風靈睜開酸澀的眼皮子，轉動著略有些遲滯的目珠，四下掃量。
木梁頂，直條窗欞，白泥牆，青磚地，她躺著的榻邊地下鋪了張白毛氈。再抬臂看看自己身上的衣裳，干淨的白疊布里衣，穿得妥妥帖帖，一頭烏發絲絲清爽地鋪灑了一枕頭。
她一時憶不起這是躺在何處，亦想不起發生了何事，但周身的舒適令她滿足地輕哼了一聲。
「小娘子可算醒了，這一覺好眠，足睡了七八個時辰。」有個粗沉卻笑意滿盈的婦人嗓音歡實地輕呼道︰「小娘子且先躺著緩緩，奴先去稟知都尉，好叫他踏實。」
都尉？風靈皺著眉頭想要支起身子，右手腕上卻傳來一陣鑽心的鈍痛，使不上一絲的力，抬手才瞧見腕子上纏了厚厚一層布帛，布帛里頭仿佛有木枝固定著，她只得以左腕借力，慢慢地自榻上坐起。
呆坐ˋ了一會兒，混混沌沌的腦中忽閃過幾聲人仰馬嘶，又是幾聲慘叫呼喝，眼前掠過一大片殷紅，噴涌的鮮血。她一驚，猛地閉上眼，腦袋卻漸漸清明過來，最後記得的是她拼盡全力縱身一撲，直撞向拂耽延。
她重憶起那些斷斷續續的畫面，被自己唬得目瞪口呆，如何就不自量力地舍身去替拂耽延挨刀了？她怎也想不出那時自己在想些什麼，盤算計較過什麼。
再細細思憶一遍，靈光乍現，縱身撲出的那一瞬，腦中似乎無端地出現一位戎裝女子的身影，仿佛是，前夜老府兵講的伴駕征戰的那位英華夫人。怎會想起這個來，風靈渾身一顫，甩甩腦袋同自己道︰定是受了驚嚇，又疲累過度，不免胡思亂想。
「小娘子能起了，可有氣力梳洗？」婦人笑呵呵地端著一盆熱水進屋，將熱水和布帛往一張高腳桌案上一放，過來查看風靈的臉色神氣，「好了，好了。果真是大好了，面色也活泛過來了，小娘子是不自知，昨日來時那模樣，緊閉了眼，面上死沉沉的，可把我唬了一跳。」
風靈伸手觸到自己的行囊布裹，探了左手進去隨意抓了一大把錢捧到婦人跟前︰「阿嬸多費心了。」
婦人猶豫著不接︰「都尉吩咐定要照料好小娘子，原是該的，怎好再要小娘子的錢。」
他倒是個知恩的，罷了，也不枉費救了他一遭。風靈笑微微地自忖，一面將錢往婦人懷中塞︰「錢不多，阿嬸莫嫌，若是不肯收下，風靈也難安心。」
婦人這才「哎」了一聲，不好意思地將錢收了，手腳麻利地扶著風靈起身梳洗。
「小娘子瞧著也是富貴人家的身，吃了這樣大的苦，現下好了，可算是過來了。」婦人扶著她的胳膊，模到她身上精貴的白疊布衣料，絮絮叨叨，「昨日來時都尉給了個包裹，說是小娘子的行囊，我便尋模著替小娘子擦洗換衣了，怎就糊了滿臉滿頭的血，直換了七八盆水方才濯清了。」
「遇匪了。」窗外院子內似乎有數人來回跑動，風靈胡亂搪塞了她，提耳留意著窗外的動靜，生怕拂耽延領兵走了，將她拋在這驛館內。
淨了手面，風靈請那婦人替她低低地梳了一個簡單的螺髻，將腦後的散發編結成一條單辮，垂在左側胸前，從行囊內隨意取了一襲細葛布的素色胡袍穿了。
屋外走動的人越發多起來，她再謝過婦人，忙忙地推門出去。一抬眼，便見丁四兒在院子里頭坐著，指揮著幾人往外搬柴木干枝，各人皆默然忙碌，相顧無語。
丁四兒見風靈出來，肅板著的臉略松快了些，卻只沖她點了點頭，笑意全無。
風靈在院中茫然枯坐了一會兒，有兵卒來稟報，只說是都備辦妥了，都尉說到時辰了。
