國宴宮內的布置與上次大致相同，高台上正中間依然是皇上和皇後的寶座，兩邊並排擺放著九個評委的桌案。
高台下正中是一個寬敞的舞台，舞台兩邊第一排，擺放著參賽貴女們的桌案，每人單獨一席，舞台兩邊各十五席。
舞台左邊第二、三排是京中年輕名流公子們的座席，共二十席，已是座無虛席。右邊是後宮妃子和未參賽的貴女貴婦們的座席，共二十席，除了第二席和第三席的玉妃和德妃以外，也已都到齊了。
高台對面的三排座席，按品級坐滿了朝中官員，第一排正中間正是左右丞相。
高台上，皇後端端正正地坐在自己的鳳座上，在她的旁邊，右首第一個評委席上坐著一個四十多歲的婦人，那婦人穿著普通貴婦的服飾，頭上只有幾根玉釵，手中握著一串佛珠，雙目半閉著，並不與皇後交談。
林宛雖然沒有見過此婦人，但是能坐在那個位置的，只有當今大長公主。大長公主是當今皇上的親姐姐，但是對皇上當年的作為諸多不滿，十年前，駙馬病逝後，就獨居公主府，極少入宮，也不見客。
大長公主周昌英是京城有名的書法名家，對詩詞歌賦也極為喜歡，為人公正，每年都是七夕宴的評委，卻從不參加中秋宴。因為七夕宴往年都是在大公主府的湖心島舉辦的，今年卻因為和親的緣故，被安排在了國宴宮。柳皇貴妃為了此事，三番五次到大長公主府邀請，大長公主才勉強同意進宮參加宴會，繼續擔任此次七夕宴的評委。
大長公主身邊的第二席目前尚且空著，每三席上坐著的是丘明，丘明右邊最後一席，坐著上次在大公主府的畫舫上與他同坐一桌的那名青衣男子。其他的評委林宛都認識，所以不用猜，這人一定就是北齊公子肖何了。
左邊評委席第一席空缺，第二席坐著一個穿著黑色長袍，金絲滾邊的華服男子，目光冷峻，氣宇軒昂，不怒自威。這人正是林宛上次在天香樓撞見的蘭子恆。
第三席上坐著的西門玉清，與蘭子恆完全是兩種不同的風格，輕搖折扇，嘴角勾起一個淺淺的弧度，半靠在圈椅上，一副在戲園子看戲的模樣。
第四席上坐著北蕭楠，第五席是靳浩然，二人本就交情甚好，偶爾湊在一起交談幾句，時不時還舉杯淺飲。
台下選手席右邊第一個位子空著，第二個位子上坐著陸曼婷，一身粉色宮裝，柳眉輕蹙，水眸含愁，就這樣靜靜地坐著，就已經吸引了對面大部分年輕貴公子們憐惜的目光。
陸曼婷旁邊坐著柳芳遙，一身素白的宮裝，淺笑嫣然，容貌姿態都不輸陸曼婷，卻沒有陸曼婷那一身清華的氣質，敵不過陸曼婷那楚楚動人的神情。
第四席上坐著的女子，林宛並沒有見過，但僅看那與皇後極為相似的眉眼，就不難猜出，應是皇後的佷女，陸曼婷的姐姐陸曼儀。陸曼儀並不如陸曼婷一般貌美，卻與皇後一樣極為端莊，那威嚴的氣質與皇後一般無二，果真是從小就以母儀天下的標準栽培的。
選手席中除了第一席和第五席空著，其余均已坐滿。林宛往選手席中尋去，終于看到了坐在對面的林慧心，心中不禁松了口氣。三十名名媛佳麗中，除了這四人以外，其余眾人林宛都不認識，但目光相交，有的微笑點頭，有的冷眼相待，有的低頭垂目，裝作不見。
除了皇上和幾個被留下議事的人外，林宛等人是來得最晚的，也不再驚動眾人，由宮女們帶領著從屏風後面，繞過殿中眾人，來到各自的座席。
周靈薇被帶到了選手席第一席，那麼，第五席就是林宛的。
林宛低頭垂目，跟在一個綠衣宮女身後往自己的座位行去。
林宛目不斜視，不想討好或應酬任何人。一直走到陸曼儀身邊才抬目與她互望了一眼，彼此輕輕點頭微笑。
林宛一進大殿，就感覺到高台上一道炙熱的目光一直粘在自己身上，不用看她也知道是誰，林宛只往高台上掃了一眼，就垂下了目光，仿佛什麼也沒有察覺。
西門玉清看似無意地斜睨著台下，自從林宛進來後，目光就一直跟隨著她的身影。當她看過來的時候，心跳也不禁漏跳了一拍，當她的目光無視地略過自己時，心中不禁又涌起一陣酸澀，一仰頭將杯中清酒一飲而盡。
「皇上駕到!太子殿下駕到！七皇子殿下駕到！」隨著齊公公的一聲唱喏，周昌安帶著周天宏和周天啟，以及左右丞相步入殿堂。
左右丞相也走到眾臣的最前面，撩袍跪下。眾臣一同跪拜高呼︰「恭迎皇上，皇上萬歲，萬萬歲！」
高台上幾位身份高貴的王子評委也起身相迎。
周昌安從人群中走過，步上高台，與幾位臨國皇子、王子溫言寒暄，隨後站在自己的寶座前，朗聲道︰「眾卿平身！」
眾臣齊聲道︰「謝皇上隆恩！」眾臣起身，等皇上坐下後，才各自入座。
周天宏向大長公主問安，與其他評委點頭示意後，坐在了周昌安身邊的空位上。
周天啟徑直走到大長公主面前，恭恭敬敬地一揖，喚了聲︰「皇姑母。」
大長公主連皇上來時，都沒有絲毫動容。而她看著周天啟時，卻是微笑點頭，目光中滿是慈愛，柔聲道︰「來，坐到姑母身邊來。」
大長公主身邊的空位正是留給周天啟的。
周昌安環視了一眼台下的選手們，滿意地點了點頭，道︰「朕素聞歷年的七夕宴會群英薈萃，精彩紛呈。今年七夕，正逢有幾位貴客在此，朕特將宴會安排在國宴宮里，也借此機會歡迎南越太子的到來。」
柳丞相起身代表眾臣子，拖著長長的腔調致辭，對南越太子表達了歡迎和仰慕之情，也順便對皇上進行了一番歌功頌德。
等一切瑣碎的開場儀式結束之後，周昌安轉頭對齊公公點了點頭。齊公公上前宣布比賽規則、評選標準，以及最後的獎勵形式。(未完待續。)