皇宮升平樓，是宮中經常用來辦喜筵之地，殿中寬敞，且設置巧妙。因宴席過程中長伴有歌舞，所以殿中呈中間凹四邊凸的格局。從大門而進，約走十來步，要下三個台階，來到大殿的中間，凹下去的空地長寬各十米，而後再上三個台階，再走十來步，便是整個大殿的主位。
皇宮人口眾多，但能在升平樓辦喜筵的不過幾人，除皇帝、太後和皇上，以及貴德淑賢四妃外，其他人無權在此處辦席。四妃以下的嬪妃若辦喜筵，只能在自己的宮中操辦，而且不能大辦。
此刻，升平樓喜綢環繞，到處張貼者大小不一，字體不同的壽字，今天是太後五十五大壽，雖不是整壽，但也是知命之年，自然大辦。可因最近戰事吃緊，加上明日皇帝便要出征，因而也只是擺了家宴而不擺國宴。雖說只是家宴，但所用之物也是極其上等，既體現出宴席的節儉，但又不＝.＝＝失皇家威儀。
主位上擺著兩張桌子，應是太後與皇上的位子，兩邊分別是德妃與淑妃，依次而下。宴席定在戌時，可太後是長輩，又是後宮之首，她可以準時到，但嬪妃們就只能早到，畢竟沒有讓長輩等小輩的道理。
因而酉時未過，升平樓已是華燈初上，宮中眾妃嬪魚貫而至，平時少有露面的嬪妃，今晚也是華服寶釵，粉黛珠翠環髻，溫柔優雅，端莊秀麗，俏麗可愛，英姿颯爽，真可謂是各有千秋，國色天香。
墨玉攜著雲裳，來到升平樓，在小太監的引領下，來到了自己的位子上坐下。看著殿中間三三兩兩的女子聚在一起聊天嬉笑。這些女子，平日里盼君君不至，欲見不得見，也只能和其他的女人聊天解悶，以慰宮閨寂寥。
抬頭看著身後的雲裳，她還是一副心不在焉的樣子，墨玉皺眉，早跟她說了不要來，她還非得跟著來。「既然你執意要跟過來，就打起精神來，一會不要出什麼差錯。」
「是，娘娘。」雲裳蚊蚊喏喏地應道。
墨玉無奈搖頭，這丫頭最近是怎麼了？
「德妃娘娘駕到，淑妃娘娘駕到。」
隨著一聲奸細的長音，便見門口處出現了兩位衣著華麗，環佩伶仃的兩位貴婦，正徐徐走進殿內。
墨玉起身，和其它的妃嬪一樣，躬身低頭，行妃禮。「嬪妾參見德妃娘娘，淑妃娘娘，德妃娘娘，淑妃娘娘萬福金安。」
「大家都起來吧！」
德妃手一擺，眾妃起身。墨玉看過去，德妃著墨藍色宮裝，髻插瓖煮寶鎏金簪，高貴威儀，彰顯眾妃之首的氣派。反觀她旁邊的淑妃，倒人如其餃，淡紫色宮裝，髻插與其服色相近的扇釵，溫婉淑儀。與德妃相比，今晚的淑妃，在造型上更勝一籌，看來這幾個月，她進步不小。
兩位嬪妃行至墨玉面前，德妃停下腳步，盈盈對著墨玉道︰「前幾日本宮錯怪了妹妹，還望妹妹見諒。」
墨玉服了一身，道︰「當時情況復雜，德妃娘娘這麼做也是為了後宮的安寧。況且德妃娘娘罰得沒有錯，嬪妾沒能及時拉住寧妃娘娘，是嬪妾的錯。」
殿內自兩位娘娘的到來後，就停止了說話聲。此刻德妃與墨玉的對話，清清楚楚地落入眾人的耳中。大家議論紛紛，有說墨玉是有罪的，也有說墨玉是無辜的，眾說紛紜，因為沒有了解當時實情，也只是猜測罷了。
「那日確實是本宮處事過于草率了，幸好皇上英明，幫妹妹洗月兌了罪名。」
德妃話一說完，殿內果然如墨玉想象的那般，響起了一陣「哇」聲。宮里的女人，能活到現在的自然不是蠢人，皇上寵麗妃，皇宮上下皆知。麗妃即便有罪，有皇上的一句話，還不是什麼事都沒有了。
「皇上英明，睿智英武。判斷事情有理有據，果斷決策，讓嬪妾大開眼界，好生佩服。」
「當然，皇上是咱們周國的皇上，是天子，每日處理政務，定是勞累異常。咱們後宮的女人，一定要安守本分，即使幫不上皇上的忙，也不要給皇上添麻煩。」綿里藏針的一番話說完，德妃而後轉身面對著眾嬪妃，沉聲道︰「大家都記住了嗎？」。
「是。」眾人齊聲喊道。
切，這不明擺著說她盡給皇上添麻煩嗎？這麻煩還不是你德妃造出來的。
淑妃在一旁見德妃如此囂張，心里那股伸張正義的勁頭又涌上來了，剛想出聲替墨玉解圍。卻感覺到手臂衣袖被拉了一拉，淑妃看去，墨玉對她搖了搖頭。
