風靈默然倚欄而立，風吹得她睜不開眼。
遠處千佛洞的長明燈光醍醐灌頂地將她擊醒。明滅不定的點點火光在她眯縫著的眼中漸漸明亮壯大起來，她喃喃自語道︰「原來我也是著相了。只顧著眼前的境地，倒忘了打量全局。」
夜風太大，吹得她裹身的袍裾烈烈翻飛，她想起拂耽延只著了一身單戎袍，頗有些愧疚，閃身回塔身內，兩人便倚牆坐著。
到底夜寒，避著風也不覺教人身上發涼。風靈伸手探入袍中，在腰間模索了一陣，耍戲法似地模出一只皮囊來。在拂耽延跟前晃蕩了幾下獻寶，「龍膏酒，前些日子才從薩珊商客那兒弄來，保管長安都不得一見的。」
拂耽延接過，拔開皮囊塞子，仰頭飲了兩大口，酒液微稠，入口澀辣，過後四肢百骸盡舒，溫熱自月復內傳向渾身各處。
風靈接回皮囊，同飲了一口，刺辣酒氣直沖喉頭，嗆得她咳了好幾聲，「這酒果真烈性。我家中窖藏少說二十余種酒，此酒最烈。」
拂耽延無聲地笑了笑，「女兒家也這般好酒。」
「咱們這些商戶，風餐露宿的，哪一日也少不得它。」風靈又小抿了一口，只覺渾身上下都暖了起來。「烈得過頭，反蓋了酒的醇厚，依我說，仍是五雲漿最佳。」
「今夜煩擾所為何事？」拂耽延突然問道。
左右他與身邊那些人那堆事並不相干，風靈無甚忌憚，暢暢快快地將那前因後果都講了一通。自柳爽在康宅借醉挑弄戲耍索良音，她橫手開罪起，講到他自店中采買了大量上好的布料，找了地痞當街焚燒，再至脅迫商家到她店中退定，直至市署來收驗封店，步步將她往絕境里逼。
她只顧講得酣暢淋灕，不知不覺站起身，在拂耽延跟前來來回回地走動，幾乎忘了他乃守衛西陲安定的折沖都尉，仿佛只是在同相熟的商家餃恨牢騷。
臨了站住腳，問道︰「你倒是說說，那柳爽是不是欺人太甚，小肚雞腸，陰險毒辣？說到底，仍是個沒血性的，作下禍事便一逃了之，換個地方來作惡，豈是男兒所為？」
拂耽延「咕嚕咕嚕」又飲了幾口，干笑一聲，「他如此不堪，你且因他食寐不安？」
風靈在原地轉了個身，大約是酒氣上來了些，情緒激越，「恨不能拿厚麻袋套了，甩開馬鞭替他爺娘訓誡一番，抒發了這口濁氣。」
「這也使得，如何又不做？」拂耽延背靠著牆，仰頭眯眼看著她義憤填膺的模樣。
「倘只我一人，便依著我的脾氣這般做了。可我顧坊那些管事、部曲、僕婢，並他們的家人，哪一個不是指望著我吃飯過活，我縱然是一時泄了憤，終究于事無補。」風靈頹喪地坐回拂耽延身邊，「眼下雖說西州的買賣好些，封了沙州的店肆也沒甚要緊，但這消息若是傳去了西州，當真是……」風靈晃了晃腦袋，唉聲嘆氣不敢往下想。
「既為營生所迫，你又為何不肯服低去求他一求？你不喜索慎進，不喜張伯庸，不也能與他們同席談笑麼？」拂耽延自知問得唐突，不過是借了夜色和這一囊袋龍膏酒的酒勁，比平素越發直白了些。
