風靈抖動了一下發麻的雙腿，干脆跪坐在了地下，火鉗不住地在灰燼中翻找，將未焚盡的殘余布塊一點點夾出來，充耳不聞旁人的指點議論。
「大娘這是作什麼？」周遭路過的人不時指指戳戳，佛奴原想喚上風靈進店肆閉門，請了幾次不動，心急之下上前來拽她。「大娘，大娘？莫不是驚壞了？」
「我是那受不得驚唬的麼？」風靈直起腰，抹了一把額角流下的汗滴，飽滿如滿月的額頭上又添了一道污黑。「快去找個家伙什，將里頭未燒成灰的布料扒拉出來。他說這布料里頭摻了蕁麻便摻了麼？況且，誰知道這是哪家的布料，咱們不能白教人潑了污水。」
佛奴醒悟過來，一旁的阿ど也止了泣，奔進店肆內去找棍棒鉗子等物。
直至天將擦黑，幾人從灰堆里翻找出了百來片各色布片。風靈仔細地撿拾起來，借著將暗未暗的天色反復看了，果真是自家所出的布料。她大拇指輕輕摩挲著殘破焦黑的布料，頹喪地嘆了口氣，一語不發地轉身回店。
後院內的大富見她回來，自地下猛地躍起，左撲右跳的，扯得栓著的鐵鏈子「嘩啦嘩啦」直響，風靈恍若未聞，步伐飄忽地進了屋。
不止大富的雀躍，連得金嬸的喚她也未曾听見。金嬸無法，只得將自己的女兒招來，將一只木漆食盒遞到她手中，遣她送去予風靈用晚膳。
阿ど進屋時，屋內所有的燈火都已點上，風靈盤腿坐在壺門榻上，一臂支于腿上，手托了腮，目光凝固在面前一堆堆擺著的殘布料上。
「大娘，用些飯食再瞧。」阿ど放下食盒，掀開蓋，肉香飄散開來，風靈的月復內「咕嚕」一響，這才想起午間與韓孟說起開窟的事，也不曾好好吃過幾口，折騰了一下午，肚月復早已空蕩蕩。
「你們都用過晚膳不曾？佛奴在作什麼？」風靈看著阿ど自食盒內取出一籠屜的蒸餅，幾樣佐菜，忽想起大伙兒也跟著遭了一下午的罪，只怕此刻也未能好好用晚膳。
「我阿母做得了飯食，已打發他們用膳去了，大娘不必記掛。佛奴……」提到佛奴阿ど忽然低了嗓子，「他還在外頭盯著人收拾那攤子糟亂。」
「你去喚他進來吧，今日也苦了他了，怎麼也該先得飽月復才是。」風靈接過阿ど遞來的筷箸，彎眼一笑。
見她笑顏，阿ど揪緊的胸口不禁一松。她原未經過什麼事，今日這情形教她唬得不輕，先時風靈崩著個臉，她爺娘也不知如何是好，她只覺失了主心骨，此時風靈這麼微微一笑，登時抹去了她心頭的焦灼慌張，笑著「哎」了一聲，松快地轉身出去了。
不一會兒功夫，一輕一重的兩道腳步聲出現在院子里，止于她門前。阿ど旋身進屋，取了一支撢灰的拂塵，又跑了出去，屋門敞著，門簾的飄動間，風靈听見阿ど絮絮的念叨，「滿身的黑灰，再往榻上一坐，好好的錦墊都教你糟蹋了。」
「大娘都不嫌，反倒討你嫌了，方才非得要我洗手，現又撢塵，可還有完？」佛奴笑嘻嘻地低聲抱怨，聲音里並听不出有半分惱意。
拂塵甩在衣袍上「砰砰」的悶響夾雜在兩人嬉笑佯嗔之間，落入風靈耳中有一種異樣的美好，尤其是在當下本該焦頭爛額的時刻，這樣家常的言語動靜，教她強壓在心底的憤怒煩躁主動地熄了下去，漸漸化成一片安寧。
