風靈循聲望去,見是一位鵝黃衣裙的小娘子,唇邊噙著一抹冷笑,分明是嘲諷的話,說來竟是文縐縐的不帶一絲刻薄。
「張縣令與氾夫人的獨女,張韞娘。」索良音在她脖子後頭低聲說道。
風靈又將那女子打量了一遍,生得靈秀,妝扮雅致,風骨氣韻全然不似張伯庸,不禁心中暗喝一聲彩,好一位清靈雋雅的女子。
有人掩口輕笑起來,索良昭面色暗沉,不過頃刻之間,反倒笑起來。
她側頭向侍婢小聲吩咐了幾句,順勢坐回案前,「韞娘好辯才,且念得滿月復詩書,卻錯托了女兒身,若生為男郎,少不得一番大作為,實是可惜了。」
女師方才受了辱,又不敢嚴詞相向,此時捉了個機會,接口駁道︰「昭娘這話便差了。我年少時隨家人居長安,就曾听人說過高祖的三女平陽昭公主應高祖之號令`.``,領兵破陣,身先士卒,乃女中真英豪,薨逝後還是依軍禮落了葬。」
說及皇家事,諸女皆提起了十足的精神,目光圍攏過來,索良昭任是如何跋扈,也不敢在對皇族成員妄言,只緊抿了嘴唇一言不發。
女師見狀心下略起了得意,為扳回方才的顏面,趁勢接著道︰「便是當今聖人,當年身邊亦有顧夫人相伴。听聞那位顧夫人原是平陽昭公主麾下的一名女將,不僅顏色動人,且驍勇善戰,統領驍騎營,與今上並轡沙場,聯袂殺敵,死生不離。」
「女師可知這位夫人如今是哪位貴人?」風靈听得入神,直愣愣地問道。
女師長嘆一聲,搖了搖頭,「紅顏薄命,玄武門時替聖人擋了一箭,未及有貴人的位分,便去了。仿佛還留下位公主,隔了沒幾年也病夭了。」
眾女一陣唏噓,皇家事終究不好多議,心底感慨只能化作幾聲輕嘆。
風靈呆呆地坐著,自小走過不少地方,听過看過不少故事,卻沒有哪一個故事能如此觸動她,心底仿佛有某處微微一顫,說不上來的感懷。
說話間自涼亭外走進來兩名僕婦,端著糕餅果子,垂頭不語,替每一案布上小食盤。
風靈尚在對顧夫人的感懷中,迷離間只听見一個頗為熟悉的聲音道︰「韞娘可好?夫人一向可好?阿尹無法面見夫人和,和張縣令,還請韞娘勞神代為問安轉告,阿尹知錯,以往是阿尹沒見識不明事理,而今誠心悔改,願用心侍奉夫人與張縣令。」
雖是問候,語氣間听不出半分關懷,說得急切,似有懇求之意。
阿ど輕輕在風靈腰間捅了一胳膊肘,低聲道︰「大娘快瞧那是誰。」
風靈茫然地抬頭望去,只見張韞娘案前一名葛布粗衣的婦人,發髻僅以一支胡楊木素面簪子挽著,恰側面對著風靈,風靈無法相信那人正是三四月前尚風光得意的尹氏。
張韞娘顯然也呆怔了,「庶……庶母如今怎麼……」
「阿尹。」索良昭蹙著眉頭,不悅地低斥︰「出去久了便連規矩也不記得了?韞娘也是你喚得的?」眉目間的自得毫不掩飾。
尹氏忙面向索良昭規規矩矩地跪了,低頭抽了幾下鼻子,像是在啜泣,眼角余光不住向張韞娘那邊瞟,竟似求救一般迫切。
索良昭嫌惡地偏過頭,冷聲吩咐與她一同進涼亭的另一名僕婦︰「帶她下去,莫在此間丟人現眼。」
僕婦應聲攙起尹氏,一面向外拽一面壓著嗓子道︰「這又是犯了什麼瘋,別再驚擾了小娘子們,且有你受的。」
張韞娘向來淡泊,從不在那些俗事上留心,更何況是父母輩的那些污糟事,她也不願得知,故尹氏被拉走後,她雖心里明白是索良昭刻意安排了尹氏來奉食,卻也只輕皺了皺眉,並無要詢問緣由的意思。
那邊索良昭正等著她問,應答的話都備好了,就在喉邊打轉,偏她旁若無事,一句不問,倒是急煞了索良昭。
索良昭的目光掃向平日里同她相親的兩位小娘子,終是有人接過了話頭,拔高了音量問道︰「方才那不是尹娘子麼?我記得她仿佛是韞娘的庶母,怎又成了索府的僕婦?」
索良昭大大松了口氣,高挑起眉毛饒有興致地細述道︰「這你便有所不知,阿尹原是我家的家生婢,蒙張縣令瞧得上眼,抬去做了侍妾。說來她也是極利害的人物,仗著她那潑皮兄弟尹猴兒,在張府成日里撒潑叫罵,那勢頭倒是要越過正經夫人去了。」
說著她引著眾人的眼光向張韞娘望去,「帶累了韞娘也跟著夫人受了不少氣,正經的夫人和大娘子,竟是叫那樣的低賤之輩作踐。這行徑,任是老天都瞧不過眼,年頭上她那兄弟得了急癥,撒手沒了,如此,她便遭了張府棄逐。終究無處可去,只得回來做個下等僕婢。」
這話明著是在責怪尹氏無禮,話里話外卻是在告知眾人,張韞娘母女要受那卑賤侍妾的欺侮,尊卑無序,臉面都無處可放。另還有一層「順我者昌逆我者亡」的意思在里頭。
索良昭說得極是得意,自覺將方才張韞娘諷她的那一節扳了回來,眼角眉梢四處洋溢著口舌之爭得佔上風的暢快。
風靈乍听得尹猴兒沒了,心頭一跳,即刻便明了,哪里是染了什麼急癥。尹猴兒即是索氏豢養的犬,差事辦好了,主人一時高興,賞塊肉骨,差事辦砸了,主人惱怒,踹上幾腳解氣也是有的。
公廨田的事不僅虧了索慎進的財資,更是叫索氏原本在沙州人心中穩固的根本起了動搖,看來索慎進遷怒于未能將差事辦好的尹猴兒,再不容他苟活于世。
索氏手段狠毒,在這一方只手遮天,怨不得慣得索良昭驕橫倨傲至此。
風靈偷眼瞄向張韞娘,見她面紅耳赤,眼里含怒帶淚。
本就是不染俗塵的人物,生生遭人潑了污水,縱使月復內有辯駁萬千句,此刻羞憤難擋,又礙于禮儀顏面,卻是一個字都說不出口。