皇上哈哈一笑，道︰「好個爭強好勝！好！宛兒真不愧是林愛卿的女兒，小小年紀就和父親一樣，能為朕分憂了。只可惜是個女兒身，否則一定也是朝中棟梁。」
玉妃掩唇一笑，道︰「皇上，您過譽了。宛兒哪有那般才能，也就是有些小聰明罷了，您可別把她夸上天了。女兒家爭強好勝、不知輕重，恐怕要找不到婆家了。」
皇上心情極好，又是一陣大笑。
玉妃將手中的桔肉奉到皇上面前，皇上張口吃下一塊玉妃送到嘴邊的桔肉，點點頭道︰「嗯，這桔肉甚甜，宛兒也來嘗嘗。」
林宛也不客氣，拿起一塊桔肉就喂到嘴里，也點點頭道︰「真是很甜呢，宛兒有好久沒有吃過桔子了，還是玉姨親手剝的。」林宛說著，就跪到皇上面前，邊磕頭邊道︰「宛兒謝皇上賞賜！謝皇上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
皇上一愣，隨即哈哈大笑，玉妃也笑著上前扶起林宛道︰「瞧你，賞你塊兒桔子就把你打發了，那可不行，皇上的賞賜可十分難得呢，不能拿一塊兒桔子充數。」
皇上也接口笑道︰「愛妃說得理，說吧，宛兒想要什麼？也省得你玉姨說朕用她的桔子打發了你。」
林宛也不再推辭，攏眉思索起來。皇上和玉妃也不打擾她，吃著桔子，笑看著她愁眉苦臉的小模樣。
林宛沒有想太久，緩緩抬步走到皇上面前跪下，抬頭直視著皇上的眼楮，鼓足了勇氣道︰「宛兒不需要皇上賞賜什麼東西，宛兒只求皇上听宛兒一言，如果宛兒講錯了，請皇上不要怪罪宛兒，如何？」
皇上點點頭，道︰「好，宛兒且說說看，朕不怪罪于你，你起來說話。」
林宛站起身來，斟酌著道︰「皇上，宛兒想請您不要這麼早決定讓三公主殿下與哪國和親，三公主殿下只比宛兒大幾個月，三年後才及笄，請皇上再留三公主殿下兩、三年，過兩年再決定也不遲。」
皇上面上一肅，冷冷地問道︰「這話是誰教你說的？」
林宛的大眼楮里蘊著淚水，急急搖頭分辯道︰「皇上明鑒，沒有誰教宛兒說這話，宛兒只是這些天，看著公主姐姐傷心難過，于心不忍。公主姐姐並不是不願意和親，她說作為公主，這是她的使命和責任，但是，她還想在德妃娘娘娘和皇上面前多盡幾年孝道。」
林宛頓了一頓，見皇上面色稍霽，繼續道︰「皇上，依宛兒看來，幾位來大封國求親的太子和王子們年齡都不大，再等個兩、三年也不是不可以的，我們大封國只有這一位勉強算適齡的公主，金貴著呢，正好用這三年時間考察一下，看哪位王子最有誠意，為公主姐姐找到最合適的夫君，這不僅關系到公主姐姐的一生幸福，還關系到兩國的友好關系。宛兒愚鈍，說得不對的地方，請皇上恕罪。」林宛說完就低頭垂目，等待皇上定奪。
玉妃皺眉看著林宛，沒有想到她會這麼大膽地說出這番話來，但是如果皇上听進去了，暫時不給周靈薇指婚，就更不好給比周靈薇還小幾個月的林宛指婚了。如此一來不僅替周靈薇解了圍，也解決了自己的問題，但是，這樣太冒險了。
皇上沉默良久，誰也不敢說話，殿內落針可聞。
林宛心中不禁有些忐忑，她對這個皇帝並不了解。雖然料想他不至于會因為這件事情而怪罪自己，但不知會不會弄巧成拙，連累了玉姨和德妃娘娘。
「皇上。」齊公公的聲音打破了殿內的沉默。
「何事？」皇上沉聲問道。
齊公公躬身答道︰「剛才，侍衛來報，七皇子受傷了，剛被抬回了憶辰殿。」
「怎麼回事？傳御醫了嗎？」。皇上聲音中露出隱隱地關切，說著就往殿外走去。
玉妃與林宛對看了一眼，在彼此眼中都看到了急切，玉妃柳眉一蹙，雙目泛紅，急道︰「皇上，臣妾和宛兒也去看看。」
皇上回頭看了一眼急得眼淚都快掉下來的玉妃，點了點頭，轉身大步離去。
皇上趕到憶辰殿時，太醫局今日值班的胡御醫已經到了。
周天啟面色灰敗，緊閉的嘴唇已經完全烏紫，一看就是中毒了。左肩上插著一根被削去一半的黑羽箭，箭頭已沒入皮肉，箭羽周圍的衣料已被剪開，露出整個左肩，傷口不大，但正咕咕地往外冒著黑血，整個肩頭，一片青紫。
胡御醫診完脈，轉身跪到皇上面前，額頭上汗如雨下，聲音顫抖著道︰「皇、皇上，老臣無能！老臣罪該萬死！」
皇上只覺一陣眩暈，齊公公忙上前扶住。
——「皇上，老臣罪該萬死！」
皇上周昌安的耳邊忽然響起八年前御醫們說的同樣的話，那一次，他失去了他的愛妃，而這一次，他看著一動不動躺在床上的周天啟，他的兒子，他和她的兒子。他埋藏了多年的回憶一下子全都浮現在眼前。
那一日，御醫和宮女們跪了一地，雪瑜靜靜地躺在床上，至到斷氣也沒有再睜開眼楮看他一眼。雪瑜卻始終緊握著啟兒的手，到最後也沒有松開。可見，她唯一放心不下的，只有她的孩子。
啟兒跪在床邊，握著母妃的手，眼楮睜地大大的，不斷地流下淚來，身體瑟瑟發抖，卻無法哭出聲音。
從那以後，啟兒仿佛變了一個人，不和任何人說話，除了吃飯睡覺就是發呆，直到靈隱將他帶走。
三年後啟兒回來了，也不與自己親近，即使憶辰殿離自己最近，父子倆也沒有見過幾次。而後來啟兒要去軍營，雖然他選擇了平南大軍，選擇了去趙峰武那里，他極為不願，但還是同意了，因為他知道，趙峰武一定會照顧好他們的啟兒。
可是，現在，啟兒，你也要離朕而去了嗎？
周昌安的心中瞬間閃過無數個令他痛苦的畫面，眼前漸漸模糊，他聲音沙啞，輕顫著道︰「把所有的御醫都傳進宮來！」
「是。」小太監領命飛奔而去。(未完待續。)