林宛走進玉妃寢殿時，玉妃正靠在貴妃榻上看書。見林宛進來，才放下書冊，拍了拍身邊的床榻，道︰「來，先歇會兒吧，早上我們就不用去了，柳貴妃瞧著人太多了，說是要早上先淘汰一些，下午等評委們都到齊了，才正式開始。」
林宛喜出望外，重重地吐出一口氣，坐到玉妃身邊，高興地道︰「那太好了，如果從早到晚讓我在國宴宮里端坐著，我可要累死了。」
玉妃輕笑一聲，道︰「你呀，越來越沒規矩了。」
林宛抱著玉妃的手臂，靠在她的香肩上，閉上眼楮，懶懶地道︰「玉姨，宛兒擔心了一夜都沒有睡好，就怕今日規矩多，表現不好，丟了您的臉。您看我這黑眼圈，脂粉都遮不住了。」
玉妃心疼地看著林宛，確實十分疲累的樣子，柔聲道︰「其珍已經給你收拾好了房間，你去歇一會兒吧，午時再起來用飯，和我一起去國宴宮。」
林宛點了點頭，但並未立即離開，而是拉著玉妃的手，懇求道︰「玉姨，我想和七皇子一起去東黎。」
玉妃驚異地看著林宛，問道︰「今日早朝皇上才準了七皇子明日帶領使臣護送東黎兩位王子回國，我也是剛得到消息，你怎麼就知道了？」
林宛毫無隱瞞，將昨日和周天啟一起悄悄進宮勸周靈薇，以及後來被皇上知道了，與皇上的一番談話全盤托出。
玉妃听完，點了點頭，笑道︰「難怪听說皇上昨晚親自送了薇兒回德妃宮里，父女二人還比之前更親近了些，原來是你的功勞。」玉妃看著林宛，略一遲疑，接著問道︰「那曼婷在雲霞宮懸了梁的事兒，你也知道了？」
林宛眸光一暗，低頭垂目地道︰「玉姨，她還好嗎？」。
玉妃輕嘆一聲，拍了拍林宛的手，搖了搖頭，道︰「人是沒事兒，只是听說哭了一夜，求皇後讓她出家為尼。」
林宛眉心緊蹙，煩躁不安，不自覺地就握緊了玉妃的柔夷，咬著下唇，暗自氣惱。
玉妃淡淡一笑，又道︰「皇後昨晚派了身邊的劉公公去請七皇子，可七皇子沒有讓劉公公進憶辰殿，只說身體不適，早就睡下了。後來皇上去了雲霞宮，嚴詞斥責了皇後和陸曼婷一番，說陸氏女兒歷來知書達理，才貌出眾，兩代皇後都出自陸家，從來沒有過這樣的丑聞，讓皇後好生教導。皇上還說，讓皇後管好後宮，別讓各國使臣看了笑話，若是皇後無能，只好讓賢。皇上撂下幾句重話，就走了，皇後卻是氣得摔碎了一地的花瓶、茶碗。」
林宛听了點了點頭，道︰「皇上定是因為辰妃和七皇子的事兒，對皇後起了疑心，當年的事兒，是不是皇後下的毒，暫時無法查證。但是，如果沒有皇後推波助瀾，想必皇上和辰妃的關系也不至于會到那一步。」
玉妃輕嘆一聲，道︰「是啊，皇上一年多沒有去過辰妃宮，直到那一天才去見了最後一面。那一次，可是我唯一一次看到皇上哭。」
林宛擔憂地看著玉妃道︰「玉姨，您別忘了，皇上就是皇上，即使再愛一個女人，但他更愛的還是江山和皇權。」
玉妃苦澀地一笑，盯著林宛的眼楮，遲緩片刻，緩緩道︰「你倒是通透，可別步了辰妃的後塵。」
林宛心下一驚，隨即起身，笑道︰「玉姨，去東黎的事兒，我都想好了，晚上發生什麼，您別太為我擔心就行了，我去睡一會兒，今晚可是有一場硬仗要打啊。」
玉妃微微一笑，點了點頭，道︰「去吧，昨晚就是想得太多了才睡不著的吧？你呀，一點兒也不像你娘。」
林宛心下一慌，隨即傻傻一笑，道︰「隨我爹，呵呵。」說完趕緊出了寢殿，落荒而逃。
玉妃感覺出一絲異樣，卻又想不出什麼緣由來，搖了搖頭，拿起書冊又看了起來，卻久久沒有翻過這一頁。
林宛這一個回籠覺倒是睡得極沉，直到午時其珍來請，才起身。綠柳和小蝶一個整理頭發，一個整理衣服，又是折騰了半天才收拾妥當。
玉妃和林宛剛吃過午飯，李公公就進來了，躬身稟道︰「娘娘，皇上下朝後，召了左右丞相、太子和七皇子去了勤政殿。皇貴妃那邊已經安排好了，在上百名貴女中只挑選了二十多名才貌和家世都合適的女子，其余的都淘汰了。」
玉妃輕蔑地一笑，站起身來，對林宛道︰「我們也去看看吧，看看那柳氏都留了哪些人。」
林宛嫣然一笑，起身挽著玉妃的手臂，道︰「任她玩兒什麼花樣，最後也還是要評委喜歡才成，這次的評委可都是皇上親定的，一大半都是和親的當事人，結果如何，還真是難以預料呢！」
玉妃斜睨了林宛一眼，不再說話，緩緩向殿外走去。
出了玉琳宮，上了林間小道，沒走多遠，就遇見了德妃和周靈薇。照例玉妃和德妃在前頭走著，林宛和周靈薇在後面手拉手說私房話。
「宛兒，靳大哥明日就要回東黎國去了，我們……」周靈薇情緒十分低落，說了一半，竟說不下去了。
林宛微微一笑，握了握周靈薇的手，勸道︰「放心吧，七皇子隨他一起去東黎，一定會助他成事的。短暫的分離，是為了以後永遠在一起，對嗎？」。
周靈薇會意地一笑，點了點頭，道︰「謝謝你，宛兒，如果沒有你，我真不知道該怎麼辦了。」
林宛搖了搖頭，道︰「薇兒，我們是朋友，不要說謝。」說著，促狹地一笑，湊到周靈薇耳邊問道︰「今晚，要找機會讓你們單獨說說話嗎？」。
周靈薇小臉一紅，想了想，輕輕地搖了搖頭，道︰「算了，免得節外生枝。」
前面的德妃回過頭來，見自己女兒和林宛在一起，似乎情緒好了許多，不禁松了口氣，笑著對林宛道︰「我還沒有見過宛兒的才藝呢，不過想來麗娘的女兒，一定也是個能干的，說不定今日就要大放異彩了。」
林宛難為情地一笑，嬌嗔道︰「德妃娘娘可別笑話我了，我正擔心著呢，萬一丟了母親的名頭，我可就沒臉見人了。」
聞言，德妃和玉妃相視一笑，搖了搖頭，並不相信林宛的話，只是相攜往後宮大門走去。(未完待續。)