前院里已點了燈，亮如白晝，熱熱鬧鬧的圍了三桌，男女分開，主僕分桌。墨玉走過去，自然而然地坐在主桌的位置上，同桌的有雲裳和想容以及剛上山的紀管家。
大家看到墨玉到來，紛紛站起，待墨玉坐下，又都紛紛坐下。期間沒有一語，這樣的場合大家也都習慣，反正在這歸園里，也沒那麼多規矩。
想容最開心，端起酒杯說道︰「來，大家舉杯，敬我們的小姐，謝謝她的桃花酒。」
于是大家舉杯，說著吉利的話，就跟過年似的。墨玉笑道︰「多謝各位，這歸園的規矩大家也都懂，就不用我多說了，怎麼高興怎麼玩吧！但是，喝醉了可不要走錯了房間，尤其男的不能走到女的房間里去。」
「哈哈哈」一陣笑鬧聲傳來，這位小姐雖然平時話不太多，但是幽默風趣。歸園里不僅有小廝也有丫鬟，男女的房間是不在一起的，男的一排女的一排。女的院子，男的只能望而止步。
墨玉號令發完，眾人各自該吃菜的吃菜，該喝酒的喝酒，該猜拳的猜拳，該玩游戲的玩游戲。這些人在這里本就與世隔絕，沒有什麼娛樂，好不容易有個機會，當然是敞開來玩，況且在這歸園里也沒有什麼規矩，就算今晚喝醉了明天晌午再起也沒事，因為，他們的小姐是個好脾氣的主子。
看著杯中的桃花酒，清澈見底，今年剛釀出來的第一杯桃花酒。墨玉放于鼻翼下輕輕一聞，還能聞到清新的桃花香味。墨玉頭稍仰，酒水傾瀉而下，觸到舌根時，那在嘴里繞圈的酒味就定定地卡在喉嚨處，吐不出來咽不下去，苦澀的味道蔓延著，直達丹田。
這酒不應該有苦味的，為何這次喝的卻不一樣了呢？
院子里已經有人叉腰指手畫腳了，有人已經拿著酒壺上桌了，一幫小女孩在一旁鼓掌笑鬧起哄。有人也還清醒，坐在一旁當評判，雲裳和想容也是躍躍欲試，在得到墨玉的允許之後也加入了戰局，完全不知道他們這樣無憂無慮的日子已經快到頭了。可也許對于他們來說，能離開這里是最好的事，每個人的心思都是不一樣的。
三月的夜，沒有星星，看不見什麼月色，也沒有夏天的蟲鳴聲叫，只偶爾能听到風吹響樹葉的「唰唰」聲。墨玉一手拿著酒壺，一手端起酒杯，來到距離前院甚遠的觀景亭。雖是晚上，但觀景亭里也掛去哦了也點上了等，在燈罩中忽明忽暗。墨玉側臥在躺椅上，吹著晚風，獨自酌飲。
「雖是春天，可此處位于山頂，山間夜涼，大小姐還是得注意些，小心染了風寒。」
墨玉回頭，身後紀管家不知何處已經站在她身後，也不知道來了多久。墨玉示意旁邊的位置，「坐吧！」
「多謝大小姐。」管家依言撩衣坐下，看了看桌上的酒壺，說道︰「老奴陪大小姐喝一杯吧！」說完也不知從哪抽出一個酒杯，倒滿酒，又給墨玉倒了一杯，然後舉杯上前，慈祥地看著她。墨玉見他如此鄭重，也跟著舉杯上前，兩只杯子在空中對踫了一下，然後收回，一飲而盡。
清甜的酒帶著些許的冷氣，沿著喉管而下，流到哪里都能感覺得到。墨玉笑容宴宴，如這個季節的春風，讓人沉醉。管家打量著眼前慵懶的小女人，每次見到她，她都能帶給他不同的驚喜，頑強的，倔強的，聰慧的，清塵月兌俗的，似乎在她身上，京城所有大家小姐的優點都集中在了這個女子的身上，難道這些真的是與生俱來的嗎？她即便生在在北蕪街，即便生活在這深山中，也無法磨滅她身上高貴的血液和獨特的氣質。
管家打量著墨玉時，墨玉也在打量著管家。他老了，與十年前的相比，他的頭上多了許多的白發，眼角已有很深的皺紋。十年前初次見他，他也不過是一個剛過而立之年的才俊男子，可現在，豪門里的是非爭奪壓得他比同齡的人看起來還要老。果真是歲月無情啊，不知道她那父親變成什麼樣子了，說實話，她也不記得她那父親長什麼樣了。
墨玉嘆了一聲︰你變老了。」
