每月的望朔兩日對于敦煌城中的大多百姓來說，是不容一絲馬虎的日子。
每逢這兩日，店肆鋪面大抵是不開門的，商家、管事、伙計一清早便往城外去。
官衙雖不是休沐的日子，仍循著俗例，當日不當值的諸人皆可不往官衙應卯。更不必說各家的娘子婦人，自是隔夜便要安安妥妥地打點下諸事，堪比年節。
眾生碌碌，皆為了城外那堵布滿大小洞窟的山崖，那些洞窟中沉靜地供奉著他們此生與來生的希冀。
為著今生免遭苦難磨折，來世平安富貴，他們心甘情願地傾囊而出，將辛苦積攢起來的錢帛塑成佛像，描成畫壁，但望寄托那一點微不足道卻亙古不變的祈願。
富庶人家請名匠良工，開鑿大窟，金粉泥塑，青金涂繪；平實之戶合族共開一窟，雖不敢同大戶人家相比擬，卻也是一絲不苟兢兢業業地供養著的。
便是那困頓過活，饑飽難調之家，亦十幾戶湊攏在一處，想盡法子也要開一窟，佛像簡陋，壁畫黯淡，也無法阻了他們的向佛祈求托願的決心。
敦煌天黑得晚，天明亦晚。卯正時分，風靈與佛奴的馬已在城門口候等出城，阿ど與她父母同往，擊過五更鼓便坐著牛車先走了。
今日出城的車馬甚多，加之自打都尉上任後加強城防，出城入城都需盤查勘驗，又要耽擱去不少時辰。
這日出城的大多是禮佛的香客，盤查得倒是快，不過兩盞茶的功夫，風靈便已在馳道上抖開韁繩。
四十多里路，馬不停蹄地奔了整一個時辰，待她遠遠望見滿是洞窟的山壁時，頭道陽光正將它赤紅的光潑灑在滿蓋沙土的山體上，綿長的山崖因受了這光照，更顯出它的莊嚴肅穆。
風靈情不自禁地帶住馬，放慢速度，怔怔地望了一回。「佛奴你瞧，那麼多佛窟，當真不負了千佛洞之名。」
佛奴催馬上前幾步，「大娘又不是頭一遭來，當年咱家開窟時，不是隔三差五地便要跟著來瞧？」
風靈朝他翻了翻眼，「那時我才多大？不過是個總角小兒。當日所見與今日所見自是大不同。」
待再近些，山腳下裊裊的清煙匯聚在一處，緩緩升騰，與山體上的砂礫混成一色。人聲漸漸攏過來，喃喃的梵唄，鏘鏘的撞鐘，嗡嗡的祈禱，不絕于耳。
這邊眾人感慨唏噓一片，人群中俗講的僧人穩聲念著佛號；那邊琵琶羯鼓喧囂，樂人的手指與伎人的足尖都在急速的躍動，惹來一陣陣的喝彩歡笑；更有擔貨招徠的商販，盡可能地將自家的貨展示在眾人眼前，殷勤吆喝，笑語相詢。
風靈在人群中好容易擠開一條路，登上依著山崖而建的木棧道，自家的佛窟開在較高處，在眾多洞窟中也算是不小的一窟。
金伯早到，已領著妻女將洞窟內的佛像供案擦拭過一遍，一應供果陳設齊備。店肆中的管事也領著伙計雜役陸續趕來。
此時太陽已十分耀眼，明晃晃的照得人睜不開眼，可陽光卻在洞窟前止了步，仿若被齊刷刷地擋開。
風靈手擎了一盞小油燈，一人當先，領著眾人一步步地走入洞窟，走向洞窟正中慈悲端坐的菩薩像。
此時再無良賤之分，亦無從屬關系，進入佛窟的，皆是誠心匍匐于佛足之下的芸芸眾生，虔心禮拜，暗暗訴求著各自的夙願，或是如風靈這般，並無甚好求願的，只心無旁騖地專心膜拜一番。
一時禮畢，眾人散去，各自呼朋喚友地集社去了。
望朔日亦是各家社邑集社的日子。西域民眾喜好結社，規模形式各異，有女眷間姊妹同好的社邑，有鄉鄰間左右來往的社邑，最多的是客居他鄉的商戶們互助扶攜的社邑。
佛奴亦有一佛社要聚，社中大多貧苦無地的佃戶客戶，他因顧氏寬紓待下，雖為賤籍，過得倒好過那些無依無靠的客戶佃農，且為人仗義，故時常周濟一二，頗受大家敬重。
風靈知曉社邑形式雖散，規矩卻是極大的，說定的時辰耽誤不得，故這邊禮拜一完，便催著他快些過去，自己只帶了阿ど往康達智家的佛窟去赴約。
風靈拖著阿ど的手，穿過聚听大僧俗講的人群，繞過大寺音聲兒獻舞供養佛祖的高台，透過裊繞的香火，正望見康家佛窟前的台階上哄哄鬧鬧地圍聚了一群人，左右顧盼卻不見康達智的人影。
