上房尚且寒酸粗陋，西廂房更是不必說了，但好歹還有床榻被褥。
風靈就著昏暗的油燈啃了幾口干胡餅，模出水囊灌了兩口冷水，算是對付過了月復饑。
能單住一屋，此時于她而言，再無比這更稱心如意的事了，她心滿意足地和衣臥倒在榻上，閉眼便睡。
次日清早，屋外府兵集隊的動靜將風靈猛地驚醒。她騰地從榻上坐起，揉眼看向四周，天已大亮。這時方看清屋內情形，身下的被褥灰暗發黃，屋內果然是簡潔得不能在簡潔。
她起身撢平了身上的胡袍，開門探頭往院子里張望，上房還未有動靜，東廂房的門窗敞開著，里頭好似已無人。
院外府兵大約已收拾起了帳篷，集隊待發。風靈趕緊順著門縫溜至院子里，打了些許井水洗面漱口，再往上房去取銅盆打水服侍彌射起身。
＋.＋＋不足二刻，彌射梳洗收整停當，風靈戴上帷帽，跑去院外喚人拿繩床來抬。大車和趕車的車夫早已安妥候等，只等彌射上車。
兩名兵卒小心地將彌射搬抬上車，風靈剛要跟著一同入車內，一名府兵隊正上前請道︰「請娘子騎馬趕路。」
風靈放下已抬起的腿，回身狐疑地看向說話的隊正。那隊正自覺突兀，忙補道︰「大車若得輕便，好行得更快些，早日抵達西州，免得路上出什麼紕漏。」
好生粗糙的托詞，不知拂耽延打的什麼主意。風靈在心里冷哼一聲，原想問他，如何知曉一個胡婢舞姬會騎馬，車內少了她又能輕便幾許。但一念及這一路可以同府兵們一同策馬奔馳，可早抵西州，也可不必整日悶在車內，便改了主意決心裝傻充愣，什麼也不問。
她探頭入車內同彌射交代了一兩句，伸手便接過隊正遞來的韁繩。
到了馬背上，她這才覺得整個人都松快開了，連遠處白雪皚皚的山脈，望著也比透過車壁窗格望到的更為壯闊。隊正接了拂耽延的令，高聲下令開拔，百人的馬隊撒蹄跑起來，不一會兒便成了茫茫戈壁與巍峨雪山之間的一團黃色煙塵。
馳了一陣，行在她身側的那名隊正歪頭朝她看了一眼，口鼻悶在紗帛中甕聲道︰「娘子好騎術。」
「將軍過獎。」風靈側頭回道。
那隊正沉聲笑了笑，「娘子過獎才是，小姓丁，行四，不是什麼將軍，隊正罷了。」
風靈隔著帷幔上的皂紗朝他點頭一笑，也不管他瞧見沒有，回頭專心策馬，甚是快意。
自敦煌城至西州，取道伊吾道，足有兩千里之遙，雖官道平整，車馬暢達，仍是行了十數天。
日間隔兩個時辰一歇，每逢歇腳時，風靈便下馬去大車內照料彌射，同他說笑一陣，眼見著他一日好過一日，至後幾日手腳皆能動彈，亦能攙扶著走上幾步。
夜間投宿驛館，照例是由拂耽延親手替彌射換藥換衣，且每夜都予她單獨一間屋子歇息，有那麼兩三晚驛館騰不出單間，卻是她住了原該拂耽延宿的那一間，拂耽延反倒在驛館外，同府兵們一同睡了帳篷。
府兵們只當她是平壤縣伯收的姬妾，雖好奇帷帽下的面容，也不敢同她多言語，只有那喚丁四兒的隊正，時不時地會與她說上幾句，所說的不外乎是通遞拂耽延的指令。
不出三日，風靈從丁四兒那套問出了他們會在西州滯留修整多少日，哪一日開拔回敦煌城。暗自掐指算了算，這幾日內自己可否將西州的鋪面安頓妥善。
十六日後，終是進入了西州地界，一路順遂平安，仿佛人人皆松了口氣。
次日行至高昌城城關外五里處，遙可見矗立的土黃色樓觀。再走近些，城門外駱駝成山，馬匹行人皆不許隨意出入，早有安西都護府的人清空了城門，出城接應。
風靈坐回大車內，跟著隊伍一同進了城。不一會兒城外堆積滯押的商隊一一通驗了過所，陸續放進城來，人流漸漸混雜起來，不時有車馬行人在大車邊推搡擁擠。
風靈撩開車上的簾幔四處瞧了瞧，向阿史那彌射道︰「此處便該別過了。」
彌射笑著遞上一札文書模樣的紙卷，風靈接過展開來看，卻見是一札放歸奴婢的文書，上頭方方正正地蓋著平壤縣伯的朱紅大印。「你冒名頂替而來，雖入得了城，卻要如何出城？縱使你有本事出得去，免不了要費一番周章，有了這個便容易了。」
風靈心頭一熱，不知要如何感謝才好，彌射擺手罷了她的謝，「一來我與你極是相投，現下既歃血盟了誓，又承蒙一路照料，舉手相幫在所不辭。二來……」
這一路他說話都快直，此刻卻吞吞吐吐猶豫起來，「二來，張縣令的長女，韞娘，她對你贊許有加，日後還望你，多加照拂。」
「義兄只管放心便是。」風靈心領神會，掩口笑道，「風靈省得。」說罷她將文書塞進隨身的布囊，撩起簾幔，只一眨眼功夫，彌射再望出去，攢動的人群中已不見了她的身影。
風靈一混入人群中，飛快地掀去頭上的帷帽，混雜在各色發色目色的人群中，瞧著大車在漸行漸遠，這才投身擠入熙熙攘攘的市集中。
秉持著商家的敏銳，這一路上落入風靈眼中的皆是各色貨品︰益州的麻紙、薩珊的琉璃盞、于闐的羊脂白玉、中原的絹綢綾錦、替壁畫上色的吐火羅青金石、拂菻的鎏金器物，甚至是衣衫輕薄，旋轉如飛的美艷胡姬。
耳中聞得叫賣不斷；車轔轔，馬蕭蕭；龜茲僧侶的梵唱；琵琶羯鼓的歡悅；漢話、粟特話、突厥話、天竺話，相互纏繞融合在一處。較之敦煌城，如今的高昌更是個玄妙繁榮的所在，同風靈數年前到過的高昌城仿佛不是同一城。
安西都護府在此四年的經營，將所有的殺戮掠奪政變，都化成了繁昌興盛，而流水般往來不絕的貨品行商，在風靈眼中都化成了滾滾不斷的利獲。
她心里大呼，怨不得今年西州來的商客少，有這樣大市，誰還願意冒著被劫掠被砍殺的險，花著兩千里馱運的耗費，來敦煌城貿易。