「大娘。」佛奴挑簾進屋，搓搓手去瞧案上的吃食，臉上笑著，卻有造假的成分。
風靈扯過兩只錦墊，一邊一只拽到自己身側。「一同坐著罷。」她輕易便能瞧出佛奴與阿ど強作鎮定有意，目光有意避開蒸餅與佐菜旁的那些殘布。
阿ど取過筷箸要分，風靈直囔著餓，不待筷箸到手，伸手抓取了一只熱氣騰騰的蒸餅，張口便咬。門外院內的大富驟然低吠了幾聲，聲沉如悶雷。「風靈！」隨之而來的便是炸雷，康達智大踏步地進得後院，也沒人來攔他，他因心急，扯開嗓門先喚了幾聲，倒把大富給唬了一跳，夾起尾巴俯身欲沖騰上前。
風靈忙趿著絲履下地，口中蒸餅尚未咽下，含含糊糊地「哎」著挑簾出門接應，順手甩給大富一大塊羊骨，大富接著肉骨這才松弛了下來，撅臀搖尾地啃肉骨去了。
康達智借著院中石燈的昏暗光照，朝風靈臉上打量了幾眼，見她若無其事，仍是一副沒心沒肺模樣，揪到嗓子眼的心也就放回了腔子內。
「康阿郎來了。」佛奴驀地從壺門榻上躍起，仿佛在莫賀延磧中遇見了水源一般，連雙眼都不覺亮了起來。
阿ど明白康達智必定是為著今日晌午焚布的事而來，心中歡喜，轉眼瞧見食案上才鋪排下的晚膳，又憂心風靈連晚膳也不得用了，只猶豫了一息，心智急轉，笑著招呼進門的康達智︰「康阿郎且坐，大娘一日不曾好好吃過什麼，現下正要用晚膳，我這就去再添一副食具來。」
康達智此刻急躁，顧不上阿ど的這些小心思，「不必不必。」
風靈向阿ど使了眼色，示意她安心，「你同佛奴往金嬸那兒去吃罷，不必來忙。」
佛奴拉著阿ど向康達智行了個禮，康達智揮揮手，自在錦墊上一坐，「今日是怎回事？怎的有絲綢中摻蕁麻的事兒？」
風靈咽下口中的蒸餅︰「說顧坊以次充好，阿兄信麼？」
康達智搖了搖頭，「斷然不信。」他執起案上稍大一片的布料左右翻看了幾眼，皺緊了眉頭，「這確是顧坊的布不假，焚成這模樣，想要明證未摻次料也是不能了。除非能尋著那焚布鬧事者，使他們當眾親口說是詆毀，如若不然……只怕更大的損虧還在後頭。你可知那焚布者為何人？」
風靈幾口吃下一枚蒸餅，抬手又去取了第二枚，順手抄起筷箸夾了一箸醋芹送入口中，鎮定自若地嚼咽了下去，才擰聚著秀眉道︰「焚布者為何人風靈不知，背後授意者我大約還能知。」
「難不成你在同行中作了霸盤，壞了人家的買賣？」見她還要去夾另一碟菜，康達智蹙迫地端起那碟菜挪至一旁，「先別忙著吃，緊著告知阿兄，是哪一個，阿兄替你去分說。」
風靈伸長了手臂去夾那碟內的菜，嘟起嘴道︰「一整日都未好好吃上一口，阿兄且容我先墊幾口再說。天大的事也該先墊飽肚月復才有氣力應對不是。」
康達智一拍大腿，取過杯盞，替自己倒了盞茶，無奈地望著她用膳。「阿兄不一同用些？」她邊吃邊邀道。康達智搖著頭，「早用過了。你再不說是誰，拖怠至過了閉坊時分，你阿嫂又該惱了。」
風靈吃下第二枚蒸餅，放下筷箸，抹了抹嘴，臉上慢慢逸起一絲冷笑，「並不是行內爭鋒，背後授意作惡的不是旁人，正是如今寄居索府的柳爽。」她順手捏起一片稍大的殘布，「這些被焚的綢綾，皆是前幾****親自我商肆中購走。」