「這條路是地動之前就有的，所以七年前走的人並不少，只是等到地動之後，才漸漸沒人再走了的。」
行走在最前方，拿著根木棍「打草驚蛇」的林熙然听見了夏霜寒小聲的嘀咕，故而特意偏頭解惑道︰「地動之前，蒼茫山里有個不足三百人的村子，地動的時候因為山體滑坡，整個村子的人全都死了，而這條小路恰好就從那村子旁邊通過，因為怕沾染上不干淨的東西，所以才沒人再走了。」
「七年前的那次地動我還有印象。」夏霜寒回想著往事道︰「我記得當時京郊雖然搖得厲害，可也不至于全村無一生還吧？」
「村民們並不是因為地動才死的。」林熙然搖頭嘆氣道︰「當初村子剛剛建起來的時候，選址就選在一處樹木茂盛的山坡下面。地動前的一兩年，因著村子里的住戶越來越多，山坡上那些高大的樹木大多被砍伐下來，用去蓋了房子，直至地動那年，山坡上更是已經沒剩下幾棵樹了。」
走在前方的林熙然說著停住腳步，轉頭示意夏霜寒往他抬手所指的方向看，「看見那邊那處山坡了麼？」
夏霜寒順著林熙然的指示看過去，只見百丈外有一處其上所生長的樹木全都很幼小的山坡。那山坡和夏霜寒日常所見的坡面不同，並不是只有一個坡度。山坡在三分之二高的地方有一個轉折點，以轉折點為界，轉折點上面的部分坡度較為平緩，下面的部分則非常陡峭，而山坡上的轉折點則是一段縱深三丈左右的平路。
「讓村子毀滅的滑坡就發生在那段山坡上。」林熙然指著山坡繼續道︰「連日暴雨加上地動使得山坡上半段的泥土和滾石從坡上滑了下來，礙于山坡下半段比較陡峭，山坡上又有一段平整的轉折部分，因此從上面滑下來的土方並沒有順著坡道一直滑到山腳下，而是直接從轉折部分飛了出去。」（即平拋運動）
為了能讓夏霜寒更好地理解，林熙然一邊說著一邊比劃，「滑坡發生的時候正是深夜，從天而降的土方掉進村子砸穿了村民們的房屋，之後更是將很多睡夢中的村民直接砸死在了床榻上，部分沒有當場死亡的村民也因為受了重傷而無法自救。」
「當時蒼茫山外的小桃花村因為地動的事情自顧不暇，根本不可能在那個時候進山，等十幾日後有人想起山里的這個村子進而帶著官府的衙差進山來探查情況的時候，那些重傷無法移動的村民早就已經失救而死了。」
「哎，正所謂‘天道好輪回，蒼天饒過誰’？那村子里的村民若不是把山坡上的樹全砍光了，又怎麼會遭遇滑坡呢？所以說，人啊，總是要為自己做過的事付出相應的代價。」夏霜寒禁不住悠悠嘆了口氣，待意識到自己的說法未免太無情時，她轉頭看了看林熙然和李大叔，果然不出意料，她在他們的臉上都看到了「你怎麼會這麼想」的表情。
「嗯」夏霜寒決定轉移話題，「既然村子里的村民全都喪生了，那喪葬事宜是不是由官府接手的？」
「是啊，是歸官府辦的。我在衙門里听幾個前輩說過，」林熙然說著再次邁開步子往前走，「雖然滑坡的土方是從天而降的，但並沒有把整個村子都埋上。官府的人進村後從廢墟里搬出村民們的遺體，為他們辦理了後事。」
「當然，立墳立碑是不可能了，他們只是挖了兩個大墓穴，把遺體按照男女分開，之後依照年齡大小，按順序擺放在墓穴中，之後蓋上土也就算完事了。過了這麼些年，當初埋葬遺體的地方已經長滿了野花野草，基本和整個山林融為一體了。」
「咱們還是別再說這些事了。」一直保持沉默的李大叔開了口︰「今日不是要去瀑布那里作畫麼？說這些事情，影響了夏姑娘的心情，畫不好怎麼辦？」
夏霜寒笑了笑，正想說一句戎族人不信鬼神，所以自己不怕听別人講關于死人的事情。但她還沒來得及開口，便听李大叔繼續道︰「要不我給你們唱首歌，調節調節心情吧？」
「好啊，李大叔，您隨意唱點什麼吧！」
嘹亮的歌聲在山林間回響，驚起的飛鳥「呼啦啦」一下從樹梢頂上飛過。夏霜寒一邊听著歌一邊放眼欣賞著漫山遍野的野花，心想著這樁生意真沒白接，若是朝陽今日也能同行，那就真是再好不過了。可當他們一行三人走到村子遺址附近的山坡上時，夏霜寒的注意力卻被別的東西吸引了。
「林公子，那片開滿了連翹的平地是不是就是埋葬村民們的地方？」山坡上，夏霜寒指著坡腳下一片開滿了黃花的平地問林熙然。
「是啊，怎麼了？」
「那片地不對勁啊！」夏霜寒剎住腳步眺望著那片平地道︰「你瞧那，那里有一部分土地顏色很新，就像是被人翻新過，地面上的連翹也東倒西歪，像是被人挖起來又隨意丟回地上似的。」
「因當是被野獸弄的吧！」同樣停下腳步的李大叔也朝那方向張望片刻，推測道︰「當初剛把村民們下葬的時候，也有野豬什麼的到墳地里搗過亂，還好遺體埋得深，不然可真要被野豬給啃了。」
「李大叔說得也有可能，只是」隱約依舊覺得有些不對勁的夏霜寒沉思著回過頭，在看向林熙然的瞬間靈光一閃，問道︰「林公子，去年秋天，你正好在查著京郊冥婚殺人盜尸案吧？」
冥婚，顧名思義，就是為死去的未婚男子娶妻。依照從前朝就流傳至今的說法，男子年過十五而未婚早逝，因其未曾娶妻無法繁衍香火，故而入土後魂魄無法安息，會返回家族滋生事端。
因此，為保家宅平安，死者的雙親及族人會為家中早逝的男子聘娶出身貧寒的女子為妻（其實就是買賣少女），之後為死者過繼同族子嗣綿延香火。這樣一來，死者的魂魄就能得圓滿，庇佑家宅。
根據此種說法，冥婚這一習俗在前朝普及甚廣，但凡家中富裕出得起彩禮的，幾乎家家戶戶都辦過冥婚。