（兩章合並到一起了，依舊是晚點修改錯字和BUG……先吃飯先吃飯！）
「休得亂說。」稍大點的道童，捂住了身邊孩子的嘴，「若是被師父听見了，你可真的要隨他們去了。」
稍大點的道童的力氣不小，幾乎是拖著那個孩子離開了角落，留下了一地的枯葉。
蕭四爺站在角落里，目光失神。
即使很久以前他便知道那些妖道蠱惑人心，卻依舊固執的相信，萬啟帝只是一時被小人蒙蔽，絕對不會這樣頑固下去。
可現在他才知道，這不過是自己的自欺欺人。
萬啟帝怎麼會不知道自己做的是什麼？
那些……都是活生生的人命啊！
蕭四爺還記得在京郊遇見的那個丫頭，穿的雖然破爛，卻是個十分有善心的孩子。即使顧氏給了她不少吃食，她也沒有立即狼吞虎咽下去，而是轉身遞給了身後的弟弟。明明瘦如柴骨，卻依舊想著弟弟是否吃飽、穿暖。
可是，就是那樣一個懂事的孩子，就這樣消失了。
她又做錯了什麼呢？
「那孩子被蔣家收留了，身上的東西卻出現在宮里。」蕭四爺握著茶盞，用足了力氣，「那孩子怕是，進了丹爐里了。」
草菅人命。
即使是帝王，也不該如此任意妄為，難道萬啟帝就不怕激起民憤嗎？
白從簡聞言，神情里意外的出現了幾分動容。
旋即，又悄然嘆息，「這些事情，我知道。想必伯父也知道，在東夷那些部落里，萊夷族是最不喜歡和外界開戰的國家。但是，這不代表萊夷族會懼怕外人對他們開戰。萊夷族人擅制藥和解毒，這些年來，一直休養生息……他們會對大楚開戰，為的就是拿回屬于自己的東西。」
「這東西，並不是什麼寶物，而是能讓國破的存在。」白從簡聲音輕緩，「只是陛下怕是不願意奉還的。」
蕭四爺手里的茶盞，在此時「 」的一聲碎裂開來。
茶水從打濕了他的手，而鋒利的瓷片，更是如刀鋒便銳利。似乎，只要他再用一點力氣，便會劃破他的掌心。
在一側的白從簡皺眉，「伯父，是想出兵嗎？」。
沒有人比蕭四爺更清楚，那些妖道是如何蠱惑人心的。
那些孩子和年輕貌美的女子，都會成為煉丹爐子力里的灰塵。
蕭四爺至今都還記得，自己在深山里救出顧氏的時候，一路上看到幾堆白色的粉末里，摻雜著人骨。即使在白日里，他依舊覺得陰風刺骨，宛若在地獄里一般。
他是個軍人，並不是沒有見過這種場面。
只是，軍人也有自己的原則。
對老弱婦孺，皆不會痛下殺手。
「我想親自帶兵出征，但是……」蕭四爺淡淡地說，「我這次前去，並不是想和萊夷族開戰，而是想弄清楚一些事情。」
說完，他有嗤笑，「我並不是什麼好臣子。」
一個好臣子，即使粉身碎骨，即使家破人亡，即使會在來日的史書上留下最可怕的一面，也斷然不會背棄君主。
蕭四爺自問自己做不到。
他不能眼睜睜的看著大楚邊境的百姓受苦，也覺得這件戰事來的匪夷所思，他必須要親自去查探清楚。
他更希望萬啟帝能真心悔改，不要再沉迷在那些丹藥之中。
「伯父如果想去，便去。」白從簡沉吟，「不過，伯父這一去，務必要小心。這件事情，應該不是萊夷族主動開戰那樣簡單。」
蕭四爺點頭，「我知道。」
蕭四爺從袖口里拿出帕子，將手上的水痕擦拭干淨，過了一會又說，「若是我這次前去出了什麼……」
「不會出什麼事，你會平安歸來。」白從簡打斷了蕭四爺的話，「一定會。」
他的聲音並不宏亮，唇畔也是掛著一抹隨意的笑，但是明明是這樣的一句話，蕭四爺卻願意相信。
若白從簡身子並不是如此的虛弱，那麼該多好？
然而世上的事情，哪有那麼十全十美的。
蕭四爺低下頭，「但願如此，不過……」