管家收回目光，眼底略過一絲的悲涼，無奈地笑道︰「是啊，時間過得真快，老奴都老了，可是大小姐卻長大了，想當初剛見到大小姐的時候，你還是一個小孩，剛剛到老奴的腰間，可如今，都長得這般亭亭玉立了，老爺要是看見了，定是很欣慰。」
這話可真是夠諷刺。墨玉背靠著斜榻躺下，望著亭檐下一閃一閃的燈芯。欣慰？她要是不能給他帶來榮耀，鞏固他的地位，要是她長得一臉麻子，或者長成一個圓桶，看他還會不會欣慰。之所以會想到讓她入宮，大概是這位管家早就找人畫了她的畫像吧！如果她的容貌極丑，他們寧願認個陌生人做義女，也不會找上她。
他們到底在謀劃什麼，這個管家是否會知道，即便知道了他是否會說？
忽的一陣風吹來，燈罩里的火燭彎的很低，火慢慢變小，就在墨玉以為它會熄滅的時候，風停了，那快熄滅了的火燭又瞬間恢復了它旺盛的生命力。
「歲月如磋，一閉眼一睜眼的功夫，十年匆匆而過。江山易主，朝代更替，天下紛紛擾擾，物是人非。倒不如這深山里的平靜，快樂，自由。」墨玉有感而發。
管家有點尷尬，「大小姐這樣的心性，時間可沒有幾人做到。可是，這山間雖好，終也不是您的歸宿。大小姐也到了該談婚論嫁的年紀，這才是大小姐的幸福。」
切，她這個年紀早過了談婚論嫁的年紀，用夜天的話說，她這個年紀都可以是兩個孩子的娘了。這紀管家拍的是哪門子的馬屁。墨玉翻個白眼，道︰「你還是跟我說說紀府吧！」
既然逃避不了，回去之前也總得了解一番。管家高興地放下酒杯，他來找墨玉就是為了要跟她說這事的。
「老爺如今已是中書令，大少爺伯遠現在是在禮部任職，兩年前已經娶了劉太蔚的孫女劉葉青做長房少女乃女乃，二少爺仲庭還在準備大考，二小姐如今可是京城里有名的才女，琴棋書畫樣樣精通，太後娘娘常夸她心靈手巧呢！您來這之後，老爺又納了兩房妾室，三年前添了三小姐，老爺起名紀珍珠。」
紀珍珠，好一個名字，老來女，想必定是他的掌上明珠吧！紀家女子都是以玉石為名，比如她叫紀墨玉，二小姐紀翡翠，還有三小姐紀珍珠。而男子按先後排名，如長子紀伯遠，次子紀仲庭。那要是再來一個兒子該叫什麼，紀季？
見墨玉閉著眼楮，管家以為她是睡著了，剛想叫醒她，耳听墨玉幽幽道︰「繼續。」才知她只是眯著眼楮而已。
「大夫人和二夫人還是住在原來的西嵐苑和翠景園，大少爺成親了之後，那院子就改成了琴瑟園，還有二少爺和二小姐，分別住在靜軒和儀園，至于大小姐住的地方，老爺安排在了墨蘭軒，並且時時打掃。老爺後來納的兩位妾室，馮氏，也就是三小姐的母親，住在怡心亭，馬氏住在翠柳亭。」
紀府是朝南而建，各房的格局劃分也很明晰。中軸線上，從大門開始，先是客廳，然後是花園，再然後是後院，也就是紀老爺，大房，包括大夫人，大少爺，二小姐這三位正房以及所出的住的地方；東邊是二房三房，二少爺，西北邊住的就是我走後紀老爺納的兩房小妾，西邊是下人們住的地方，而她住的地方是正房的東北邊。
墨玉覺得好笑，感情她比二房二少爺都重要啊！之前她住的是正房後面很遠的一段距離，因那里種了滿院的梅花，所以叫梅園。她剛到紀府時，紀老爺不喜歡別人知道她的存在，所以便安排她住在那麼遠的地方，本來是想把她遷出那里，但後來因為來了這歸園，從而不了了之。如今把她的住處從那麼遠的地方挪到離他最近的地方，可見她的「重要性」。
如此重要的她，當然用來做他們陰謀的最重要的棋子。墨玉睜開眼楮，見管家正在看她，便笑了笑，耳邊已經沒有了吵吵鬧鬧的聲音。可以想象到前院里東倒西歪的一片的場景，心里有些苦澀，這樣的日子，這樣的場景，這桃花酒，這桃花胭脂，怕是以後，都不會再有了吧！