「備辦什麼？」風靈疑問道︰「什麼時辰？」
兵卒動了動唇沒答話，丁四兒從腔子里長吁出一口氣︰「送兄弟們歸去的時辰。」
風靈滯了一下，立時明白過來，垂著腦袋輕聲問︰「風靈與他們一路同行，也算得是緣分，可否……可否一同去送上一送？」
這回丁四兒倒不說要先問過拂耽延，自己拿了主意，點了點頭，便領著風靈一同走出驛館。
館外，拂耽延牽過一匹馬，看那架勢，是要親手套車，一旁車板上齊整整地橫列了六條薄毯，不必說毯下便該是陣亡的兵卒。
府兵們仍在驛館外扎營，營內除開傷殘的府兵，余者皆出營列隊。拂耽延套了車，親自趕著車，在眾人的簇擁下，緩緩向官道外的河谷走去。
一路無人言語，車 轆的滾動和革靴在沙地里踩出的沙沙聲，于一片沉寂中顯得格外突兀。河谷中間蜿蜒著一條河道，雪山融水尚未壯大，只涓涓地趟著幾道細流。早來的兵卒已在河谷口搭好了六垛柴堆。
一望那柴堆，風靈心口堵得慌，有東西在涌動，卻梗在喉口抒發不出。
眾人沉默著將車板上的戰亡同袍搬挪至柴堆上，一路不曾開口的丁四兒在她身邊黯然嘆道︰「今日尚且在此送別他們，哪一個能知曉明日是誰送誰。」
風靈動了動唇，未能說上什麼話，只跟著偷偷嘆息一聲。
兩名府兵搬抬了一具尸身自她面前過，橫向里吹來一陣風，覆在那尸身上的薄毯被吹掀起了一半，漏出了灰白僵硬的一張臉孔，風靈投眼望去，呆了一呆，眼眶子霎時便紅了。
那具了無生氣的身體，前日夜里，還悄悄溜出營帳，將一張薄毯推給她。此時裹蓋著他尸身的，或許正是那張薄毯。
風靈有些耐受不住，她猶記得有一回遇匪，家中折了兩名部曲，胸口喉頭的酸脹亦是這般難熬。她偏過頭望向別處，怕再多看一眼，淚珠子便會滾落。
府兵在柴堆周圍澆灑上了酒液，拂耽延打了六個火折，一個接一個地投向柴堆。
火遇酒液剎那高燃，眨眼的功夫，六垛柴堆成了六團大火球。火焰的明亮和騰起的熱氣終于將風靈心口堵塞著的酸脹烘化開了，她不自禁地張了張口，輕聲吟唱起來。
「戰城南，死郭北，野死不葬烏可食。為我謂烏︰且為客豪！野死諒不葬，腐肉安能去子逃？水聲激激，蒲葦冥冥。梟騎戰斗死，駑馬徘徊鳴。梁築室，何以南？何以北？禾黍不獲君何食？願為忠臣安可得？思子良臣，良臣誠可思︰朝行出攻，暮不夜歸！」
一遍甫畢，便听得有府兵和著她的輕吟，雖不會唱，也不能十分會意，卻學著她的調子反復唱著「朝行出攻，暮不夜歸」。
她索性放開聲又唱了一遍，曲調樸直，兩遍之後，眾軍兵跟著她愈唱愈響，渾重的哼唱漸漸將她清靈的嗓音吞沒，直至震徹了整個河谷。
許久，火堆漸熄，有府兵上前將焚化了的遺骸分收入六個陶甕，河邊取水細細地用泥封了陶甕，待回敦煌交付其家人。
風靈曾在這條道上見過幾次粟特人遇匪遭難後，同行者以火焚燒了他們的尸身，稱作「火禮」，故見此情形，並不大驚小怪地當作是挫骨揚灰。
「都尉用心良苦，不叫他們的尸身暴露于野，叫豺狼蟲蟻作踐了，帶將回去，也算是對他們的家人有個交代。」丁四兒長嘆著抹了抹眼角，「咱們這些賤如螻蟻的卒子，跟著延都尉，總算還像個人。」
風靈越過眾人，向拂耽延投望去，只間他神色凝重地佇立在焚燒過後黑漆漆的柴堆邊，她頭一次覺得他崢嶸之下另有一片柔軟。