蕭四爺沉默了許久，又緩緩地說，「陛下一直認為白家有一支軍隊，也相信你有忤逆之心，所以……你好自為之。」
這段日子，蕭四爺也明白了，萬啟帝願意重用他，其實是有原因的。
其一是因為他知道這個丹藥房子的存在，也知道丹藥房子里的大部分內容。萬啟帝不願意被人知道這個丹藥房子的存在，萬啟帝恨不得將知道這個方子存在的人，都誅殺的干干淨淨……而蕭四爺回得知這個丹藥房子，純粹是意外。
他是那群人里，唯一一個活下來的。
而且，蕭四爺感覺自己會活著……是有人在暗中幫助他。
否則，為何就他活了下去？
這個人是誰，蕭四爺暫時還猜不出來。
起初萬啟帝在得知了他知道丹藥房子的事情後，其實是想拿走他的性命的。後來萬啟帝沒有動手，是因為這個方子里的藥引，並不好尋找。
萬啟帝不能出宮，而錦衣衛和萬啟帝之間，看似關系密切，但是實際上，萬啟帝對這群人，卻不是十分的信任。再加上，錦衣衛如果有大動作，必定會被外界知曉。
因為這大楚的百姓都知道，這群人做的事情，便是皇帝的旨意。
他們，是萬啟帝的手中的長劍。
萬啟帝想要悄悄的尋找藥引，就必須讓人知道這個丹藥房子的事情……故而，萬啟帝想了許久，才決定用蕭四爺。
因為蕭家沒什麼背景，也不是什麼大貴族家族，他若是抬舉蕭四爺，那麼蕭四爺必定會為他賣命。
然而萬啟帝千算萬算都沒有算到兩件事情。
其一是，蕭四爺對權勢並沒有太大的興趣，連兵部尚書的職位，也吸引不了他的注意。
其二便是，蕭家居然和白家聯姻了。
這下，萬啟帝更是頭疼了。
萬啟帝本就是個疑心病很重的帝王，即使當年白家人棄官從商，而且還放棄了手里多年的兵權，依舊不能讓萬啟帝內心覺得安穩。萬啟帝和先帝文泰帝一樣，從未徹底的相信過白家。
哪怕文泰帝曾將自己最心愛的丹陽公主下嫁到白家，也不過是權衡之計。
在萬啟帝得知白從簡要娶蕭四爺的女兒的時候，起初十分的震驚，差點摔了手里的東西。不過很快，他又徹底的冷靜下來了。
于蕭四爺而言，蕭子魚不過是個女兒……
一個微不足道且不能繼承家業的女兒。
所以……萬啟帝答應了這門親事，也是有原因的。
萬啟帝希望蕭四爺告訴蕭子魚，多注意白家的人的動靜，就如當年的丹陽公主一樣，將白家人看的牢牢的。
蕭四爺並不知道昔日的丹陽公主做了什麼，只是很不喜歡萬啟帝這樣利用自己。
他在邊疆多年，一心為大楚，無非是希望大楚能安寧，而妻女不再受苦。
如果妻女都護不住，那麼他擁有再多的權勢，又有什麼用？
這段日子，蕭四爺從未和蕭子魚提起過，萬啟帝的吩咐……更是拒絕了萬啟帝要讓他去兵部任尚書的提議。
他寧可帶兵出征。
「多謝伯父。」白從簡誠懇地回答。
蕭四爺嘆了一口氣，起身和白從告辭。
等他一離開，文忠禮才從屏風後面走了出來。
文忠禮皺著眉頭，本來整齊的衣袂，也不知在何時被他握在掌心里，有了一些皺紋。他看著放在桌上已經被蕭四爺捏碎的茶盞，薄脆的瓷器，在秋日的日光中，泛著剔透的光。
「小爺！」文忠禮說，「我知道你擔心蕭將軍，可是……你不能調遣人去護他。」
白從簡聞言笑，「我並沒有打算動用白家的人，我有別的法子。」
白從簡說完，又問，「我讓你們準備的獸皮，可都準備好了？」
文忠禮扯了扯嘴角，他沒想到白從簡這個時候居然還和自己轉移話題。
「準備好了，從姑蘇那邊帶來的虎皮、豹皮，都在。」文忠禮說，「小爺是打算入冬了賣掉嗎？」。
這些東西白從簡囤了許多年，連他和慕百然都幫著白從簡一起收集獸皮，只是獸皮這種東西，雖然可以買到，但是想要大批的購買，卻是十分的困難。