「都是些什麼人？怎的一股腦地堵在佛窟前？且不說好端端地阻了窟主進香禮拜的道，于佛祖也甚是不敬。」風靈不悅地搖頭怨道，不等阿ど回應，便皺著眉頭，擠進人群一探究竟。
人堆中間有一賣杯盞碗箸等食具的商販正與一婦人爭執，吵吵囔囔，左右不下，從旁圍觀的人起哄嬉笑。
那商販手中揮舞著一只粗瓷食盤，高聲囔道︰「你這婦人可是存心為難？究竟要多少食盤，你又不說，問我又如何能知道！」
那婦人很是不服，翻了翻眼，叉腰向周邊圍觀人群道︰「我怎沒說？方才分明說得清清楚楚︰二人共一盤餅，三人共一盤炙肉，四人共一盤燴羊羹，共有客六十人。我家娘子正是這般告知，命我同販售之人講，可這販子，愣是盤算不清，反倒怪我存心糾纏。」
「你……」販子當真是著惱了，發了狠揚聲向四周道︰「這等刁鑽取鬧，我今日竟把話撂下了，在場若有人能說道清個準數的，我便白送了他這些盤盞，何如？」
圍觀人群甕聲哄鬧，有人說，「這婦人好沒道理，分明就是胡攪蠻纏。」還有人催著商販快算，更多相互商議合計的，卻沒有一個能算清究竟要多少盤盞的。
「我瞧著這婦人許是糊涂了，出門忘了她家娘子說予她的數。」阿ど好容易自人堆中擠到風靈身邊，在她耳邊議道︰「哪有來買物什的，不明了自己要買多少，反要販貨的計數的，倘若我是那販子，渾說一個數便罷，何苦繞上那麼些個盤盞。」
風靈抿了抿唇，嘻嘻一笑，「這倒趣得緊。」
阿ど踮腳四下張望了一圈，扯了扯風靈的衣袖，「大娘莫顧著好頑，人聚得越發多了，偏還在康阿郎家佛窟前，一會兒要出了什麼亂子可怎生是好？」
「能出什麼亂子，阿ど端的是膽小。」風靈口中雖這般說，望望周遭，亦覺著阿ど說得有理，凝神細想了一刻，忽然高高舉起了手臂，踮起腳尖，在眾人的頭頂揮了幾揮︰「這位貨郎，說話可作數？」
周遭一切的雜亂熱議皆被這凌空響起的清脆嗓音打斷，眾人靜頓了一息，陸陸續續有人回過神來，跟著高聲起哄，笑問那販子。販子稍一猶豫，一臉的不置信，「作數，自然是作數的。」
風靈拂開眼前的人群，擠到台階上，「我若說對了，也不必你白送我盤盞，你只需盡快從此處挪走，疏散了諸位看客便是。」
販子听說不必他送出盤盞，哪有不應的，連連點頭，「小娘子且說說。」
「諸位請听了。」風靈清了清嗓子，豎起兩根手指頭，「二人共餅，共有客六十人，可知盛餅所用的盤需三十只；三人共肉，則盛炙肉需二十只盤；四人共羹，則盛羹需一十五只盤。三十、二十、一十五，共需盤盞六十五只。」
瞧熱鬧的人群俱楞了楞，那婦人忽撫掌笑道︰「對了，對了，我記起來了，出門時我家娘子說的正是這個數。」
一時又嘩然開，有人譏笑那婦人糊涂，有人諷商販夸口，大多贊小娘子機巧。
原來真是忘了，風靈悄悄笑了笑，向販子與婦人道︰「這便了解了，煩請你二人行個方便，換個地方買賣，佛窟跟前，擾了虔誠祈願之人的清靜，終究不妥。」
眾人瞧過熱鬧，漸漸的散開去，那販子與婦人也自行往別處去。阿ど蹬蹬蹬地幾步跑上台階，滿臉的敬服，「大娘好生利害，怨不得我阿爹常說大娘生就該是個行商的。」
「你阿爹可是還說了，‘可惜是位娘子，若是位郎君則更好’的話？」風靈挪揄著彎眼笑起來，一面轉身要往康家佛窟里去。
身子才剛要轉，卻又頓住了，她眼角目光掃過台階下方才人群圍聚之處，邊角一個頗為眼熟的身影負手長身而立，全神貫注地望向她，一身洗濯得有些落色的石青色夾袍，在這個時節看來似乎單薄了些，卻見他立得端直，無一絲畏寒瑟縮的模樣。
正是那位不知姓氏的延都尉。風靈轉回身，揚翹起唇角，朝著拂耽延站立的方向垂目屈膝一禮，起身抬頭再望，卻已不見了他的蹤影。
放目四處望了一圈，竟覓不到他半分蹤跡，風靈暗自嘀咕，這人怎跑得這般快。