這一日佛奴滿頭熱汗地跑回店肆，直沖入後院正房，風靈正要鎖了屋子回安平坊，被佛奴一把攔下。
「大娘，打听著了，打听著了。」佛奴裂開嘴，興奮得手舞足蹈，「你猜猜，是誰家要出關？」
風靈偏頭一想，城內最大的大商隊屬康達智所有，可阿嫂臨產在即，又是頭一個孩子，他年前便說準了孩子出世前不出關做買賣，難不成他改了主意？
不容風靈再猜，佛奴忍將不住自己先說了︰「大娘的運數是沒得說了，欲往西州，就恰巧有官家隊伍也往西州去，與府兵同行，比誰家的商隊都強，這一路盡可高枕無憂。」
「折沖府的府兵去西州作甚？」風靈毫不懷疑佛奴探听消息的準頭，必是探準了才來回她。
佛奴頓了一息，見左右也無人，便放低了嗓音道︰「咱們剛來時，索府擺了個什麼勞什<子的洗塵宴，大娘可還記得？」
「記得。」
「席上有位右監門大將軍可記得？」
「阿史那彌射？」風靈記得那貴氣襲人的突厥人，與阿史那賀魯如出一轍的灰碧色眼眸。
「彼時他正受召往長安，將領兵東征高麗，途徑敦煌城。」佛奴道︰「年前他從高麗撤軍，身受重創，在長安將息了一春，大略見好。因不敢使處密部空虛太久，現下勉強能堪車馬，便匆忙西歸。聖人的旨意早幾日已至沙州，令沙州折沖府派兵護送至西州，到了西州再由安西都護府接手護送。」
風靈一听便氣餒了，「拂耽延那人什麼德性你還不知麼？他能容我一個女子隨隊而行？」
佛奴漸漸的也垮了臉，暗怨自己亢奮過了頭，竟忘了這一茬。
雖說自覺無望，風靈仍是往折沖府走了一遭，戍衛告知拂耽延領了百人在城外營房操練。風靈本不抱希望，並不想去討個沒趣兒，猶豫了片時，仍是跨上了馬往營房馳去。
半個多時辰後，她蔫頭巴腦地踏上回安平坊的路，滿心滿腦都是拂耽延那句冷冰冰的「絕無可能」。
好言賠笑地求他通融，他連正臉都不予她瞧，斬釘截鐵地回她︰「官中差事怎可同商隊做派一般隨意，隨行人員的名錄是早就擬下定準的。名錄中女子人數僅有一人，再多出一人來，卻要如何上報？在下奉勸顧娘子趁早收了這心思，另尋商隊同行。」
她恨自己不長記性，明知他霜凍磐石似的脾性，還巴巴兒地跑去求告，也恨拂耽延那副針插不入、水潑不進的威嚴肅穆樣。
也不知阿史那彌射會在敦煌城內停留幾日，風靈于門庭冷清的店肆中，焦躁煩悶了三兩日，也想不出個像樣的法子來。
一日正坐在鋪子里憋著勁兒想法子，門外旋過一抹蔥綠，一身蔥心兒綠春衫，戴著半遮面皂紗帷帽的女子走入店肆，左右望過才解開下巴下的絲絛，除去帷帽，露出帽下的一頭惹眼赤紅卷發。
明艷照人的一張面容，驟然笑開︰「風靈，發什麼怔？也不來迎我一迎。」
「音娘來了。」風靈收回心神，笑著走上前，向她身後一望，竟只她一人前來，門外也不見車馬，笑容頓時減了一半，「你一人走來的？怎也沒個人跟著？」
索良音窘促地笑笑︰「父親不許姊妹們隨意出入，我向來無人理會，若要備車馬僕從，驚動了正院，又該惹了夫人不喜。倒也不是獨身一人前來，可巧兄長喚了未生來說重修石窟的事，他出府時便順道送了我一程。」
未生？風靈似有些印象，記得是城外那個畫壁畫的畫師。她又偏頭向門外望去，果真有個瘦削的背影正要離去，一身做活的短褐打扮，收拾得干干淨淨。
索良音見她頻頻探望，頗有些不好意思，忙岔開話道︰「我瞧你這鋪子里冷清，想來也是艱難，懸著心思替你想了個法子，你可要听？」說著附在風靈耳邊說了幾句。
風靈听罷跳開小半步，連連搖頭，「你們那女社豈是我去得的，整日里婦德綱常的，听著心煩，那些知禮守常的女子，哪一個能瞧得上我這樣的？若再要叫柳夫人知悉……」
「我既敢拉著你入社，自是都打算過一遍。那女社里頭，有女師教授婦德，不還有婦容婦功那幾項？若要論談起時興衣料妝容來，哪一個還會將心思放在那些干巴巴的論調上？有誰不知‘長安的新裝顧坊的錦’，待你進了女社，只怕比女師還受她們圍捧呢。」