淑妃如果此時替她說話，正好坐實了墨玉的罪名。其實，這些事情，最好的解決方式就是不去理會，讓對方的剛勁打在棉花上，有氣無處撒，氣死她自己。
見墨玉搖頭，淑妃也只好作罷，遂岔開話題道︰「寧妃呢？」
德妃側首，說︰「靜德公主剛才一直哭鬧，怎麼哄都不停，寧妃只好抱著她去找皇上了，哎，到底是個小孩子啊！」
說到孩子，墨玉本能的看向淑妃，果真看到她臉上的哀傷之情。淑妃感覺到墨玉的目光，不自然地露出一個笑容。墨玉拍了拍她的手，輕輕安慰了聲，「別勉強自己。」
「我知道，謝謝。」這麼多年過去了，她還是放不下，忘不了那個還沒有出世就沒了的孩子。
「皇上駕到。」一聲縴細的熟悉聲音響起，是皇上身邊馬公公的聲音。
殿內眾人又一次躬身，齊齊喊道︰「妾身參見皇上，皇上萬福金安。」
「起來吧！」
眾人謝了恩，紛紛站起。皇上還是一抹明黃色的龍袍，頭戴御龍珍珠冠，懷中抱著靜德公主，身邊站著的，是寧妃。墨玉抬眼看過去，皇上身後似乎除了馬公公之外，還有一個人，那人是——夜天。
墨玉心里一驚，衣袖下的手慢慢收緊。自那夜後，這是她進宮來第一次見他。他還是和原來的一樣，沒有什麼變化，只是此刻，他的臉上沒有了嬉笑，取而代之的是肅然和冷漠。
「好了，大家各自入座吧！」
皇帝都發話了，眾人也都遵旨落座。淑妃拉著墨玉坐在她的下首，夜天作為樞密使，又是外臣，自然是坐在末尾，但視線正好，抬頭看向斜對面，可以看到想看到的人。
眾人落座後，德妃便笑道。「果然是父女連心，皇上您看，小公主笑得可歡了。」
德妃隨時表面這麼說著，心里卻在鄙視，什麼公主哭鬧，什麼什麼哄都不停，什麼見了皇上之後就不哭了。這宮里的女人，有個孩子就高興上天了，拿著孩子當做爭寵的另一個工具而已。
皇上向她投去一個滿意的笑容，「嗯，的確是。德妃操辦母後的壽宴，辛苦了。」
德妃微微躬身，道︰「妾身奉皇上之命待掌鳳印，這都是妾身應該做的。」
皇上點點頭，「嗯。你做得很好，這壽宴，相信母後一定滿意。」
而後轉向右邊，看到墨玉一身墨綠色的衣裳，頭上一支綠色蝴蝶步搖，墜子垂直而下，就像岸邊一株隨風搖曳的柳枝，清新動人。她就那樣安安靜靜地坐在那里，低頭巧笑，偶爾也會和身旁的淑妃說一兩句。
最近政務繁忙，已經好幾日沒見到她了，不知他送的笛，她可喜歡。那日小馬子回來稟報，說她見到玉笛時並沒有露出太大的表情，淡淡的接受，是否是在怨他沒能親自去看她呢？其實他很想去，可是後宮這一碗水，他得端平，不能做得太明顯。「淑妃今日的裝扮，與往日不同，倒讓朕很意外。」
淑妃原本是在和墨玉聊天，見皇上突然說道她，于是轉身對皇上說道︰「多謝皇上夸獎，這都是麗」她沒有再往下說，因為墨玉又一次輕輕拉著了她的衣袖，制止了她的話。她雖不知為何，卻也改了話語，笑說道︰「這都是妾身平日里一點一點學的，皇上可別笑妾身一把年紀了，還折騰這些無聊的事。」
「女為悅己者容，這怎麼會是無聊的事呢？」
德妃附和道︰「淑妃妹妹這樣一打扮，顯得端莊淑儀，妾身剛才一見到她，還以為是紫霞仙子下凡了呢？」
「嗯，德妃這麼一說，朕也覺得是。」
你一言我一語，皇上在與她的妃嬪們噓寒問暖，互相嬉戲。壽星太後未至，桌上的酒食也只能看著不能吃。墨玉無聊地抬頭看向殿外，卻不經意間落入了一雙深邃凝望的眸中。
似乎從剛才見面起，他們連一個眼神的交流都沒有。他是皇上的樞密使，替皇上掌管軍事要務，明日，他也會隨皇上出征的吧！此一去，凶險萬分，此一別，也不知何時才是下次。
殿外宮燈漂移，隨著一聲尖細的「太後娘娘駕到」，今日的壽星太後，在眾宮人的簇擁下，緩步走進殿中。
先是皇上行了禮，道了祝福，然後眾嬪妃又再次齊齊躬身，行禮道福。最後才是夜天單身一人跪下，道︰「臣夜天，參見太後千歲千歲千千歲，恭祝太後福如東海，壽比南山。」
