林宛早就看出了林清蘭的心思，也不想和她拐彎抹角，淡淡一笑，道︰「三姐姐有什麼話就直說吧，什麼贖罪不贖罪的，就不要再提了。姐妹一場，三姐姐說這話就太生分了。」
林清蘭見林宛不願再提以前的事情，心下漸寬，展顏一笑，拉著林宛的手道︰「妹妹真是心善，老天有眼，將來一定會有福報的。」
林宛淡淡地搖了搖頭，道︰「三姐姐，你也太不了解宛兒了。妹妹不是心善，妹妹只是懶得費心思去害人，但是如果有人自己不想好好過日子，我也不介意一勞永逸，以絕後患。」
林清蘭心頭一涼，她知道林宛這話雖然說得雲淡風輕，但並不是嚇唬人的，她有這個能力，而且不費吹灰之力。林清蘭咽了咽口水，後面的話也不敢再開口了，如斗敗的公雞一樣，低下了頭。
許久，林宛才淡淡地問道︰「三姐姐可知道那邢公子的身世如何？」
林清蘭听到林宛的問話，眼前一亮，以為還有希望，點了點頭道︰「邢公子是山東望族邢家的嫡長子，父親說這次秋試極有可能考中三甲。」
林宛輕輕嘆了口氣，道︰「三姐姐，邢公子乃名門望族之後，又怎會取一個庶女為正妻，更何況他才華出眾，如果考中三甲，皇上一高興，娶個公主都不為過。難道，三姐姐願意為人側室？」
「不！我絕不與人做妾。」林清蘭月兌口而出，這是她心中早就下定的決心，她這一生最恨的就是一個庶字，斷不會再為人側室。
林宛點了點頭，微笑著道︰「三姐姐，庶出並沒有錯，並不低人一等。但如果不能認清現實，一心想著自己得不到的東西，並且不擇手段，那就是大錯特錯了。白白葬送了一生幸福，又是何苦呢？」
林清蘭第一次听人說庶出並不低人一等的話，心中滿是激動，看著林宛的眼楮亮晶晶的，但听到後半段話，目光又垂了下來。
林宛微微一笑，繼續道︰「姐姐不用為婚事擔心，丞相家的女兒不愁嫁，相信父親會為姐姐們安排好的。只要姐姐不是要求太高，要配個合適的良人也不難。嫁入名門望族也不見得比在普通人家過得舒心。更何況父親的眼光差不了，即使是寒門子弟，只要有真才實學，加之父親稍稍提攜，又怎會沒有出頭之日？」
林清蘭低著頭，沉默不語。過了半晌，才抬起頭來，緩緩開口道︰「七妹妹，我真的沒有希望嫁入名門望族為正室嗎？我與邢公子真的沒有可能嗎？」。
林宛淡淡地搖搖頭，道︰「三姐姐，你沒有看出來邢公子對你無意嗎？如果邢公子真的對你有意，我也不介意助你一臂之力，但是他適才可是從頭到尾都沒有看你一眼呢。」
林清蘭的眸光，瞬間就暗淡下去，幽幽地道︰「所有姐妹當中，邢公子只看了你幾眼。」
林宛眉頭微皺，道︰「他看我幾眼，也不一定是對我有意。如果他真是有這個心思，那他就更不值得姐姐上心了。妹妹言盡于止，姐姐自己好好想想吧，如果想通了，不妨也勸勸秦姨娘和五姐姐。」林宛已經不耐煩再說下去了，緩緩站起身來，道︰「妹妹失陪了，姐姐也早些回去吧。」
林清蘭坐在碧湖亭中，看著林宛遠去的身影，柳眉輕蹙，目含輕愁，有淡淡的無奈和絕望。林清蘭是個聰明人，不是不明白這個道理，只是心高氣傲，不甘心而已。
林宛如果只是軟言相勸，她不一定能听得進去，但林宛話說得透徹，完全不留余地，針針扎在林清蘭的心中，讓她不得不承認，林宛說的都是實情。而且意思非常清楚，如果她要耍什麼手段，林宛也不會讓她成功。除了安守本分，別無他途。
林清蘭最終如何決定，對林宛來說，都無關緊要，雖然她不希望林清蘭給她惹麻煩，但是她也不怕麻煩。
林宛帶著綠柳和青桐慢慢散步，往秋意園行去。一路上，听著綠柳向她稟報這幾日府里發生的事情，雖然綠柳不大出門，但是小蝶卻是個閑不住，出去逛一圈兒回來，府里府外的八卦消息，流言蜚語就都傳到綠柳的耳朵里了。
而近日最熱門的話題就莫過于邢公子了，據說一向不愛女紅的五小姐林韻竹，正在親手繡適合男子佩戴的荷包。至于是打算送給誰的，大家就心照不宣了。
再說秦姨娘，雖說林老夫人禁了她的足，但並沒有不讓林之淮去意林苑。六月三十，林宛進宮的那一天，林老夫人照例去了靈山寺，七月初一上完香才回來，雖然那天林宛也去了靈山寺，但去得晚了，林老夫人已經離開，所以並沒有遇見。
那天由于林老夫人不在府里，所以晚飯都是在各自院兒里吃的，而林清蘭早早地就到書房去請了林之淮、林瑞奇和邢寒去意林苑用膳。林瑞奇因為早就與文姨娘說好了，要回文姨娘院子里用飯的，所以那天就只有林之淮和邢寒去了意林苑。
據小蝶描繪，那一晚，可真是夠嗆。用飯時秦姨娘和三小姐、五小姐極盡殷勤不說，飯後三小姐撫琴助興，五小姐還自告奮勇地要獻舞。誰知道三小姐故意刁難，琴音節奏略快，五小姐舞技本就普通，竟然不慎摔倒了，氣得哭了鼻子，幸好有老爺在，五小姐不敢放肆，才沒有當場對三小姐破口大罵。不過，等老爺和邢公子走後，卻听說五小姐在院子里砸了不少東西。
林老夫人回府後，听說林之淮去了意林苑，也就解了秦姨娘的禁足令，但林相府的中饋卻是再也不會回到秦姨娘的手中了。林老夫人身體健朗，又有杜媽媽幫忙，打理府中事務也累不著她。如果不是前兩年林老夫人身子不好，秦姨娘又慣會奉承討好，掌家的事也輪不上她。
這些日子，林之淮多數獨自在書房里歇息，偶爾在文姨娘和陳姨娘那里去歇兩日，卻從來沒有在秦姨娘那里過夜。下人們也察覺出了風向，對秦姨娘和三小姐、五小姐也沒有之前那般的逢迎了。再加上林老夫人掌家後，將府中管事進行了一次大換血，秦姨娘就此已經完全失勢了。
對此，小蝶、白芷、冬葵等人非常開心，院里曾經受到過秦姨娘苛待的丫環們也覺得十分解氣。(未完待續。)