良久的沉默，管家有些局促，模不透這位大小姐的心思，于是便隨便找了個話題。「其實老爺還是很掛念大小姐的，每次老奴上山，都是千叮嚀萬囑咐切不可落下什麼東西。等老奴回去之後又問大小姐在這里住得可好。」
墨玉躺在榻上一動不動，若真是那麼在乎她，如何能放任她在這里不聞不問。不過每次她提什麼要求，如要書，要琴等等，他都應允並且很快就送上來，也不知道是她的父親記在心上，還是這位管家記在心上，又或者是那紀家的女主人記在心上。
「你不用跟我說這些，我不是個與世隔絕的人，有些事，多少我也知道一點。」這種事不如實的話听著心里更難受，更讓人作嘔。墨玉沒有接住管家的話，而是另外問道︰「跟我說說這京城大族之間都有什麼關系吧！」
既然不得已要回去，不得已進宮，那有些關系還是要屢清楚的，免得到時候吃太多不必要的虧。
管家心里一驚，沒想到這位大小姐不問些兒女趣事，也不問家人安康否，更不問自己回府之後的種種，到問起這東京世家之間的關系，果真是一語驚人啊！管家「這這這」半天，也說不出話來。
墨玉轉頭看他，見他臉上的驚訝之色未退，眼里的譏諷展露無遺。「你別告訴我你不知道，你要是不知道，也活不到現在。」
其實，這京城中世家的關系她也略知一二，又不是真的兩耳不聞窗外事，即便他不想知道，夜天也會說給她听。只是，有些細節，有些隱晦之事，她的確不知道。
「你是不知道，還是不想說，還是不能說。」墨玉繼續催問道。
「大小姐，老奴出來的時候，夫人只讓我說剛才所說的，至于其他，夫人沒有交代，老爺也沒交代。」
「連最基本的信息你們都不告訴我，就不怕我壞了你們的事？」
墨玉說的雲淡風輕，可是管家卻忍不住的雙腿發抖，左手緊緊地抓著石桌邊緣，好像下一刻，這大理石的石桌就會被他掰斷。
良久，管家鎮定下來抓著石桌的手也漸漸松開，思緒也漸漸明朗。她也許只是隨便說說而已，沒必要自亂陣腳，被她帶進玩繞中去。于是起身，躬身道︰「更深露重了，大小姐還是回房休息吧！」
看著眼前躬身不動的管家，墨玉很是不到該說什麼好。這管家也是個人精，說得過就說，說不過就把人趕走，看來她要是不離開這觀景亭，他可就一直呆在這了。時刻看著她，還怕她跑了不成，再說，她跑得了嗎？
整了整衣裳，墨玉起身走出觀景亭，經過管家身邊的時候，嬌笑道︰「我記得紀大管家有個兒子吧，細細算來今年也有二十了吧！」
「是，犬子今年正好弱冠。」紀管家頭也沒抬，看著地面回答。
「想必經你教，已經可以獨擋一面了吧！人生最大幸事莫過于有妻有子，名利雙收，紀大管家可真是有福氣。」
「不敢，這都托福與老爺提攜，夫人信任。」人到了他這個年紀這個地位，也無所求了。
「哦，那你說，如果我在宮里能有這樣一個能力強又忠心的奴才，是不是做起事來更得心應手，事半功倍啊！」
也不理會身後呆若木雞的人影，墨玉徑直往主臥走去。既然他是個精明的奴才，她這個主子要是太笨，豈不是很不匹配。
進宮，那不就是要讓他的兒子去做太監？那不是絕了他的後嗎？
管家定定地呆在原地一動不動，直到身後有人叫他才回過神來。他忽然發現自己一點也不了解這位大小姐，印象中她是個雲淡風輕的女子，生活在這與世隔絕的世界里，無憂無慮，她不沾染俗世，因那俗世紛擾，會污了眼前女子高潔的心靈。可是剛才，他有看到了十年前的那個小女孩，那樣倔強的性格，那怒煞一切的眼神，她的膽色，她的智慧，本就是活在爾虞我詐的利益爭奪世界里，她雲淡風輕的笑容下，藏著一銳利無比的尖刺，在他晃神的瞬間，取他性命，遏他死穴。