拂耽延抬起的步子，又收了回來，在原地滯住了，騰地轉過身透過扶疏的草木向院內望去︰笑起來眉目似月，齒如編貝，說起話來干脆又周到，唇邊掛著微微的狡黠，不正是那小狐般的顧風靈麼？
柳爽怔了一息，轉而笑出了聲，「這又是哪家的小娘子？好一副伶牙俐齒。在下同自家表妹聊談幾句，可礙著了小娘子？」
憋紅了臉的索良音忙靠往風靈身邊，急急地低語了兩句。
風靈立時換上了一個略帶夸張的明媚笑容，折腰禮見︰「原是柳大公子，失敬了。」又伸手向空中撩撥了一把柴煙，「瞧這廚間，煙燻火燎，油煙氣重，多有不便。柳公子尊貴，踏足庖廚恐腌了公子的清雅，還請移步他處才好。」
柳爽的目光將風靈上下掃看了一番，不以為然哼笑一聲，旋即又落回到索良音身上︰「你既是索家的小娘子<，怎在廚間勞作？這成什麼體統？還不快隨我走，表兄送你往後院去尋姑母。」說著向前跨了兩大步，一探手抓握住了索良音的手腕，帶著她走下石階，要往院外拖拽。
「柳公子，柳公子慎重。」索良音唬得聲音變了調，急忙甩腕子，可手腕在柳爽手掌中牢牢拽著，甩得生疼也月兌不開。偏院內的僕婢無不驚得丟下手中的活計，四下避開去。
「青天白日，眾目睽睽之下，柳公子此舉的體統又何在？」風靈一拂面上的笑意，豎眉立目，瞪圓了一雙杏眼厲聲責道︰「還不快撒手！」
柳爽哪里會將她放在眼里，風靈的叫聲仿佛愈發激將了他，當下撒著酒興，涎著臉，拽緊索良音的腕子往懷里帶。
風靈心生惱怒，隨手在身邊的木架上扯下一枚蒜頭，暗使了氣力照著柳爽的腦袋掄了過去。
風靈掐準的力道方向，預料這一砸該正中柳爽的鼻梁，力道不大不小，不至于傷了他的鼻梁骨，卻剛好能叫他冒一鼻子血，嚇唬嚇唬，使他放了手也就罷了。
哪知蒜頭未及砸中柳爽，便被「啪」地揮開，斜斜地落在了地下。風靈轉臉怒目朝那橫手之人瞪去，卻見是拂耽延將將放下揮落蒜頭的手。
風靈方要開口，忽見他朝自己深深望了一眼，又向廚房門口的竹簾子抬了抬下巴。那意思再清楚不過了，是要她避去里間。
若依著風靈的脾性，沾上手的事，怎肯就此作罷，即便束手不動，也必要將這事態瞧到底的。
她轉眼望望驚愣住的柳爽，已然放開了抓著索良音的手。
倏地，她腦仁里頭急轉了幾道彎，意識到那人是兵部侍郎的長子，當今太子最為倚重的表親。方才那枚蒜頭若是當真落在了他的鼻梁上……
風靈很是替自己捏了一把冷汗，既他已撒手，她忙縮著脖子閃身進了廚間。
外頭緊隨來一聲暴喝︰「放肆！這家的賤婢竟敢如此放肆！了不得了，該當捆了打死！」
「柳公子稍安勿躁。」拂耽延沉穩的聲音勸道︰「邊地小城的女子不經事，不知禮節，也不知公子身份貴重，不必同她計較。」
柳爽仍嚷著要打要殺，拂耽延略抬高了幾分聲量︰「終是大薩保家的人，往後使他多管束家人便是，終究是在客中，鬧將出來只怕不大好看。」
「家父推舉延都尉來治理沙州軍務，怎治到了我索柳兩家的家事中來了？」柳爽怪腔怪調地笑道。
外頭沒了動靜，只剩索良音低低弱弱的啜泣，風靈湊近竹簾，想听得更清晰一些，不想卻傳來 的腳步聲，看來這柳爽不依不饒，必得要進屋將她揪出來才甘心。
腳步聲才三兩下便停下了。「柳公子慎行！」大約是拂耽延攔住了他的道，嗓音比方才低了許多，卻又多了幾許警告的意味。
「恩師將公子遣來敦煌，所為何？公子也該收斂著些，修養心性，莫再肆意妄為。如若不然，在下只得嚴從恩師指令，請公子入府兵營中磨礪，以免再出了什麼岔子，無法同恩師交代。」
柳爽冷聲哼笑︰「甚好，甚好。」突然提聲怒道︰「拂耽延！你不過一介武夫，而今得了我父親提攜，拜了都尉，便忘了原形，竟在我跟前拿大！」
「在下未敢拿大，一切皆為恩師及公子著想。」拂耽延波瀾不驚地答道。
再不聞柳爽的聲音，隔了幾息功夫，只听得重重一聲哼，帶著戾氣的步伐漸行漸遠。
風靈長長地舒了口氣，撫了撫胸口，暗忖︰原來這柳大公子是在長安惹下了不小的禍事，往敦煌來避禍的，他阿爹命拂耽延將他收入營內熬磨性子，可那紈褲子怎堪那樣的苦楚，大約是躲到索家尋姑母庇護去了，拂耽延也不好真拿了他扔進府兵營，只得隨了他去。
「音娘多謝延都尉援手。」索良音驚魂未定，略帶抽泣地向拂耽延道謝。
拂耽延只淡聲道︰「不必。」
風靈挑起簾子探出頭來，左右環視不見柳爽身影，方從屋內躥跳出來。
「你既知道怕他，緣何不自量力地去尋他的不是？」拂耽延瞧著她此刻謹小慎微的模樣，冷聲問道。
「情急之下，渾忘了。」風靈斜睨了他一眼，忽想起了什麼，睜大了眼︰「都尉既在此，眼見著他借醉輕薄音娘，為何只作壁上觀，不早來制止？」
「原是他表兄妹之間的事，外人不便橫手。」拂耽延未加思索，接口便答了。
「可後來怎又管起這等閑事來了？」風靈不容他反應，緊接著又是一問。
只差毫厘，拂耽延望著她水潤靈動的眸子，險險要月兌口而出「因你涉入了其中」，話到舌尖驀地被理智截住，滯了一滯，他若無其事地道︰「大薩保的喜慶日子，見血總是不好。」
「只是鼻血而已……」風靈嘟嘟囔囔地小聲辯駁，暗底里月復誹︰曾幾何時，如此關切阿兄了……
一旁的索良音回了魂，想起拂耽延的來意，忙扯了扯風靈的衣袖︰「延都尉來尋制粔籹的廚人，你可知都尉那一席……？」
風靈一偏頭，抬手攏了攏索良音鬢邊的散發，嘆著氣打斷她︰「你且去梳洗更衣，好好拾掇了，都尉要尋什麼人，有我照應著去尋。」
索良音經她這一提醒，猛然意識到自己此時的儀容失禮，遂一手握住被擰紅的手腕子，窘迫地向拂耽延屈了屈膝，轉身便逃似地走開。
走了兩步，猶猶豫豫地回頭一瞥，菱唇微動，許是想再謝過，終是紅著臉，飛快地進了屋。
風靈目送著她的身影沒入竹簾子，這才回過頭，好整以暇地看著拂耽延︰「延都尉要尋什麼人？只管同我說便是。」
拂耽延向她攤開手掌，油紙中包裹著的粔籹被他攥得有些變形，「顧娘子可知，我那一席的粔籹，是何人所制？」