「是夜天啊，快起來，今天怎麼有空來給哀家祝壽啊！」太後明顯很高興，今天是她的生辰，一年也就那麼一次，當然高興。
夜天嬉笑道︰「能來參加太後的壽辰，是臣莫大的榮幸。」
「母後，夜天剛才和朕一起討論明天出征的事，便一起過來了。」皇上解釋道。
「原來是這樣，辛苦你了，坐吧！你們也都坐吧！」
今日大部分人一共行了三次禮，早就煩的慌累得慌餓得慌。幸好出來之前，碧月拿了幾塊糕點，讓墨玉先將就著墊墊肚子，要不然現在，她肯定餓得暈了過去。
太後行至自己的桌邊坐下，令開席，眾人才紛紛地用席。靜德小跑著跑到太後的腿邊，女乃聲女乃氣地說道︰「祝皇女乃女乃身體健康，笑口常開。」
這祝福語說的很是平常，卻也因為平常才顯得更可貴。太後笑著拉住了她的小手，笑得合不攏嘴。而後拿著桌上的一塊如意糕遞到她的手中，「咱們家靜德真是懂事，皇女乃女乃很高興，來，賞你一塊。」
靜德公主得到糕點，高高興興地走下台階，跑到寧妃的身邊，鑽進寧妃的懷里「咯咯」地笑起來，眾人見她如此，也都跟著笑起來。
德妃站起，躬身道︰「太後，是否可以開始了？」
太後點點頭，德妃對其身後的阿香微微示意，阿香依令跑了出去。不一會，殿內簾布後便想起了絲竹樂聲，緊接著一排排的舞女翩然而至，走到殿中，甩袖起舞。眾人一邊用席，一邊欣賞歌舞，倒也其樂融融。
席過半巡，皇上舉杯開始祝壽︰「母後，兒臣祝您吉祥如意，富貴晚安，年年有今日，歲歲有今朝。」
「好，多謝皇帝。」
皇上已經開了頭，接下來的就是德妃，淑妃，劉妃，寧妃。輪到墨玉的時候，她上前，躬身道︰「祝太後娘娘笑口常開，天倫永享。」
太後笑著點點頭，道︰「麗妃有心了，身上的傷可都好了？」
「謝太後娘娘關心，只是一點擱踫，並不礙事，況且淑妃娘娘送了嬪妾一些藥酒，早已大好。」
「那就好，以後小心一點。」
「是。」太後這話里有話。墨玉暗想，宮里的人說話怎麼都是話里有話啊？
又陸陸續續地有人道賀，飯也吃飽了，殿中的歌舞又實在沒有意思，看著看著，墨玉就有點犯困了。淑妃見她如此，便邀她到外面去透透風，墨玉欣然答應，經過夜天面前時，微一駐足，又若無其事地走出去。
來到殿外，果然清醒了很多。晚風徐徐吹來，退去了白日的悶熱，倒顯得涼爽了許多，而且還能看到一閃一閃的星光。
「不習慣這樣的場合吧！」淑妃說道。
墨玉微微點頭，沒有回答。這樣的場合，算起來，是她人生中的第一次，可好像也並沒有想象中那樣，很熱鬧很精彩。就像現在殿中，各個妃嬪為博得聖上一眼，使出渾身解數在表演，可換來的也不過是皇上的一個賞賜，這並不是她們所想要的。于是，就變成了她們高高興興地走入殿中，失望而歸。
淑妃繼續道︰「我以前也不習慣，不喜歡，可是慢慢地也就習慣了。你不來，人家說你目中無人狂妄自大，你來了，人家說你不也是巴巴地趕來看皇上嗎？來與不來都是錯。」
「其實，在這里看星星也是不錯的，娘娘您看，那顆星好大好亮。」
淑妃順著墨玉指的方向看去，天山的確有一顆又閃又亮的星星。知道墨玉是想緩解氣氛，不至于太消沉，便也笑道︰「你倒是心情豁達。」
「嘻嘻，娘娘，我不過是在告訴自己，開心也是這麼過，不開心也是這麼過，為何不選擇一種舒服一點，對自己好一點的方式呢！」
「你這說法倒是新鮮，卻也實在。」
「那娘娘從現在起，不要再說話，閉上眼楮，好好感受風撫過你的臉頰，听听風的聲音，蟲鳴的聲音。」
淑妃按照墨玉的說法，閉上了眼楮，心里果真平靜了許多。墨玉看著身旁的淑妃，而後轉頭，看著廊柱後若隱若現的眼楮。相距數丈，無聲無語，眼神反轉間，數不清道不明的思緒洋溢風中。
若說他對她有情，為何在宮外時，卻遲遲不說。若說他對她無情，此刻站在廊下相望，又當為何？