婦人正扇著火,臉上被黑煙燻著,抬眼打量了她們一番,問了句︰「是去拜佛的吧?」
「是去山上尋人的。」李花兒笑道。
婦人听見如此說,眼神略微有些變化,指著東南處那隱隱露出的山頭道︰「喏,要往那邊去,十多里的路呢。」
李花兒向那邊看了看,還真是有些遠。
那婦人看了下她的表情,笑道︰「那邊有車馬店,租輛牛車吧,還輕省些。」
李花兒忙謝過她,下了渡口,便往那車馬店前,詢問了牛車的價格。
恰好還有幾個人也是到香爐山拜佛的,幾個人就湊了一輛車的錢,一起向著香爐山的方向去了。
待到了香爐山之後,只站在山下,仰頭望著香爐寺,就覺得氣勢非凡。
輝煌的寺廟懸在半山之上,依山而建,巍峨矗立;山道之上,香客絡繹不絕。
難怪張氏會躲在這里。
除非吃擰的人,才敢跑到這地方來抓人。
這寺廟的規模,定然屬于官寺。
李花兒心中一邊感慨,一邊向前去。
近山門處,立著兩個一人多高的石碑,右側是行書寫成「香爐寺」三個大字;左側的石碑則是朱紅大字寫成︰「佛門淨地,普度眾生」。
字里行間,古意盎然。
李果兒用力仰著頭,看那山頂,小聲與李花兒咋舌道︰「姐姐,這廟真大!」
李花兒一笑︰「大了才好救人……我們上山去。」
……
姐妹二人隨著香客的人群向山上移動著,待近了這山寺之後,四處都是煙氣繚繞,誦經之聲不絕于耳。
她們不知張氏究竟在何處,李花兒沉吟片刻,索性先帶著李果兒,到了大雄寶殿之前。
這寺廟的香客雖然極多,但那大雄寶殿卻並不許尋常香客進去,所以大多數的香客,都是在殿外焚香祈福。
李花兒跪倒在大雄寶殿之外的蒲團上,拜了幾拜。
她並不知道本來的自己和本來的李花兒如何,但是如今種種,都已經是匪夷所思至極,所以不管原本信不信,現在入了佛寺,一謝佛祖神靈的慈悲為懷,也是應當的。
待拜完了佛,李花兒就攔住了寺內一個正在掃地的小和尚,施禮問道︰「這位小師父。」
那掃地小和尚吸了吸鼻涕,道︰「施主要問經解惑的話,到側殿尋大師父們就可以了。」
李花兒忙笑道︰「不是,小師父我是想問,貴寺可有來避難的女客?」
那小和尚听見李花兒穿得雖然像個鄉下人,但說話文縐縐,不由好奇地多看了兩眼,才道︰「阿彌陀佛,施主你尋錯了,我們佛寺不留女客的。施主,是要尋來躲難的人嗎?」。
李花兒點頭稱是。
那小和尚听見,指著側面的一影壁道︰「施主從這邊出去,繞過佛寺,順路往西去,半山處有個善堂,若是尋女客的,到那兒找找吧。」
李花兒听說,忙合十稱謝,帶著李果兒,出了香爐寺。
那小和尚看著二人的背影,用袖子擦了擦鼻涕,繼續打掃起來。
……
李花兒依著那小和尚的話,出寺院向西,果然看見了一條石板路台階,順著那彎彎折折的台階走出了不知多遠,果然看見前面錯落有致的木屋宅院依山勢而修,院門之上,掛著個木牌子,楷書寫著「善堂」二字。
那善堂之下,是一片並不很肥沃的梯田,善堂之上,又是崖壁古樹。
孤零零、卻又因著人聲而熱鬧鬧,看著有些奇怪。
李花兒牽著李果兒的手,就到了庭院之前,向內看去。
本來有幾個穿補丁衣服的孩子在山道玩耍,看見李花兒姐妹過來,忙都跑了進去。
院子里,晾著許多的補丁衣服,一些或年邁的老者、或未至總角的孩童、或眇目身殘之輩、或二三十歲消瘦的婦人,在院子中間,三三兩兩地坐著,做活或者發呆。
因著方才那幾個孩子跑了進去,所以眾人的目光,也都向院子外瞥了一眼。
就看見兩個不足年歲的小女孩,站在院門口。
眾人只看了一眼,隨機就收回了目光,自己做自己的事兒了。
李花兒見狀,握了握李果兒的手,笑道︰「就要看見娘了。」
李果兒到了這里,又有些緊張了,她抬頭看著李花兒,問道︰「娘真的會在這里嗎?」。
李花兒點點頭︰「岳姐姐打听到的,應該不會有假。」
李果兒深吸了一口氣,反而更急切地拉著李花兒向內走。
二人踏進善堂之後,小心翼翼地四下尋模著。
方才那幾個衣衫襤褸的小孩子,藏在柱子後面,好奇地看著她們。
這時,一個看不出歲數,矮小消瘦的婦人突然從那晾著的衣服後面轉了出來。
李花兒嚇了一跳,忙笑道︰「這位嬸子。」
矮小婦人手中拿著個拍子,用力打了幾下那晾著的衣服。
那晾衣服的架子有些松動,隨著婦人的動作,用力地搖晃了幾下。
那婦人拍好了衣服,才看向李花兒,從眼神到聲音都很是冷硬,問道︰「找人?」
李果兒害怕地藏在李花兒身後。
李花兒笑道︰「是,這位嬸子,我想尋一位姓張的娘子。」
那矮小婦人听說,嗤聲笑道︰「我們這兒姓張的可多了,你找的是哪個姓張的?」
李花兒笑道︰「是峽村出身的張氏,嫁在清河村李家的那個張氏。」
那矮小婦人听說,眼神兒立刻起了變化,連附近的人都抬了頭,打量她們姐妹。
矮小婦人難得一笑︰「你們兩個……不會是她女兒吧?」
李花兒忙道︰「我們正是。」
那矮小婦人連忙將拍子扔在地上的木盆里,仔仔細細打量一番,笑道︰「嘖嘖,長得確實像。你娘還整日里念叨你們,現在看來,你們過得倒是不錯,她也應該放心了。」
說著,她指了指後面那要上台階的屋子︰「走吧,你娘在那上面做飯呢,我們上去尋她。」
說罷,矮小婦人轉身在前面帶路。
李花兒這才發現,這婦人竟是個跛子。
她忙帶著李果兒跟了過去。
這台階之上,是四間依山而建的木屋,都有炊煙飄出。
矮小婦人剛一上台階,就高喊了一聲︰「張家妹子,李張氏,有人找你。」
……
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