蝶兒一听，雙眼已然濕潤，「撲通」一聲跪在自家姑娘腳下，「蝶兒與妹妹初來候府時不幸染了時疫，大太太是吩咐給扔了去了，是姨太太看著蝶兒可憐、才囑人偷偷留下將養的。姑娘也是如此對待蝶兒與妹妹，蝶兒一直很清楚，總想著一直要好好服侍姑娘才是，可是寸心卑微，何及姨太太與姑娘對我們的好。」
無憂眼楮也變得濕潤，「難為你了。」將她扶起，「大太太若想坐穩在爹爹心中的唯一地位，必會視我為眼中釘肉中刺。而只要鋤掉我一個人，娘親絕難再原諒爹爹，沒有比這個更容易的事。今後的路何其凶險，也沒的清楚。蝶兒，你是知道的，若然有一線生機，我也望你去尋。」
蝶兒一听這話，已然哭得上氣不接下氣，跪在地上，執住無憂的衣角，不肯起來，「蝶兒雖沒有讀過書，卻是個認死理的人，報恩是一世長情，絕不會隨境而轉。」
許是從前的日子過得太是安逸，痛都擠到了一起，這雙眼已經再見不得悲傷。不由得握緊蝶兒的手，眼眶溫熱卻狠狠板回淚水。現在不是哭的時候。
蝶兒也努力拭著臉上的淚水道，「都是蝶兒的不好，惹得小姐想起傷心之事。小姐身體要緊，不宜這樣大喜大悲的。」
無憂點了點頭，用了好久方平復下來。
拉著蝶兒的手，要她在榻上坐好，蝶兒要起來，又被無憂按下，「便是芝兒，我也不怨她，良心喪于困地的又何止是她。」目光望了一下窗外，壓下聲音來，「芝兒也不過是尋常人家的女子，怎麼會不求溫飽富足，而現在，也要陷進這漩渦來，為人的欲念所牽絆掛礙……」語至一半，起身，果斷道，「可終究還是陷進來了，那樣的事便不能再拖。就只當那一切只是夢中之夢，而此身本是身外之身罷了。」
蝶兒眼眶又有些濕潤，努力抑住，點頭道，「不管怎麼說，姑娘還是要以身體為重，奴婢這就去熬藥。」說完，轉身出去。
無憂慢慢坐在書案前，自己還是不慣這樣與人計動心機。何況是要害一個人的性命也未可知。
晚些時芝兒進來時，又瞧見七姑娘坐著看書，一邊的藥碗猶冒著熱氣，直接走過來，「姑娘怎的不先喝了藥，一會涼了，可要破了藥性。」
七姑娘一笑嫣然，「我可是老老實實讓它獨自己涼的。」說著，接過芝兒遞過來的藥碗，吹皺了黑幽幽的藥面。面色平然地飲了下去。只在最後一滴時微微皺了皺眉。
芝兒緊著眼色，等七姑娘一落了手，便執起放著一邊蜜釀梅子來。
七姑娘伸過手，蔥段一般細細指尖一頓，在芝兒手邊微微探頭，目光炯炯地看向她，「看來，她是不與我們同夢的。」
那眼神清澈如泉，一眨不眨。
芝兒執著捧盒的手微微動了一下。七姑娘沾了藥汁的唇，仍是不退的紅艷，幽如魂縷般的字句落在芝兒耳邊又輕又清。一時間倒不知是要說個什麼好。
七姑娘已收回目光，自語，「倒是好久沒有到學上去，可是要追不得人家了呢。」
這一句似點醒了夢中人一般。
芝兒開始服侍七姑娘梳洗，七姑娘嫌這些脂粉玩膩，叫她只是薄薄均了一層。
見芝兒選了大太太新差人送來的金釵，無憂對著銅鏡搖了搖頭。
芝兒小心翼翼放下，目光忍不住又盯了一眼，「姑娘，六姑娘昨個兒就戴上了呢。姑娘戴上會更好看。」
一直對鏡審視自己妝容的無憂將目光眄然移開，由打鏡中看著芝兒，「昨夜里做了夢，總夢著有什麼靈異事，今天且要簡素些。從前就听人說莫做壞事，要不然，福澤並不厚重的人就要替命里有太極的人去當替罪羊，戴手飾，動用心思都是這般。這些都是她們貴重之人做起來無關緊要的事。若然命苦之人，這些也是最做不得的。」
「姑娘……」無憂感覺到，芝兒放在自己發髻之上的手，變得有些僵硬。
無憂用力看了一眼芝兒，目光之中似乎是憑空生出一根弦來，將她自己與芝兒兩頭牽住。繃得越來越緊。
不待芝兒真的躊躇出來個什麼。
已然輕聲道，「拭拭這銅鏡吧，看人都不真了。從前花幾上的花便只是看著，都能看出是婷婷生香的，現下像是不能了。」
七姑娘的下一句就只說了這個？
芝兒點頭答應著。手上利落地給姑娘結了發。無憂攬鏡自照得了。
望了望天色，起身，向學里去。
院外秋雨初歇，芝兒手里拿著出去的蝶兒給七姑娘早早備下的披風。不緊不慢隨在七姑娘身後。
時間愈久，七姑娘的性情她倒愈有些模不準了，一忽兒覺得是不經世事般純澈，一忽兒又覺得如果這只是假象……
還在小徑上時，無憂仰頭看看天上流雲，
去路上一仍其舊，無憂卻已覺得是恍如隔世，如沉睡一場，亂將一生夢成離殤。
幾日前，大太太輕巧地向老太太買了個好，亂夢中又插上了這一出。沒有夫君相伴，沒有女兒柔慰，沒有族人信息，甚至被關在庵堂之中不得踏出半步的娘親，那樣的情境，每日每夜讓無憂在午夜夢回時，止不住心痛難熬。
還不等無憂真正平復過來，五姑娘已經出現在另一側回廊盡頭。
無憂微微昂起頭，起碼看起來會從容些。
有些人雖只是漣漪路人，卻注定是要糾纏一番。
輕步上前行禮，「請五姐姐的安。」然後，又向那不認識的人頜首為禮。
那個陌生的小姑娘，打量無憂兩眼，看向五姑娘疑問了一下，轉而眉眼生出一絲笑意來，「是六姑娘，還是七姑娘？我可猜不出了。」
五姑娘淡淡還了無憂禮道，「是老七。」身子稍稍向無憂側過來一點，目色澤過無憂的臉時，也是淡淡的，「這位是銳安候府家的大千金賢訓姐姐。」
「從前也听人提到過七姑娘無憂。」賢訓目光望過來，「與所傳是不錯的呢。今日前來打擾，七姑娘莫嫌賢訓吵鬧。」
哪有什麼嫌棄之說，做主的原本也不是自己。