紀府的東北邊，有一座叫做慈心苑的院子，是這紀府實際的女主人——紀老夫人居住的地方。
此時已是深夜，可慈心苑里並沒有熄燈，下人們也都沒有睡下。老夫人依舊坐在高堂上，等待著回家的兒子——紀剛楊。身邊坐著的，是紀剛楊的正妻——沅氏，沅氏的身後站著的是她最是得意的的兒子紀伯遠。前面正跪著一人，是紀翡翠。
「母親，這麼晚了，要不，您先回去睡吧！這事明天再說吧！」沅氏勸道，今日進宮一天可累了，她實在是熬不住了，況且翡翠從回來就一直跪倒現在，她看著心疼，她的女兒，幾時受過這樣的罪。
老夫人雙眼依舊炯炯有神，盯著門口。「你的事可以明天再說，但這件事，不能等？」
「那要不然這樣，母親先讓翡翠起來，她身體剛好，要是再病倒了」沅氏還想再說什麼，身後的紀伯遠拍了拍她的後背，她納悶地轉頭看著自己的兒子，卻見他對自己微微地搖了搖頭，再轉頭看老夫人鐵青的臉色，也只好閉上嘴巴，沒繼續再往下說。心里卻在想，不就是紀墨玉送的一樣禮物嗎？有什麼好等的。
老夫人依舊一動不動，連眼楮也不眨一下，說道︰「她是不是病了你我都知道，這點罪都受不了，如何能在宮里立足。宮里的德妃是出了名的狠辣，淑妃又是陪著皇上歷經生死的人，如果皇上要在翡翠和她們之間選擇，你認為皇上會選擇誰？」
「可翡翠畢竟還小。再說了，翡翠哪會是處處惹事之人？」
「年齡小不是借口，這些年你寵著她我沒說什麼，她要是像你說的是個安分的人，今日怎麼這麼不知禮數，竟然在宮里大吵大鬧。墨玉要是不看在和紀家還有點情分上，以她的脾氣，她會饒了翡翠？」
沅氏訕訕說道︰「這也不能怪翡翠，是她紀墨玉忘恩負義，她」
「咳咳」沅氏正想往下繼續說，可身後的兒子又打斷了她的話，也只好再次閉嘴。畢竟，在有些事情上，她還是很相信自己的兒子的。
老夫人瞥了她一眼，暗自搖頭。本來今天玉仙宮里發生的事她是不知道的，沅氏和翡翠也沒打算告訴她，畢竟也不是什麼好事。可是太後卻在晚膳時派了人來，只跟她說了一句話︰紀家的教養當真了得，連長幼尊卑都不守。驚得她一把老骨頭還得跪下來，求著人家太監回去後要跟太後說她會好好教訓家人，而後領著她們進宮賠罪。
于是問了沅氏和紀翡翠，才知道是怎麼回事。因已驚動到太後，沅氏知道兜不住了，于是一五一十的說出了今日在玉仙宮里的經過，當然不能說的自然不說，能說的也盡量添油加醋。她听了之後，氣得直接摔了兩個杯子，連太後賜的連錦騰杖都給扔了出去。
但是氣歸氣。沅氏畢竟是一家之母，紀翡翠又是紀家的小姐，在大堂里訓斥畢竟不妥，于是把他們兩人叫到自己的院子去。紀伯遠發現事情不對，也跟了過去，劉葉青倒是聰明，推月兌自己身體不適就先回房了，畢竟看自己的婆婆受訓也是不妥之事，臨走前還拉走了紀仲庭，讓他回自己的院子好好讀書。
好好的一頓晚膳，紀翡翠還在興高采烈地說著見到皇上時的情景呢！結果飯還沒吃幾口就鬧得不歡而散，還得被罰跪。
今日她們去玉仙宮，正好與皇上的輦車相遇。皇上知道她們是墨玉的家人，就吩咐兩句，說要和麗妃好好說說話，聊聊家常。紀翡翠是第一次得見天顏，自然開心得不得了。
皇上的年紀雖然要比司空均大上差不多一半，可成熟的男人自有其魅力。加上皇上也經常上過戰場打過仗，全身自發帶著威嚴，不容忽視的氣息，讓紀翡翠這個深閨的小女孩傾倒，也是正常的。
回到慈心苑里，老夫人喝退下人，就開始訓斥。對于沅氏，也不好罰得太過，以免她日後無法在下人面前抬頭，只斥責兩句就不再說了。可紀翡翠就沒那麼幸運了，老夫人一聲令下，就跪倒了現在。
