元宵節過後第五日早晨日出時分，一輛樸素的馬車駛出了定國公府，車廂里坐著的，是夏霜寒與夏朝陽姐弟倆。至于夏敬之，他另騎一匹馬，在夏霜寒和夏朝陽之前出了國公府的大門，往翰林院上值去了。
「啊，終于可以回家了。」馬車駛離了定國公府，漸漸變得熙攘起來的街道上，夏朝陽挑開馬車車窗簾子向外看著道︰「還是自己家里好，國公府里雖然雕梁畫棟、錦衣玉食，但規矩實在太繁瑣，做什麼事情都縮手縮腳的，忒不自在了。」
「你和爹爹住在外院里，情況還要好一些，昨晚上也不過是和國公爺、世子爺還有陸五爺（陸紹雲的叔叔）客套幾句，姐姐我可就麻煩了，國公府後院那麼多女眷，應付起來那才真叫一個費勁。」尤其是世子夫人徐氏，面對著徐氏那張虛偽至極的笑臉，夏霜寒簡直按捺不住拂袖而去的。
`.``「還好姐姐以後不用嫁進這樣的高門大戶里去勾心斗角。」得知陸夏兩家的婚約將在一年後解除的夏朝陽道︰「姐姐就適合過戎族人那樣自由自在，獨門獨戶的生活。夫妻成親後關起門來過自己家的小日子，沒有侍妾通房鬧心，也沒有公公婆婆的刁難。只等父母上了年紀，再和兄弟姐妹們輪流將老人接到家中照料。這樣的日子過起來才真是省心。」
「等朝陽長大了，若是想找個戎族的姑娘當媳婦，姐姐我絕對舉雙手贊成。」夏霜寒的話里含著顯而易見的打趣成份，只可惜，夏朝陽可不是一般的漢人小男孩，別人家的男孩听見姐姐拿他日後的婚事打趣，也許會感到尷尬亦或羞澀，但夏朝陽卻因為受到戎族習俗的影響以及被姐姐打趣過許多回，早就已經麻木了。
于是，夏霜寒等來的是夏朝陽沒羞沒臊的回答︰「那姐姐可得和哈茲魯伯伯的接班人打好關系啊，別等我長大的時候，哈茲魯伯伯老了不再走商了，到時候弄得我連一個戎族姑娘都說不上話。」
夏朝陽口中的哈茲魯伯伯，是每年往返于關外和京城的一支戎族商隊的領隊。十八年前夏敬之夫婦倆剛剛定居京城的時候，夏霜寒的母親在東市無意間遇到了同族的友人哈茲魯，並在隨後的年份里一直與商隊有所來往。
待夏霜寒出生後，孩提時代的她，也是經過母親的介紹，才和戎族商隊里的幾十位叔叔伯伯們打起了交道。
時至今日，盡管夏霜寒的母親已經去世，但夏霜寒與哈茲魯帶領的戎族商隊之間的情誼卻依舊深厚。
黃昏時分，歸家後忙碌了一日的夏家姐弟倆與下值歸來的夏敬之一起用過晚膳，隨後便進了書房。
夏朝陽進學的學堂過完正月就要復學了，故而，為了保證半個多月來一直沒能好好用功的夏朝陽不在學業上落下，敞亮的書房里，夏霜寒與夏敬之分工合作，一個檢查著弟弟的課業，一個考校著兒子的功課。
只不過，書房里父子間的課業問答並沒能持續多久，因為，居住在隔壁院落的柳氏夫婦，在這時領著自己的一雙兒女上門來了。
前院里，夏敬之在正堂里招待著柳氏父子；後院里，夏霜寒則在自己的屋子里，接待著柳子潤的母親李氏和活潑可愛的柳明珠。
柳家上門這件事，夏家一家三口早就料到了。畢竟夏霜寒為救柳子潤和柳明珠，受了那麼嚴重的傷，柳家的男女主人如果不上門致謝並表示一下關切之情，那估計柳家日後的名聲就要不得了。
內院里，夏霜寒招呼梅香上了茶和小點心，坦然地受了李氏母女倆的禮，這才和李氏平和地聊起來。
除了感謝救命之恩，關心夏霜寒的傷勢情況，李氏的問話里其實還有一個重要的潛藏主題，那就是——夏霜寒的親事。
夏霜寒在陸家養傷的事情李氏是知道的；夏霜寒臉上留了疤，可能要毀容的事情，她也听自己的兒子說過了。盡管李氏並不樂意讓夏霜寒成為自家的兒媳婦，但她和她的丈夫卻都認為︰畢竟夏霜寒是為柳家才受傷的，因此，如果因為受傷毀容一事而導致夏家丟了與定國公府定下的親事，那麼他們柳家，就有必要、有責任將夏霜寒娶進柳家的大門。
畢竟，人不能忘恩負義不是？自己的一雙兒女害得人家丟了那麼好的親事，自己家若是不盡全力補償一樁回去，怎麼著都不合適。更何況，就良心和道義上來說，柳家幾代人一直都有自己的操守與堅持。
早就明白柳氏夫婦心中所想的夏霜寒，哪能把自家決定解除婚約的事情如實相告？
一來，她要退親本就是自己的意思，與柳家無關；二來，她心里一直將柳子潤視作同窗，並沒有男女之情；三來，接受柳家的謝禮已經是不得已而為之了（不接受反倒麻煩），她若是再害得柳子潤丟掉了吏部侍郎家的好親事，那她和柳子潤兩輩子的恩情反倒是牽扯不清了。
因此，夏霜寒態度堅決地表明了自家與陸國公府的婚約沒有出現任何問題，之後更寬慰李氏，預祝柳子潤開春能金榜題名，早日成家立業。
至此，夏柳兩家皆大歡喜，總算是把元宵節晚上的事情翻過去了。
正月過後，京城城內以及周邊的各學堂、書院陸續復學，在夏朝陽為了學業而忙碌起來的同時，夏霜寒也同樣為了自己今後的生活忙碌了起來。
二月初一，這一日是元宵節過後，夏敬之迎來的第一個休沐日。用過午膳，正在自己的書房中抄錄著幾本前兩日從同僚那里借來的孤本的他，被抱著幾幅字畫敲響書房門的夏霜寒，打斷了手頭的活計。
「爹爹，女兒近幾日作了幾幅字畫，想請爹爹指點一二。」
「傷還沒好利索，怎麼這就又畫起畫來了？」夏敬之抬頭望了望站在書房門口，額角的痂還沒退干淨的女兒，無奈又縱容地道︰「既然閑不住，一定要畫畫，那就拿進來吧。」
「是，爹爹。」夏霜寒抱著紙卷跨過房門，待父親整理好書桌後，才將自己的畫作展開來攤在桌面上。