文忠禮想，白從簡大概是想壟斷所有的獸皮，賣個高價錢。
畢竟，白家人要吃飯，白家的下人們也需要銀子過冬。
「賣掉？」白從簡搖頭，「這些能值多少銀子？賣了做什麼？」
「留著他們，有大用處。」
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彼時，蕭四爺從白府出來後，又去京郊買了幾盆山茶花，拿回去哄顧氏開心。
夜里，蕭四爺也和顧氏提起，自己可能會領兵出征的事情。
蕭四爺本以為顧氏會不知所措的哭泣，然而卻沒想到顧氏淡淡地說，「你想去，我不阻你，只是……你一定要保重再救濟，平安的歸來。」
蕭四爺是習武之人，又是男兒身，志向遠大。
顧氏知曉丈夫心里擔心什麼，也知道自己不該如此束縛他，即使她的心里有一萬個不願意，卻也不想因為自己的私心，而讓丈夫不開心。
「小茴。」蕭四爺翕了翕唇角，「我一定會好好的，你放心。」
「小茴，是我對不住你，我失言了……我之前說會好好陪著你，現在卻又離開你身邊，去了邊境。」
「對不起。」
顧氏淡淡一笑，「你我夫妻多年，我怎麼會不知你心里想什麼？若不是迫不得已，你又怎麼會親自去邊境。應景，不用和我說對不起。你對我很好。」
她，向來知道知足。
「我是個婦道人家，很多事情我不幫不到你。」顧氏有些愧疚，「我能做的，便是站在你的背後……」
信任你會大勝，會平安的歸來。
蕭四爺眼眶微紅，摟著顧氏不再言語。
此生，他又何其有幸。
因為得到了顧氏的理解，蕭四爺在第二日清晨早朝後，便對萬啟帝說了自己的想法。
萬啟帝微微挑眉，握著墨玉玉佩的手，又緊了緊。
他盯著不遠處的蕭四爺，蒼老的神情里，露出了幾分不常見的精明和疑惑，「愛卿，雖說你在邊境多年，也熟悉各種戰事。但是，這次的萊夷明顯是有備而來，你真的有信心好好的歸來？朕不希望，朕送你的棺木，會在不久後，被你用上。」
萬啟帝看似關心，而言語里卻帶了幾分威脅。
他賜給蕭四爺棺木，本就不是什麼好心。
他只是希望這副棺木能好好的提醒蕭四爺，他能給蕭四爺高高在上的位，也能隨時將他送入這副棺木之中。
「陛下！」蕭四爺跪在萬啟帝的身前，「臣有信心能讓萊夷族退兵，請陛下下旨讓臣親自領兵吧！」
萬啟帝冷冷一哼，「信心？」
萬啟帝在帝位多年，不是第一次見到蕭四爺這樣不識抬舉的人。
當年的文家，也是如此。
不過，文家到了最後，也得到了屬于他們的懲罰。昔日那樣被人注目的文家，不一樣在他的手里化成了虛無。
「你真的想清楚了？」萬啟帝的聲音並不友善，他看著蕭四爺的眼神，更是冰冷刺骨。
的確是一枚不錯的棋子，可惜就是太自作主張。
陽關道不走，非要走獨木橋。
「臣，想的很清楚了。」蕭四爺跪在地上，「臣想護大楚的安穩，這是臣該做的。」
「既然你這樣說，那朕若是不成全你，是不是顯得朕太一意孤行了？」萬啟帝笑，「那朕就給你三萬大軍，讓你親自去郡城吧！」
蕭四爺聞言，驚的抬起頭來看著不遠處的萬啟帝，絲毫不曾顧及禮儀規矩？
三萬大軍？
若他沒記錯的話，萊夷族這次帶的兵力，足足是萬啟帝給他的兵力的兩倍還有余。
萬啟帝這和讓他去送死，有什麼區別？
不……萬啟帝不止想讓他死，若是他戰敗丟了這三萬大軍，那麼會倒霉的人不止是他，還有他的妻兒。
「怎麼，蕭將軍猶豫了？」萬啟帝看著蕭四爺，若有所思，「原來，你也有膽怯的時候啊，朕還以為你真的什麼都不怕呢？」
怎麼可能真的有人什麼都不怕？(未完待續。)