「你也不用在這添油加醋的編排，墨兒是什麼性子，我一眼就看得出來。你以為她到現在沒出什麼事，是因為她幸運嗎？不是，那是因為她聰明，她能忍。」老夫人沉聲說道。
沅氏自知理虧，于是聰明的閉上嘴巴不說話。見女兒張開嘴巴，便以眼神制止了她。這個時候，不說話是最有效的，要是再說什麼惹惱了這老太婆，家法都得搬出來了。
有媽子進來稟報，說是老爺已經回來了，正在往這邊趕來。
紀剛楊一回到家里，就見門口紀管家還在張望，見他回來就上前來跟他說老夫人正在等他。他很納悶，這麼晚了，母親還有什麼急事。紀管家也說不出個所以然來，只說晚膳的時候太後派了人來，說夫人和小姐在宮里大鬧，別的什麼也不知道了。紀剛楊揉了揉眉心，暗道真是不省心，只好往母親的慈心苑走去。
衣裳未褪，晚膳未用，就得往慈心苑而去。可真是在外面累，回家還是累。
進得慈心院，見母親正坐在堂上等他，忙走過去行了禮，又見妻子坐在身邊，兒子站在身後，女兒跪在地上，心里更是疑惑了。「母親，這是」怎麼回事？
老夫人打斷了兒子的話，揮手屏退下人，指了指桌上的盒子，說道︰「你先別管她，先看看桌上的東西。這是今兒翡翠進宮，墨玉拖她們帶給我的。」
紀剛楊上前打開盒子，里面是一顆百年人參，中間有一節一節的節骨不規則分布。從上面看去，沒有什麼不妥，可如果翻過來，輕輕捏一捏人參的頭部，就會有一大塊月兌落下來，人參中間就有一大漏洞。
看著散落的人參，屋里除了沅氏母女和老夫人，剩下的紀剛楊父子都面露驚色。老夫人之所以不驚訝是因為她已經看過了，她剛打開盒子的時候也是心里一驚。紀伯遠也是第一見到這禮物，因而面露驚色。沅氏一看到散落的人參，忙擺手道︰「不是我，我沒動過它，翡翠也沒動過。」
老夫人斜了她一眼，沉聲道︰「我知道你沒動過，你要是敢動，我饒不了你。」
「這墨玉是什麼意思，送一顆壞了的人參給老夫人，真是不孝。」
「住嘴。」紀剛楊厲聲道︰「麗妃娘娘的名字是隨意能叫的嗎，婦人之見。從明日起，抄一遍《禮注》，一個月之後，交給母親。」
老夫人點點頭，很是滿意兒子的做法。轉頭看向沅氏身後的紀伯遠。紀伯遠知道老夫人的意思，是在問他這人參是何意，于是他微微躬身，答道︰「身份已露。」
老夫人更是微笑地點頭，很滿意孫子的回答。「參即身，分即份。人參有那麼多節，可偏偏月兌落的那一塊是在頭部。」
紀剛楊接著說道︰「沒錯，麗妃是在向我們傳遞信息，她的身份已經暴露，而且是第一天進宮就暴露了，往更壞的方向想，墨兒也許在沒有進宮之前，皇上就已經把她的底細查清楚了。」
沅氏驚呼了一聲，待看到老夫人和老爺都瞪著她，只好訕訕道︰「我只是太吃驚了，既然她麗妃娘娘的身份已經暴露，皇上怎麼不處置？」
老夫人把散落的人參放回盒子，蓋上盒蓋。「這不是什麼大事，身份是假的也沒關系，只要她是紀家的女兒就好。我們給她一個更體面的出身讓她進宮，也無可厚非，況且，墨兒在宮里並沒有犯什麼大錯。這一點，皇上不會怪罪。」
沅氏不屑地說道︰「那麗妃干嘛還多事地送根人參出來？」
紀伯遠解釋道︰「母親，麗妃娘娘不是想告訴我們她身份已經暴露，而是想告訴我們，皇上已經不信任紀家了。」
「啊」沅氏的驚呼聲比剛才更大，好在能收住勢地用手帕捂住嘴巴。紀剛楊和老夫人這回看都不看她一眼，都活到這個歲數，在大宅里已經混了這麼多年，還不如一個在山野長大的二十歲女孩。
