東京皇城，皇帝與朝臣們上朝的地方，是大慶殿。
朝堂之上，文官武官分成兩邊，黑壓壓地壓低了頭跪了一地，坐在高位上的周國皇帝正憤怒地看著他的臣子們。
至于憤怒的原因，是這樣的。現在，春天剛過，同州一帶就發生了水災，剛長出來的秧苗全部浸泡在水中，毀壞房屋幾百戶，死傷上萬。半月前皇上派戶部的王右啟帶著朝廷的銀兩和糧食、衣物去賑災，沒想到此人竟貪污受賄，私吞了四分之三的銀兩和糧食，到達同州時，當地官員又吞掉了幾層，最後到達百姓手中的糧食，竟然維持不到兩日，更別說銀兩。
百姓無衣無食，家又被摧毀了，自然大批的難民背井離鄉，涌入京城。
原本這事已經被朝中官員極力壓制，皇上也不知道。只是前兩****一時興起，帶著司空均出城去微服一番，卻沒想到走到城外時，看到的都是從同州逃來的難民，一問之下才知道了是怎麼回事。城內景象一片大好，沒想到原來難民全都被趕到城外來了。
于是立馬讓司空均暗中與樞密院秘密調查此事，才得知朝廷撥下去的賑災銀兩連一半都沒有運出東京，大多數被朝中官員貪了。如果是平時。他也會睜一只眼閉一只眼裝作不知道，歷朝歷代，貪官從來都存在，不讓他們貪，他們又怎麼會努力辦事。可是這一次貪得也太過分了，如今朝中冗員甚多，看來是得去掉一些不必要的人，減少財政開支。
今日早朝，皇上當堂將此事說了出來，由于是秘密調查，涉事之人事先沒有收到任何消息，自然沒有做任何準備。人證物證俱全，皇上不顧任何人反對，雷厲風行，閃電行事，戶部王右啟和同州刺史嚴本立即下獄，秋後處決。王右啟是王溥的堂佷子，而嚴本，是沅家的人。
「皇上，此事茲事體大，牽連的又是朝中大員，若此刻就判罪，恐怕會影響各部的運作。」宰相王溥說道。
龍椅上的人猛拍了一下椅子上的龍頭，怒道︰「天子犯法，與庶民同罪，朕尚且如此，難道宰相認為他們不該死嗎？他們兩個害死的人命，豈止一兩人，是成千上萬哪！」
「微臣並非此意，微臣是認為，此事牽連甚廣，如若不調查清楚是否是他人誣陷，或者罪不至死，造成錯殺，那朝廷失去如此人才，也是可惜。」
「那宰相認為應當如何？」
王溥有些心虛，模不透這位皇上的脾氣，不知道他打什麼算盤，但是得硬著頭皮說道︰「著刑部和大理寺調查此事，得到確鑿證據，方能定案。」
「朕告訴你，朕羅列的這些證據，就是大理寺和刑部，以及樞密院共同查出的證據，若不確鑿，朕會拿出來嗎？好了，這件事就到此為止，誰再求情，同罪。」
專查刑案，這是大理寺和刑部的職責，關樞密院什麼事？樞密院是掌管軍事的。王溥說︰「皇上，樞密院乃是掌管軍事的機構，若越權參與軍事以外的案子，恐怕會使得朝廷的職責錯亂。」
「刑部的人太弱，捉不住一個犯人，朕只是讓樞密院的人幫忙抓人而已。這一點，宰相大可放心。」他也知道這事這樣辦不妥，可是刑部中如今沒有他信得過的人，只能讓夜天代勞。夜天雖然名義上是他的樞密院總使，可這只是一重身份，他管的事還多著呢！
王溥很是納悶，大理寺和刑部都有他們的人，可是卻一點消息也沒有收到。顯而易見，這里面也有皇上派進去的人，樞密院就更不用說了，它原本就是皇上自己設立的機構，自然都是對他忠心耿耿的人。現在想來不禁心驚，幸好他與這些人見面的並不多，大都是靠書信往來，而且看完即焚。
王溥出了一身冷汗，急忙跪下，道「皇上聖明。」百官看到連丞相都跪下了，自然也得跟著跪下，山呼「皇上聖明。」
