張氏生日這天，一大早上，家里就熱熱鬧鬧地。
「好容易今年娘親的生日，到底算咱們家里團圓了，雖然爹爹暫時不在家，也在走幾步就能看見的地方，所以當然要好生過個生日。」
李花兒一邊說，一邊躲著要攔她的張氏。
「娘是害怕，」張氏嗔怪道，「現在這情形，人人自危的，還過個什麼生日？」
李花兒笑道︰「現在的情勢怎麼了？不是說剿匪的水師，在南面無往不利嗎？」。
南面水上剿匪的消息，時不時地就會傳到村子中來。
尤其是清河村除了靠種田吃飯的人之外，家家戶戶也都有人靠捕魚或者船商為生，剿匪之事關系到了大家的吃飯問題，自然消息來得也快。
張氏哪里說得過李花兒？
眼見著李花兒已經拿了錢往外跑，張氏只得*道︰「那也不用花錢，家中做些好吃的就好，你賺錢難道很簡單的？」
李花兒道︰「簡不簡單的，也不差娘生日這天的席面錢。現在我們進城麻煩，還不許買回來咱們吃？」
說著，她又對李果兒使了個眼色。
李果兒會意，忙過來抱著張氏，不讓她攔李花兒，口中笑道︰
「姐姐，你上次帶回來的水晶肘子就好吃，我還要。」
李花兒已經奪門跑了出去，听見這話，才停步回頭笑道︰「油膩膩的，只你愛吃。」
李果兒說得理直氣壯︰「就是愛吃，姐姐不吃，都給我和娘吃。」
李花兒笑道︰「那我買兩份，你自己吃一份好不好？」
這次，李果兒搖了搖頭︰「那就吃厭了，不如再帶份糟鵝回來……」
話音未落，張氏先急了︰「你這丫頭，敢情不是花你的錢。」
李果兒不怕，又笑道︰「家中寫字的紙也沒了，姐姐一並買回來吧。」
李花兒道︰「好呀，拿我當跑腿的使喚，等會回來，你要是沒把粥和糕蒸好，就不許你吃了。」
李果兒點頭，笑得開心。
……
李花兒買回來的，是縣城里最大飯莊的一套席面，花了七兩多的銀子，雇了牛車拉回來。
路過城門的時候，李花兒還給李大並那守城的軍士們，也送了一份去。
如今城門上的軍士們，各個嚴陣以待，出入個人都要盤查很久。
所以李花兒送去的吃食，著實讓大家輕松了一些。
「咱們這沾了李老大的光，總吃些好的。」有人笑說。
李大憨厚地笑著，只是眼角依舊有藏不住的愁緒。
他趁人不注意的時候，給了李花兒一個帕子包著的東西。
「給你娘戴的。」他小聲說，「我買來藏了好久。」
李花兒接過來。
里面包著的，是個赤金的桃花簪子，只是那工藝，並不似平水州當地的。
「這個好貴的，起碼也得爹三個月的糧餉。」李花兒掂了掂重量，玩笑道，「爹難道還藏了私房？」
李大笑道︰「在北地的時候就買了，回來的時候藏著，就是為了今天，結果卻回不了家。」
李大說起這簪子來歷的時候，眼角的愁緒難得暫時散去，取而代之的是一股柔情。
李花兒看著李大的樣子，笑了。
「爹，你放心吧，你肯定馬上就能回家了。」她真誠地說。
李大只當這是女兒的安慰之語。
「傻孩子，哪里就這麼容易了。」他嘆了一句，道，「快些回去吧，路上當心些。」
李花兒點點頭，往家去了。
……
待李花兒回到家之後，李果兒已經把粥和糕都備好了。
那和張氏有些交情的婦人，比如說孫家的四個媳婦、張玉兒母女倆、馮二囡並她娘親馮娘子，還有柳婆子和湯娘子，連那當初在善堂里結交的婦人們，也都來了。
院子里，還來了各家各戶的小孩子。
這群孩子也不知道如今世情如何，只是听說張氏今天生日，有好吃的，就都跑來了。
屋內屋外，大人孩子的，很是其樂融融。
這些村中的婦人雖然性格不同，但能和張氏結交的，本性大體都不壞。
而那善堂里的人如今就在村中的地理耕種，平日也都有些熟識了，自然都能說到一塊去。
如今馮二囡已經有了身孕，一群婦人圍著她，給她說那生產時候要注意的事情。
「這生孩子，可是鬼門關呢。」孟氏嗑著瓜子兒，說道，「可要早早準備下。」
馮娘子憐惜地抱著馮二囡，道︰「我都知道的，如今都已經找好了人。」
張氏在一旁听見，笑道︰「嫂子尋得也夠早了，到時候這麼周全，肯定沒事兒的。」
李花兒進了屋，將席面擺下之後，眾人都是一陣驚嘆。
「瞧瞧，如今這花兒就是本事，這麼大的席面都能擺得起了。」童氏笑著贊了一句，還順便瞟了孟氏一眼。
孟氏臉色不太好，就不說話，只坐在那兒。
張氏和李花兒統統當沒看見，招呼大家，好生吃喝。
李花兒趴在李果兒耳邊，小聲囑咐道︰「可不許只盯著肘子吃，下次姐姐帶你去縣里，咱們單獨吃。」
李果兒听見，掩著嘴笑了出來︰「姐姐當我是三賢哥，那麼不懂事不成？」
此刻，孫三賢早就先跑了過來，磨蹭了半天，偷空抓了塊糟鵝，塞在了嘴里。
孟氏見他這樣，恨得不行，那筷子打他︰「就你愛吃嘴。」
張氏見狀，連忙笑道︰「孩子愛吃，就多吃些，小心別噎到。」
說著，又讓李花兒快給他倒碗水。
孫三賢嘴里含著東西，又要躲著孟氏打他，又要接李花兒的水碗，還要對張氏含混不清地道︰「恭喜李嬸子福如東海，壽比南山。」
忙得不亦樂乎。
一桌子的婦人，都被他逗得笑了出來。
如今家中鬧得歡樂，就算張氏心里藏著心事，此時也真個輕松地開心了。
李花兒覺得挺好的，拋開他倆之間那點兒莫名其妙的親事不談，拿孫三賢當個兄弟，也挺有意思的。
眾人吃得正好的時候，突然就听見外面一陣亂糟糟的聲音。
中間還夾雜著叫罵聲和哭喊聲。
那湯娘子離窗子近些，就向外面看去，口中道︰「這誰家打孩子呢？鬧得這樣？」(未完待續。)