這一別二人就各自忙碌開來，崢嶸掏鳥蛋也是一時興起，倒不是如真的小孩子一般熱于此道。
謝小五作為謝家唯一的嫡子也不能整日往神馬村跑，商家唯一擺月兌社會底層的機會就是賺錢供自家後人讀書，考取功名。否則，即使家里賺再多的錢也無法擺月兌商戶的名聲，單單從無法穿綢袍就可以看出。
崢嶸作為李府的掌舵人，全國各地的賬冊都會匯總來給她看，給自己放了兩天風，就默默的回到屋子里通宵達旦的看賬本了。
日子一晃就過去了，等了三年的春闈才姍姍來遲。
二月初九，京城李宅，老管家目送著大少爺坐的馬車出了大門直到不見蹤影，才關上了大門。
李岱站在禮部貢院外，深深吐出一口氣，心里默念，成敗在此一舉了。
拎著裝著筆墨的籃子，隨著人流走進了貢院。得行、得言看著李岱的身影徹底不見了，才對視了一眼，趕著馬車回了李宅。
春闈公分三場，今日才是第一場。此次春闈與三年前的秋闈類似，依舊是在一個長五尺、寬四尺、高八尺的小單間里，李岱被搜了身之後，照例領了三根蠟燭，才按照編號，找到自己的位子坐了下來。等人到齊之後，主考官命人敲了一聲鑼，宣布答題開始，眾學子才齊刷刷的動起筆來
景仁宮里，皇後早已拿回鳳印，在後宮里又是說一不二的存在。
「安得祿，交代你的事兒，辦的怎麼樣了？」皇後坐在正位，一襲金紫相間的鳳袍，更是為她平添幾分威儀。
安得祿雖是皇後的心月復，此時也不敢造次，垂手立在殿中，「本次考題奴才已經親手交給秦公子，未經第二人之手。」
听了這話，皇後滿意的點了點頭，「下去領賞吧。」
鐘家乃書香世家，更有鐘丞相為百官之首。而秦家式微，也是才近百年出了幾個讀書人，一切都是倚仗自家出了位皇後娘娘，才敢與鐘家相爭。
朝堂之上文官大都以鐘丞相為首，歷年殿試一甲不是出自鐘家，就是被鐘家籠絡了去。而歷代如內閣之人大都出自一甲，因此內閣之中大都以鐘丞相馬首是瞻。
秦皇後想打破這一局面，因此期望今年的新科狀元能夠出在秦家，巧的是今年這副考官丁嘉榮與秦皇後還有那麼一段淵源，明知道秦皇後如今已不是自己能夠肖想的，也如飛蛾撲火一般陷了進去。
此次試題出的是民生，李岱早年與崢嶸討論過這問題，一時間下筆如有神助。而整個考場與他一般揮斥方遒的還有另一人，那就是提早一步拿到考題的秦昊明。
秦昊明拿到試題，心中大喜，果然如姑母給的題一模一樣，那他可就放心了，提筆將早已背的滾瓜爛熟的文章藤抄了上去。
待三日畢，第一場考試結束，士卒們敲了鑼，依次將考卷收好，裝訂上，才交給等待多時的主考官陳為坤。
陳為坤將手上的考卷大致翻看了一番，不住的點頭，不錯，果然是長江後浪推前浪，這一屆的學子品學上佳，大夏朝又要進一批人才了。
翻到一份卷子的時候，陳為坤手微微頓了一下，這倒是篇好文章，只是這字看著中規中矩，不像是有這般雄才偉略之人，不知這是哪個學子所做？
也不多做糾結，收了試卷就出了考場，考生們才四下散去。
秦昊明乃秦家旁支，因著這幾年鐘秦兩家之爭，秦家子弟又不少惡習都被擺在桌面上，徹底斷了仕途。秦皇後氣憤之余，卻也無可奈何，只有命自己的哥哥，秦家現任家主秦澤提攜旁支。
「昊明，第一場感覺如何？」縱使秦澤有些瞧不上秦昊明的小家子氣，也實在沒法子，早年秦家已經放棄了秦家其余旁支，只自己謀發展。秦家本就是比不上那些真正的名門世家，一眾旁支就算沒有養歪，也著實不能與京中的世家子弟相比較。
秦昊明坐在秦澤一旁的凳子上，雙手規規矩矩的放在膝蓋之上，背挺的很直，說話也與背書一般，「多虧姑母的照應，佷兒今日答的頗為得心應手。」
秦澤微微有些不滿，卻也明白這氣勢一時半會兒也教不來，待他日後做了官，也就自然而然的有了官威了。
「既然如此，你早日回去歇著吧。」
「是，佷兒告退。」秦昊明看見秦澤就緊張，听他說了這話，才松了一口氣，退下了。
一連三場，李岱都答得順暢，不由感慨，真是讀萬卷書，不如行萬里路。自己若不是去杭州走這一遭，僅憑著書中的學問，如何答這治國之策？
而秦澤依舊提前一步拿到試題，由秦府幕僚寫好之後，交由他背過，再到考場之上謄寫出來。
李岱到底只是一個十五歲的少年郎，閱歷有限，雖見解獨到，但卻帶有少年人特有的張揚。陳為坤等人看過之後，雖贊賞卻不認同，年輕人還是要受些挫折的好。轉而認為，秦昊明所作之文，明顯可以看出其胸中溝壑，足以應對莫測的官場，理應為一甲會員。
只是這秦昊明的字陳為坤為難了，隨口跟著一同退朝的吏部侍郎趙彥抱怨了一句，「這秦昊明的文章是好，只是那字有些拿不出手。」
趙彥听到秦字眼中一閃，不動聲色的勸慰道，「治國平天下只要有真學識就好，字丑一些也無妨。」
陳為坤點了點頭，「趙賢弟說的對！」
二人在宮外剛剛分別，趙彥就馬上命人好好查查這秦昊明的來歷，他如今只要听見鐘秦二字，就不由的提高警惕。
趙彥的祖上多為御史，自是有自己的一套收集消息的辦法。待趙彥從皇宮回到自家府上，消息已經被呈到案前，看著如預料之中相差無幾的消息，趙彥勾起了嘴角，景仁宮的太監總管近日來去秦府未免去的太勤些了吧！還總是趕在每場開考之前？若說這其中沒有什麼名堂，他第一個不信。