索良音掃視了一圈高懸了各色錦緞絹帛的冷清店鋪，將手中的灑金箋子塞至風靈手中，「替你這些布帛尋個好出路才是正經。」
風靈心動，執起灑金箋子仔細閱看了一遍。索良音猶在她耳邊細聲囑咐，「女社規矩甚嚴，定下了集社的日子時辰，無故不得缺席晚至……」
風靈頗有些不耐煩，索良音無奈，只得作罷，轉念仍覺不放心，柔聲又添上了一句︰「這幾次集社女師正講先皇後的《女則》，你可曾念過？」
「我一個行商的，念那些個做什麼。」風靈打斷她，隨手挑起一領桃花枝夾纈帔帛，在索良音眼前晃了晃，「你瞧這個，作個見禮贈予眾姊妹，可還使得？」
轉過幾日，春光大盛，正是女社集社的日子。
若在往常，集社多在沙井邊，月牙河里放了船舸，四面以輕紗帷幔覆了作屏障，此地干旱少水，有那麼一泓清泉已算得上城中最好的景。
而今人皆自危，女社中那些或富或貴的年輕女子不敢再往外頭去游樂，集社便設在了索府後院。
索府後院素來有「小江南」之稱，風靈看來不過是草木略繁盛些，築起了對稱的兩個錦鯉塘，較之城內尋常人家灰頭土臉的小院確勝出不少，卻無法同萬里之外，余杭徑山下那座竹林婆娑、清荷搖曳的顧府相較。
後院正中略高出地勢的土坡上有座大涼亭，四面輕紗帷障，擋不住里頭嬌柔清脆的女子笑語，落在旁人眼里必定是花團錦簇的景致，風靈看來卻無異于錢緡金餅。
她提起裙裾，加快幾步朝她那些大主顧走去。
涼亭內行過見師禮，女師因她只是個女商並不太放在心上，只隨意點了點頭，請她入席安坐，眼光卻在她散點碎花紋的羅裙上飄過，驚羨在她面上一晃而過。
風靈只故作未覺，步履微晃間將肩膀上那一領天青色泥銀絹帔帛帶得飄揚起來，天青色的底子，色澤明快清淡，泥了銀，配得恰好。
眾女間起了些低語，不必耳力過人亦能清晰地听見嘖嘖贊嘆之聲。
縱是索良昭那般驕矜的，也不免多看上兩眼，一面心里暗恨她又佔了自己的風頭，一面歆羨她那領帔帛，決意也要收一條來披著才好。
女師照著《女則》分說了一段，席間眾小娘子們無心听講，性子急切些的，已命自己隨侍的婢子來向風靈探問。
女師說了一陣，也覺無趣，索性撇開書卷，仍由她們說笑。一時間七八名小娘子上前來圍著風靈瞧她帔帛上的泥銀。惟索良昭不冷不熱地坐一旁執了一盞茶，斜睨幾眼。
風靈命阿ど將布裹內的夾纈帔帛分贈予眾人，嬌女敕明艷的******，正合當下景致。女師年紀稍長，出自經學之家，金銀只怕沾染俗氣，風靈親自奉上了玉雕的奔馬鎮紙。
這邊女師才謝過禮，忽听亭內有人寒涼刺耳地道︰「《女則》中的金玉之言，本該听之悉心銘之肺腑，怎奈卻抵不過幾件市井俗物，先皇後若有知，豈不哀哉。」
說話間，只見索良昭重重地將茶盞擱在案上，近旁的婢子忙將她攙起。
風靈轉臉見女師面色僵直尷尬，似被人架于高台下不得，眾女有人手中正拿著桃花披帛賞看的，似被人無聲地拍了一巴掌，也不知該放下還是拿在手中。
風靈咬了咬後槽牙，使勁壓住肝火，賠上笑臉道︰「昭娘姊姊什麼好東西沒見過，自然瞧不上我這幾領帔帛，姊姊若喜歡……」
「哪一個是你姊姊！」索良昭立起了眉毛，好像受了極大的屈辱，「你兄長姊姊是市口的胡商胡婦，我索氏在沙州又是什麼樣的人家，豈容胡人商戶一流胡亂攀親。」
臨來前風靈原是抱定了決心要和氣生財的，眼下內里怒火中燒，手卻被索良音悄悄伸過來的手掌按住，索良音微涼的手掌氣力不大，倒是能暫制住她的怒氣。
索良昭這番羞辱勢如隔山打牛，既貶了風靈是卑賤市井俗物，又將連同女師在內涼亭中所有女子俱辱了一遭，更不必說里頭尚有三兩名胡商巨賈家的女兒，在場人皆在心中暗惱，面上因礙著索氏的大族聲威，無人敢接話。
靜默了幾息，終是有人忍耐不住開腔道︰「《女則》原是先皇後為自律其身，訓導後妃所著，又無人要去長安做宮人，閑來拜讀也只為以文及人，一閱先皇後的風采罷了，難不成咱們姊妹里頭，有人想進宮做昭儀嬪妃，故要精研細讀《女則》？那咱們這些燕雀倒真是不知鴻鵠之志了。」