夫做個土霸王的？
「這你就不懂了！當個好官，難免得罪壞人。可當個為民著想的土霸王，那就威風了。連壞人也不敢惹！」聶小凡道。她看周九郎性格單純又沖動，也怕他走上官場後寸步難行，可又不知道怎麼跟他說，思來想去，說了這麼一通話出來。
對付壞人，就得用壞人的方法不知道他听懂沒？
聶小凡抬頭看著周九郎，卻見他笑意更深，她肩上的手勁也越大了。將她緊緊固在他懷里。
聶小凡不由得繃緊了身子。
周九郎並未察覺妻子的異樣，只是緊緊的摟住她。這兩年，他已經開始漸漸接觸家里的事。他知道事情並沒有聶小凡想得那麼簡單。
周家這一輩的人，大伯父所出的大哥二哥都在邊關任職，根本無心官場。二伯父所出的幾個哥哥不提也罷。所以目前來講，他算是家里唯一在科舉上有所建樹的人了。雖說伯父父親都還不算年老，但要培植這一代的接班人，他算是最好的人選了。
所以，他的責任重大，根本不可能如小凡說的，被外放到邊遠小縣去。他一定會被伯父留在京城教導。
說不得，等伯父退下來，父親也會進京為官。
周九郎一邊想著，一邊就跟著妻子回了留香閣。走到中路的大甬道上時，東邊隱隱傳來絲竹之聲。
「這是二伯父在請伶人唱戲吧」周九郎道。
「這麼晚了不怕吵到別人嗎？」。聶小凡問道。這邊就能听到聲響，那二房所在的地方，他們怎麼住人？
周九郎搖搖頭，道︰「別管這個了，咱們快些回去吧。以前祖父在的時候還管管，現在嘛只要他不吵到大伯父，便沒人說他」
聶小凡不禁起了好奇之心︰「這二伯父經常如此？祖母她老人家不管嗎？」。
周九郎皺眉，道︰「祖母以前很少管這些個事。現在現在祖母說︰‘老二就這麼點嗜好，只要不吵到辦公的人，便隨他吧’」
周九郎拿腔拿調，學著祖母低沉的嗓音道。
「討厭」聶小凡嗔道。
夜空下，兩人笑鬧的聲音不時響起
接下來的幾天，便是周九郎下場的日子，下此次要考三天，期間不能出來，只待在一個小屋子里面。周家和聶小凡每日都打發人去考場外面等著。
待得周九郎回來，眼底盡是疲憊。他這三日吃不好睡不好，精神還得高度集中。人人都說，考一次春闈，起底得瘦三斤。
「好孩子，可憐見的。回去好生休息吧。你已盡人事了。」周老夫人說道。
周九郎這才在妻子的攙扶下，回了留香閣大睡一天一夜。
周老夫人听到此話，笑道︰「這孩子那些幾十歲的舉子考完都是緊張得不得了，偏他心大」屋內的人便都笑了，嬤嬤們說著吉祥話。
周老夫人也十分期待放榜的日子。
這邊留香閣里，周九郎睡到第二日日上三竿，還未有醒的跡象。聶小凡著人打了一盆清水來，擰著帕子為他擦臉擦手。
「嗯舒服」周九郎呢喃道。神情享受。
「呸！」聶小凡一下子丟了帕子，將銅盆里的水濺了一地︰「沒個正經！」
聶小凡說是盡人事听天命，但到了周九郎放榜的日子，她還是有些緊張。畢竟是關系到以後一生的事。
聶小凡和周九郎去了周老夫人的福安堂，與老夫人一起等著。那去看榜的幾個下人，遲遲未歸。
期間不時有周家的姐妹來寬慰兩人，無非說些好話。
聶小凡知道她們是好心，便笑著道︰「無妨，九郎的努力我們都看在眼里的。已經考完了，對于結果，我們都能接受。」
許氏知道今兒是大日子，也該來福安堂應應景。可她還不如不來呢。瞧著周九郎和聶小凡那一臉的笑，活像已經高中狀元了似的。
「九郎媳婦！我勸你還是收收你那臉上的笑吧。這待會兒中了還好這要是不中，你這笑豈不是尷尬？」許氏瞧不過聶小凡笑得這麼沒心沒肺，不陰不陽的說道。
話一出口，她下意識的看了一下周老夫人，見周老夫人與底下人說話，並未留意到她，這才又挑釁似的看了聶小凡一眼。
聶小凡聞言，朗聲道︰「嬸娘此言差矣，我此時高興，並不是為了一會兒才知道結果的金榜。而是高興我九郎做事認真努力，他有這個精神，以後無論做哪一樣，必然都會有成就的。所以值得高興。嬸娘認為呢？」
許氏聞言又憋紅了臉，她的兩個兒子已經成年，做的差事樣樣不如人意。偏周家又是清貴人家，捐官這種事情從未發生。所以這兩兒子如今管著一兩樣差事，但還經常被他們伯父訓斥
像周九郎這樣一頭扎在書房里，苦讀幾年這樣的情況她的兒子還真是做不到！
許氏眼珠子一轉，道︰「是啊，還是九郎厲害。這新婚燕爾的，別的夫妻都是如膠似漆的，偏偏我們九郎，就能不為所迷一頭扎進了書房里還真是厲害！」許氏說著掩唇笑了起來。
這病秧子，連夫君都留不住。這會兒還高興呢，說不得等金榜下來。周九郎轉眼就抬個十門八門的妾來，活活氣死你！
許氏正自好笑，突然坐在上首周老夫人說道︰「其實說到底，還是我們小凡厲害。要不是我提前將小凡娶進門來督促九郎，說不得九郎就松懈了，這可很不好。」