風靈也不惱，「我自是不喜他們。他們是官僚士族，我不過是略有幾個錢的商人，這天底下官民本就高低有別。莫說我不喜與他們同席，只怕他們也不十分情願與我共室，不過看在錢帛的份上虛應著。我饋遺奉禮，並不因親愛交心，只為買賣上的便利，各自原就在不同道上，買賣之外，互不干擾，各守著心知肚明的規矩，大家皆有臉。柳爽卻是不同，他持強凌弱慣了，心無法度，踐踏為樂，這樣的人，並非我賠個笑臉贈些好禮，他便會罷手的，只怕會愈發激起他的惡性，一發不可收拾。先前我也想著息事寧人，可他既不依不饒，我又何苦趕著去讓人作踐臉面？」
拂耽延半晌不作聲，提起酒囊吞下一大口，抬袖掖過唇角，「在理。難得你年紀不大，想得倒是澄澈。」
風靈忽然覺察自己所說有些不妥，忙扭身坐到他跟前，糾正道︰「延都尉卻是與他們不能相提並論的。當日你初至敦煌，索府設宴洗塵，列席的每一位，我皆贈以越錦，越錦之價人皆知之，惟你一人不為所動，卻徑直充作了軍資。彼時，我……我……」
一雙晶亮的眸子穿透沉重的昏黑，在拂耽延跟前竟是比夜空中的星子更閃耀。許是今夜飲多了烈酒，頭腦暈暈乎乎，胸口有不可名狀的溫暖涌動，他渾不在意她方才說了些什麼，只一味注視著她那對黑暗遮蓋不住的明澈眸子，月兌口問道︰「我也是你口中的官僚，亦在他們之列，你是否也……不喜與我一處？」
風靈幾乎未加分毫思索，「斷然不是。我自是歡喜……」一語未盡，猛然醒悟，急急收住口，虧得天色未明，互不能見。
兩人靜默了好一陣，風靈耐不得這番尷尬，索性橫下心，低聲問道︰「都尉可喜……可願同風靈在一處？」
「爺娘新喪，邊陲不安，未敢思及這些。」一段難熬的沉默之後，拂耽延長長吐了一口氣，帶著醇香的酒氣拂過她的面龐，風靈咬緊了下唇，一手摳弄著另一只手的掌心，腦中已然空了一大片。
隔了片刻，她把穩了情緒，忽覺這事哪里不對勁，分明是他先挑起了話，探問她是否心悅于他。她大方承認後，又遭他婉拒，這算什麼事？枉她平素機巧善辯，這會子卻糊里糊涂教他耍弄了一番。
她在心里將自己狠狠嘲笑了一番，口中淡然道︰「都尉只當風靈飲多了酒，說了一篇昏話罷。大約，大約待天明時分，醒了酒，便什麼也記不得了。」
「我原在長安丁憂居喪未滿，聖人一道敕書奪情，稱西陲不穩，商道難行，我便來了此地。朝中有人說我出身寒微，陰山驅了東胡後便再無用，被趕來這風沙之地駐守。亦有人說聖人信重我，欲加鷹揚餃，有意遣我來歷練建功。這些我渾不在意，橫豎皆是份內之事。可我當真從未料想到會在此地識得你……」拂耽延黯啞的嗓音仿佛在自言自語，又似醉語。
他突然一手輕撫在風靈的面龐上，手掌中硬繭帶出的觸感異常清晰，如同在她心頭摩挲，「予我些時日，再過半載丁憂期滿，西域平定，且我尚存于世，若彼時你還情願，我必定不相負。」
「你說什麼？再說一回可好？」他的話音雖輕微又帶了幾分含糊，風靈仍是听得清清楚楚，她卻直疑心自己酒氣上頭迷糊了，忙央著他再講一回。
拂耽延卻緘口不語，站起身，走到塔外，滿天的繁星暗了不少，濃重無邊的黑暗褪去了一層，略淡了些，風愈發急了，嗚嗚地圍著塔身呼嘯。他重回塔內，往縮在地下的風靈跟前立定︰「五更鼓將擊，走罷，送你回安平坊。」