既然是他這個皇上聖明，那就定規矩吧！「即日起，中書擬，各省各部，上至三省，下至縣令，下一級的官員監督上一級官員，若發現其有為律法之事，揭發舉報，若查證屬實，革職上一級官員，其罪按律法而行，其位由下一級官員補上，依次類推。如若胡亂揭發者，革去官職，永世不得再入仕。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
皇上的做法，無非是向朝中眾人給出了一個信息，他要開始整肅朝政了。周國剛建朝時，周太宗為慰勞跟他一起打江山的人，分別賦予職權，並默認他們把自己的裙帶關系放進各省各部，造成了官員冗雜，一個職位多個人的現象。先帝駕崩後，當今皇上登基，這個皇帝可不像先皇那樣仁慈，如今他又設立了自己的軍事機構——樞密院，廣招能人賢士，一些只吃干飯的無用之人漸漸被替換。同時逐步收回兵權，看來，樊愛的兵權是拿不了多久了。
周國剛建朝不久，很多制度還是沿用前朝的制度，大族世家盤根錯節，都有著千絲萬縷的關系，貪污腐敗，官員冗雜等弊端大量存在。如果不整治這些弊端，周國的政治有一大半掌握在這些大族世家受理，那他這個皇帝豈不是形同傀儡。
朝臣們心驚膽戰了一早上，以為差不多就可以散朝了，可惜，天不遂人願，一聲長長的拖音把他們剛剛平復的心又提了起來。
「報」
一聲雄壯之音拖著長長的尾音，由宮門一直傳至大慶殿。聲音的主人身穿盔甲，腰間佩刀，直沖大慶殿上，行至皇帝下手跪下，三呼萬歲。
大殿內所有人包括皇帝在內，都神情肅然，跪下的人只是一個小士兵，可是誰也不敢小瞧了他去，因為他手上拿的那塊紅黃錦緞軍旗，是急報，軍方的急報。
「說。」
那士兵雖然是氣喘吁吁，面色焦急，但是聲音清晰有力，鏗鏘有勁。「稟報皇上，蜀國大將威震將軍奉蜀帝之命，摔軍十萬直逼周國邊境，金州知府膽小怕事，已棄城逃跑。金州守將羅陽因寡不敵眾已陣亡，導致金州失守。蜀軍雷霆之勢銳不可當，請求朝廷支援。」
幾日前，蜀國趁周國遭逢水災，認為時機已到，可以一舉拿下周國，即便拿不下周國，也能重重打擊周國的氣焰。因而揮兵向東，連破周蜀邊界的州縣。
周國律規定，因防止各地官員擁兵自重，威脅京城。所以在定國後，留在各州內的護衛士兵不超過兩千人，這些士兵屬朝廷編制，地方知府只有調用權而沒有控制權，只供平時維護治安，協助官員辦案。這些士兵離開戰場久了，自然戰斗力下降，哪能抵抗得了蜀國的十萬大軍。
大慶殿，又恢復了最開始的寂靜，誰都不敢說話，才剛出了貪污受賄案，如今又來個邊關告急。
皇帝讓人帶著那個小士兵下去休息，然後看著他面前縮著頭的大臣們，心里暗諷︰怎麼都啞巴了，剛才不都是理直氣壯的嗎！「說話啊，怎麼，都啞巴了不成。」
有官員說道︰「蜀國狼子野心，實在是可惡。趁我周國災難當前，殺我百姓，更是不恥。」
龍椅上的人冷笑，國與國搏斗，千鈞一發。如果今天蜀國國內發生這樣的災難，他也會舉兵攻打。「悲憤之言就少說兩句吧！現在的問題是，該如何將蜀軍趕出我周國？」
王溥走到殿正中，躬身說道︰「老臣覺得，但依目前的情況來看，朝廷在經過水災之後，我周國境況還沒有回緩過來，百姓現在已經無家可歸，無食果月復，來年耕種又是一大問題。不宜大動，給我周國境況再雪上加霜。」
戶部尚書說道︰「宰相大人說的不錯，現在國庫也沒有多余的銀兩來與蜀軍抗衡。依老臣看，應派使臣使蜀，待明年國庫充盈，便可反擊。」
樊愛是武將，自然不同意王溥的說法。「皇上，我是粗人，不懂拽文，但這仗一定要打，不能讓別人欺負到**了還得跟人家賠笑臉。」
王溥反駁︰「大將軍，如今難民還在城外，還等著吃飯活命，朝廷哪里還有錢去打仗啊！大將軍是軍人，應當知道兵馬未動，糧草先行。如今收成都沒有，百姓到了秋天沒有糧食，又如何過冬啊？」