紀剛楊沉聲道︰「皇上現在正在整肅朝政，尤其是對世家大族，恐怕這東京城里的所有士族之家，皇上都暗中查過一番，對他們的情況一清二楚。看來，皇上這一次是下定決心了，那麼嚴本的事，恐怕是沒有回旋的余地了。」
老夫人接話，「這個時候，能明哲保身是最好的。嚴本多少與我們有點關系，好在皇上現在忙著親征，無暇顧及此事，等秋後問斬之後，皇上凱旋歸來，只怕那時候也忘了。」
沅氏插進話來。「麗妃娘娘或許有辦法，今天我跟她說了？」
「她怎麼說？」
沅氏低下頭，道︰「她說她不救，我都沒跟她說嚴本犯了什麼罪她就說不救。」
老夫人沉聲道︰「墨兒不救是對的，皇上正盯著咱們家，一旦出點差錯，有可能我們紀家滿門都得跟著受牽連。你明天吩咐下人們，最近不要出去亂說話，有什麼狐朋狗友的能不見就不要見，誰求到我們府上任何人，一概不理。」
嚴本是沅家的人，老夫人自然不太喜歡沅氏整天還想著幫娘家，要是其他事還好，可若是涉及人命，那是沾都不能沾的。沅氏雖說有時候腦筋不太好使，可利害關系她也還是懂的，自然也不再多說。
老夫人又對著前面跪著的紀翡翠，說道︰「好了，現在輪到你了。你比墨兒也小不了幾歲，更何況你還是在大宅里生活的人，在這東京城里呆了十幾年，怎麼還是不知輕重，你學學你姐姐吧！以後進了宮，想好要怎麼做，要怎麼說話才能保命。」
紀翡翠跪了半天，終于有人理她了，于是快速答道︰「是，翡翠知錯了，請老夫人責罰。」
紀剛楊這才想起還有一個跪著的女兒，忙問道︰「她這是怎麼了？」
老夫人揉了揉太陽穴，嘆聲道︰「什麼事你回去再問吧！這事已經驚動了太後娘娘，該怎麼處理你自己看著辦。我只有一個要求，要做到讓太後滿意。雖說墨玉這個麗妃出身不高，可到底她現在是天家的人了，天家威嚴不容侵犯。太後今天派人來，不是責怪你們跟墨玉大吵大鬧，她是在警告你們，你們觸犯天家威儀了。」
經老夫人這麼一說，尤其是最後一句話，沅氏這才轉過腦筋來。不管她心里是怎麼看待墨玉的，表面上一定要表現出恭敬，對天家的恭敬。「老夫人，兒媳知道錯了，兒媳今後不會再犯了。」
「哎，我這個已經一只腳踏進棺材的人，你們以後就少給我惹點事，讓我享幾天清福。」
紀剛楊忙勸道︰「娘，您身體康健，胡說什麼呢？」
「如今我還有太後娘娘賜的連錦騰杖，跟太後也還有聯系。哪天要是我去了，紀家和太後的聯系就沒了。再說一句大不敬的話，等太後駕鶴西去後，咱們家跟皇宮的這條線就徹底地斷了，自古前朝後宮都是分不開的。所以，翡翠啊，你要懂事一點，像今天這樣的事不能再發生了，墨兒還在宮里，也許還能照顧你一兩個月，可是等她只有你坐上了那個位置，才能保證我紀氏一族榮寵不衰，知道嗎？」。
這話紀翡翠是第一次听到，以前她以為，母親讓她進宮做皇後，是因為那個位子是天下女人仰慕的位子，可以滿足一個女人的虛榮心。可是老夫人現在跟她說，那個位置是一種責任，是對家族的責任。她突然矛盾了，那個位置，到底是好還是不好啊？「是，老夫人，翡翠謹遵老夫人教誨。」
後宮有太後，紀家有老夫人，老夫人與太後是好友，所以紀家和皇宮之間，有這麼一條線。如果哪一天這條線斷了，那麼紀家的前程堪憂，所以老夫人才一定要將翡翠送進宮中，紀翡翠不但要進宮，而且要坐上最高的位置。前朝有紀剛楊和紀伯遠，後宮有紀翡翠，紀氏一族恩澤綿延。而墨玉，會是翡翠登上那個位置最好的墊腳石。
老夫人擺擺手，道︰「好了，夜深了，我也累了。你們也回去歇著吧！」
「是，老夫人。」
沅氏和紀剛楊起身告辭，紀翡翠跪得太久腿腳已經麻木，紀伯遠只好抱著她出去了。空蕩蕩的屋子里，只剩一個老人無聲的嘆息。