景歷十六年六月初九是皇帝生母慈仁皇太後的六十整壽，當今皇帝崇尚以孝治國，大筆一揮便擬了道聖旨，舉國歡慶三天。
皇後娘娘作為後宮之主，積極響應皇上的號召，後宮里到處張燈結彩，更是廣發請柬，邀請三品以上大員攜有封號的夫人在六月初九這一晚入宮為太後祝壽。
身為皇子的宋子洲更是早早就備好壽禮，靜等這一天的來臨
月亮還掛在西邊沒有落下，通往皇宮的路上馬車已經一輛接著一輛了。
雖說盛宴晚上才開始，但是臣子們卻是要先進宮晉見皇上商量政務，女眷們則是要去給皇後娘娘請安，本來理應先去給太後娘娘請安的，但太後娘娘說她年紀大了，就只是召見了幾位老夫人。
見過皇後娘娘後，幾位身在高位的妃子們自然也是要召見娘家人的。
夏日里御花園本就奼紫嫣紅的，因著趕上太後娘娘壽辰，花匠們更是使出渾身解數，只求哪盆花入了貴人們的眼，好給自己奔個前程。
一位身著暗紅色錦袍的公公繞過彎彎曲曲的走廊，來到鐘丞相夫人身前，行了禮。「奴才小喜子給夫人請安。」
「起來吧」鐘夫人識得這小喜子是鐘妃娘娘宮里的大太監，便又問他，「可是鐘妃娘娘有什麼吩咐？」
小喜子忙答道，「鐘妃娘娘許久不見娘家人，甚是想念，听說您進了宮，邀您前去一見。」
鐘夫人起身向著剛才和她寒暄的幾位夫人互相行了平輩禮，告了辭，跟著小喜子向著鐘妃娘娘的毓淑宮走去。
那幾位夫人艷羨的看著鐘夫人的背影轉過拐角，才收回目光，不知是哪位夫人說了一句，「真是同人不同命啊！」
這話正是說到了眾夫人的心坎上了，原先鐘夫人為出閣前也與眾人一般無二，甚至在坐的還有人比她家世好些。可架不住人家命好，鐘老夫人看上了她端莊大氣，替自己兒子聘了回去做正妻。
說也奇怪，自從娶了她進門，鐘時運開始官運亨通，一路扶搖直上做了丞相。鐘夫人頂著旺夫的名聲，倍受鐘時運的好感，二人舉案齊眉，又一連生了四個兒子。自此，她算是在鐘府徹底站穩了腳。
鐘妃乃是鐘丞相一母同胞的親妹妹，深受皇上寵愛，鐘夫人能被她叫去，今後無論是整治後宅，還是與人交際都多了幾分硬氣。
進了宮門，鐘妃娘娘一襲紫色綢裙，金絲線在裙擺處繡了大朵的薔薇，行走間宛若百花齊放，美不勝收。如墨的發間別著各種珠寶發飾，只叫人眼花繚亂，手腕上一對通體翠綠的翡翠鐲子，更襯的她膚若凝脂。
鐘夫人盈盈拜下，「給鐘妃娘娘請安。」
鐘妃一手搭著大丫鬟寶梳的手，一手扶起鐘夫人「嫂子，你又何必客氣，都是自家人，難得一見怎得還這般見外。」
「娘娘身份尊貴，這應有的禮數可不能少，免得有人以此為借口，令娘娘為難。」鐘夫人溫聲應道。
「嫂子這般為本宮著想，自是不能違了您的這片心意。」說罷，放了手，鐘夫人再次拜下，行了全禮。鐘妃這才拉著鐘夫人在榻上落座，囑咐宮女們上了茶。
「嫂子，你嘗嘗我這茶，是前個才上貢的明前龍井，皇上獨賜了我一份。」鐘妃開口邀請道。
鐘夫人應了聲是，輕輕端起茶盞，掀起茶蓋，抿了一口。
「托娘娘的福，才能喝到今年的新茶。」
鐘妃因為鐘夫人的奉承臉上帶上了幾分得意，又故作姿態的嘆了口氣「唉~」
「娘娘最近可是有煩心事兒？不知臣婦可能替您分憂？」鐘夫人想著鐘妃請她來毓淑宮必是有事相商，如今瞧著這樣像是不好開口，左右她們都是拴在一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，便問道。
鐘妃看了寶梳一眼，寶梳沖著服侍的宮女們擺了擺手，宮女們彎腰曲了曲膝，一個接一個的退下了。寶梳最後一個走出門，守在門口，在宮里要想活得長，不僅要小心隔牆有耳，還要知道的少啊。
「嫂子，這里也沒有外人，我就直說了，這老四宋子洲書讀得越發好了，我瞧著皇上對他可是開始上心了，這怕是對咱們明兒不利呀！」鐘妃手捧著茶盞，緊緊按住茶蓋，眉宇間似有幾分苦惱。
「娘娘可要趁早想法子啊，若四皇子真讓皇上上了心那可就難辦了。」鐘夫人道。
「辦法我倒是有一個，這還得要哥哥嫂子幫忙才行。」鐘妃掀開茶蓋，用茶蓋撥了撥茶葉。
「娘娘但說無妨。」
鐘妃喝了口茶，接著說道︰「皇上這麼看中太後的壽宴，若是宋子洲的壽禮出了岔子」
鐘夫人心領神會地點了點頭