李花兒果然就在這天晚上，將棋盤做了出來。
點了一夜的燈，徹夜未眠。
李果兒第二天早上醒來，就見李花兒趴在榻邊，披著個衣服，旁邊放著做好了的棋盤。
李果兒看著，心中酸楚，就悄悄下了榻。
哪知李花兒累了一夜，走了困，倒比平日睡得還輕，一下子就睜了眼，笑道︰「醒了？」
李果兒忙道︰「姐姐再睡會兒吧，今日不忙送去的，明日送也行。」
李花兒揉揉眼楮，笑道︰「今日得去。」
「不去。」李果兒堅持。
李花兒拉著李果兒，看著外面天上的雲彩，道︰「果兒看見那片雲沒有。」
李果兒抬起頭，遙遙地看著從清水河的另一邊，向這面來的一片雲。
李花兒笑道︰「我看著那片雲彩是送雨的，或是今晚，或是明早，就要下去了，所以明兒不得進城，要耽誤事兒的。」
李果兒皺著眉頭看了好久，道︰「姐姐騙我的吧？看雲彩就能看出要下雨？」
李花兒點了一下她的額角︰「這話出去給人听見，要笑你的，你去問問咱們村種的好手，比如大賢哥，會不會看雲知雨。」
李果兒听見李花兒說得篤定，只得道︰「可姐姐一夜沒睡呢。」
李花兒笑道︰「不怕，我就是去送個棋盤，再打听下米價就好了。還有過冬的衣服、柴禾、糊窗子的紙，現在都要備下了。」
李果兒嘟著嘴︰「听著就都是錢……」
李花兒笑了︰「是呀……但等明年開春兒的時候，買了地，我們自己種。」
李果兒點點頭，道︰「那姐姐再歇會兒，我去做了早飯來。」
不多時，姐妹二人吃完了飯，李花兒將棋盤包好，鎖了門，讓李果兒去了隔壁孫家，托孫家照顧一二，自己就往縣里去了。
……
據城門上的衛軍說，翁縣令如今還在州府，沒有回來。
如今大人物已經來了，秋收的糧食也都得了，這清遠縣下面的多少個村鄉的人，都推了車，將糧食運到縣里，賣糧、拿銀子、再去縣衙完稅，這一年的大事，便了了。
所以縣里看著，比以往要熱鬧太多了，等李花兒到了南北雜貨的時候，就看見與雜貨鋪隔了兩個門臉的糧號前，早都排了極長的隊伍。
糧號的長工、短工、大小伙計並那掌櫃的，都在張羅著，旁邊還列了許多的差役，維持著秩序。
糧為國本，縣鄉之內，只每年這個時候，最是熱鬧非凡。
李花兒本想去看看前面牌子上掛的糧價，奈何人太多了了，只得先繞過人群，南北雜貨鋪來。
誰想剛繞過人群，就看見柯掌櫃坐在店門口，一邊看著那糧號，一邊打著算盤，臉上透著精明。
李花兒被他逗笑了，走過來道︰「柯伯父康泰。」
柯掌櫃的見她來了，忙拿筆在那紙上記了些什麼，這才將算盤放下，笑道︰「李大姑娘來了？」
李花兒看看那算盤與賬紙，嫣然一笑︰「掌櫃的好興致，倒替別人家算起賬來了。」
柯掌櫃的臉上，露出了狡黠的笑意。
「我家也有些地，總得知道價格，才好往糧號送嘛。」
李花兒笑了︰「人人都圖往糧號送得越早，得的越多些，掌櫃的和糧號是鄰居生意，怎麼不早些送來，取個頭籌？」
柯掌櫃的哈哈一笑，圓臉上都是自得︰「正是鄰居生意，才好算價格，知道人家是賺是賠，才好要價錢。畢竟我家的糧食可是一等米。」
李花兒知道這些生意人，心中都有好些算計，也不覺得奇怪，只是听他這麼說，又想起了自己的心事，就問︰「說起這個，我有事想求伯父。」
柯掌櫃的道︰「什麼事情？你說。」
李花兒笑道︰「我和妹妹如今無田過活，想要買地，又尋不到好良田，所以想問問掌櫃的可知道我們村子附近，有沒有誰人要賣地的？」
柯掌櫃的听說，上下打量了李花兒一眼，搖了搖頭︰「你這丫頭，別的事情通透，怎麼到了這事情，卻這麼懵懂？如今好年景，咱們這兒又太平，人人都守著地過活，誰肯賣？就算賣，那一等良田，二三十兩一畝的都是便宜，次等三等良田，也要十幾兩。而你們兩個不成丁的丫頭，還有族人在，就買了田地，未必能登記在你們名下。」
李花兒默然了。
柯掌櫃的嘆了氣，他耳聰目明，自然對李花兒家中那點子事兒，知道的不少。
只听他繼續道︰「大佷女兒莫嫌我的話喪氣，就算記在了你們名下，你們又尚未成丁，不用納糧，但你們一天能拾掇幾分的田？又有幾個錢雇人？再者，清河村是咱們這兒富裕些的村子，誰家沒有田地？誰能在春忙秋收時，給人幫工的？就是有，你們村子的幾個富戶也都招去了，還剩得給你們？」
李花兒听柯掌櫃的說完，未免更灰心了。
道理是這個道理，但李花兒……好不甘心呀！
「我也知道不容易，可是如今只靠做這些東西過活，到底是朝不保夕的。就算峽村岳家和我們村鄭家那樣的獵戶人家，家中也是有幾畝薄田的。」李花兒嘆道。
柯掌櫃的也知道李家姐妹的艱難，只得安慰道︰「你有手藝傍身，比那只能靠浣衣縫補過活的人家，到底要好些……至于買糧的事情，你也不用急，我與趙掌櫃既然是鄰居生意，自然要幫你一二。買地的事情，我也替你打听著，一旦真個遇上了合適的，再說。」
李花兒听說，立刻點頭笑道︰「好，那多謝柯掌櫃的了。」
說罷，她將背著的包袱拿了下來，放在柯掌櫃的面前︰「前兒說的棋盤，因為事忙有些耽擱了，好歹沒誤了客人要的日子，柯掌櫃的看看吧。」
那柯掌櫃的接過來棋盤，仔細看了看，點頭贊道︰「這側楸的手藝，我還只在揚州的時候見過，你竟然會？」
李花兒笑而不答，而是向那棋盤底下一處一按，棋盤的一側，還彈出了一個暗匣。
「這個地方就是做著玩兒的了，到時候放個本子藏著錢什麼的，都好。」李花兒笑道。(未完待續。)