有人附和道︰「臣同意宰相所說，應派使者前去和談。」
「誰會和你和談，蜀國擺明了是趁人之危，你信不信派去的使者人家一刀就殺了？」
有官員說道︰「兩國交戰，不斬來使」
「你以為打仗是說書啊，你說不殺人家就不殺。人家會殺了人然後把人頭送回來給你，把尸體掛在城門上。什麼不斬來使，狗屁。」
「你放肆，皇上面前怎可如此說話」
「別跟俺拽文。」
皇帝坐于九五尊位上，看著朝堂上主戰主和兩方，劍拔弩張，真是頭疼。
主戰的人以振國大將軍樊愛為首，認為蜀國太囂張，應該以武力把他們打回蜀地。再者，如果不打，蜀軍兩月內就能攻破城防，直取東京，到時候國將不國，何以為家。
然主和的人確認為，經過春澇，國庫已經空虛。俗話說兵馬未動，糧草先行，如今連吃飯的糧食都沒有，怎能讓士兵挨著餓肚子打仗。應該派使者前去和蜀國談判，割地納貢以求和平，待周國緩過來，便可一舉反擊。
吵得累了，口也渴了，沒力氣了。他們終于意識過來，再怎麼爭論，最後決定的還是高位上那穿龍袍戴龍冠之人，于是又重新站好，轉頭看著他們的主君。
「請皇上定奪。」
皇上見殿內安靜了，遂說道︰「大將軍說得有道理，可宰相的顧慮也是個問題。說得都有道理，可難道我泱泱周國，就再拿不出一兩銀子來了嗎？」。
王溥說道︰「皇上，北方軍隊和糧草決不能動，北漢一直對我周國虎視眈眈，如果現在調動，臣怕他會效仿蜀國，到時我周國將月復背受敵啊！」
王溥說得沒錯，如果調用北方的軍隊和糧草，北漢絕不會放過這個機會。太原與東京僅相隔數州，如果趁周國內憂外患之際揮兵南下，直取東京，那周國亡矣。
皇上本就是用兵之人，這一點他自然也想得到。除卻北方，南靠南唐，如果從南邊調糧草，南唐也不會放過這個機會，剩下的就只剩東邊幾州了，可偏偏，此次受災的就是東邊。
沒有錢籌集糧草，這仗難道還真打不了了？
他不信。冷笑道︰「你們說國庫沒有錢，那如果明年國庫還是沒有錢，後年，五年之後，十年之後國庫都沒有錢，這仗是不是都不打了，是不是等蜀軍打進東京城內，殺我周國百姓，屠我周國城池的時候，這國庫才有錢啊！啊！」皇上雙手緊握兩側的龍頭，這個位置，他要坐，而且要穩坐。「朕的決定是，打，要狠狠地打，朕的江山不允許任何人侵佔一分。誰要是敢踩壞我周國一棵稻穗，朕要用他的血來做肥料。」
朝臣們听到如次冰言冷語，都驚出一身冷汗。他們似乎意識到自己好像忘記了最重要的東西，他們的皇帝就是幫助先皇打下江山的人，一個靠雙手打下江山的帝王，又怎麼可能任由別人來侵犯自己的國土而不打呢！即使他已經很久沒有上戰場了，即使他已經是皇上，可是他骨子里對戰場的那份熱情，對血的嗜愛，依舊沒有減少半分。
「皇上聖明。」
除了說他是聖明的，誰也不敢再說什麼。因為誰敢質疑皇帝的決定，就是以下犯上，罪不容誅。
「戶部，兵部，即日起開始準備，其他各司各署各寺協助，聯合州郡，籌糧調兵，十日後，點兵。至于怎麼調，調多少，中書省，擬一份草案，明日早朝呈上來。」
中書令紀剛楊忙跪下。「遵旨。」
各個官員都面色鐵青，這百姓吃的都沒有了，上哪找錢去啊？可皇上已經下了令，到時候拿不出錢糧來，他們一家老小，可都得到地府團聚了。並不倒是還好，畢竟士兵的數量擺在那里，只要考慮如何調度就好，可是戶部就發愁了，錢糧不是說有就有的啊！
「退朝。」
隨著皇帝的一聲結束語，緊張的朝會終于結束。眾官員走出了威嚴空曠的大慶殿，走下台階，各回各家。
天空中此時飄過朵朵雲彩，干淨潔白，偶爾有幾只鳥兒飛過，真是安靜地一幅美景。可是在天空的下面，這片美麗的土地上，確是戰火紛紛，到處是可憐百姓的哭喊聲。