一席話將許氏說得面紅耳赤，鬧了個沒臉。
陳氏听著笑話，看著許氏吃癟很是開心，又想著周老夫人把話說得這樣滿。這一會兒要是知道周九郎沒中那聶小凡這賢良不就鬧了天大的笑話了？
陳氏不介意再添一把火，道︰「許氏，你以後找媳婦，還得比照著小凡這樣子賢惠又聰明的？可記住了？」陳氏說著，眼楮又朝著許氏的大兒媳王氏身上瞅。
王氏沒有子嗣，又常常得許氏的白眼，此時一听陳氏這話，頭都要低到地上去了。
聶小凡看得心疼，陳氏這話什麼意思，她也不是听不出來。這樣拿她在火上烤，還不忘踩王氏一腳。
都是女人，聶小凡理解不了陳氏這腦回路。
裴氏和阮氏都是出身世家名族，這個後婆婆心里彎彎繞繞她們是知道的。心里全是不屑。這樣子拿小輩開玩笑虧她還出身侯府呢
但到底面上沒有顯露出來。
周九郎道︰「是啊，小凡處處督促我上進，若是我沒有金榜題名，到真是辜負了你」周九郎說著，拿眼深情的望著聶小凡。
眾目睽睽之下，周九郎愣是將聶小凡瞧得紅了臉。
不正經！
她心里罵道。
不得不說，周九郎這招禍水東引，將矛頭都對準他，是叫屋內一眾女眷羨慕的。
這其中又以王氏為顯，她生不出孩子，其她的妾室也沒生出來。這說明問題不在她。
可三郎母親說她時，三郎從未為她說一句話。哪怕是一句
眾人的心思各異中，前去看榜的幾個下人回來了。
「老夫人大喜，大喜啊」下人們奔相走告，九公子中了貢生了
「這可真是太好了！」眾人紛紛恭喜。
聶小凡和周九郎相視一笑。
三年的付出有了回報，真好！
「兌好的銅錢呢？拿出來賞人！」周老夫人道。
聶小凡見她面色平靜，雖有喜色，也波動不大。聶小凡倒沒往周老夫人不關心小輩那方面想。她只隱隱猜測，莫非周老夫人早就知道結果？
倒也是，周右相不說權傾朝野，可也是極得承順帝寵信的人。
一個佷子要入仕，恐怕不僅是早就知道了殿試結果，連職位都已安排好了。
聶小凡看向不停接受家人恭喜的周九郎，不知這是好是壞。
想著這些，聶小凡迷糊著就被周寶珠給拽出了福安堂︰「小凡我可真羨慕你！」周寶珠說道。
羨慕？
是呀，確實是值得羨慕的。
周九郎想要入仕，往後便只能辛苦。有得有失。很好。
她又擔心什麼呢？
「這是闔家大喜事。我可不敢一人佔著高興。」聶小凡道。隨即又靠在周寶珠耳邊道︰「其實我也羨慕你。」
這是實話，周寶珠在家里一天，永遠是家里的公主。雖說右相管她嚴了些，可許氏陳氏那些個小心思ど蛾子，從不敢在周寶珠面前顯露出來。
周寶珠一笑。
她有什麼可羨慕的呢？
她如今不嫁人，是自由些沒錯，可又能自由多久？
誰家還會一直留著個老姑娘？
接下來便是殿試了。據周右相傳回來的消息。周九郎君前奏對表現得還可以。
又是等待，最後也是個好消息。
「老夫人咱家九公子，被皇上點了探花郎了？」
探花郎？
這可真是太好了。
闔家大喜。
周老夫人這次沿街備了銅錢。待進士游街時，賞了出去。
正好今日聚賢樓開張。
「進士游街，我們一起出去看好嗎？」。聶小凡看周寶珠郁結于心，便想著帶周寶珠出去走走。散散心。
雖說單身好，可一直悶在家里，連點子樂趣也沒了。
「好啊！我好久沒出去了。」周寶珠道。
周九郎點了探花郎。這是喜事。周府里一片喜氣洋洋。
雖說有人看著別人臉上的笑礙眼，但那也得忍著。不僅得忍著，自己臉上還得掛著笑。
聶小凡趁此時得了老夫人的恩準，帶著周寶珠和周十妹兩個小姑子去聚賢樓看游街。
一到聚賢樓，聶小凡便吩咐掌櫃伙計將銅錢準備好。
「祖母不是備了嗎？」。周寶珠問道。
「嗨姑娘這話差了，周老夫人備下的銅錢，那是給她孫子的。咱們聚賢樓備下的，是給咱們姑爺的！大伙說，是不是啊？」周寶珠帶著帷帽，伙計猜測她是東家的小姑子，便如此說道。
「是！」眾人笑道。店內外一片喜氣洋洋。
聶小凡也不再管這些。
連氏已經接管了這里。這些她會安排好的。
她們便在臨窗的雅間里看著街上。
「來了來了」周十妹還是第一次出來這麼熱鬧的地方，她們將窗戶打開，就隔著一道竹簾，只要在窗邊，街道上還是看得清清楚楚。
聶小凡和周寶珠也攜手去看，見果然如戲曲里那般。六街三市，爭看新進士游街。好不熱鬧。
聶小凡一眼便看見周九郎，他騎著高頭大馬，穿著進士紅袍。好個意氣風發的少年。
「探花郎好年輕俊俏，狀元郎也年輕。今年的年輕人不錯呀」有人議論道。
聶小凡這才發現，狀元郎正是熟人。
「這狀元郎」聶小凡張口結舌。
外邊就有議論的聲音回答了她︰
「听說這是劉老先生的高徒呢這是第幾個中狀元的了？」
這聲音回答了聶小凡的疑問，也讓周寶珠眼楮猛地瞪大了
這聲音好熟悉
(未完待續。)