這一日里，風靈再沒見著拂耽延，她暗笑自己思慮過多，一听見「上藥」二字胡思亂想得遠了。
及到第二日，府兵營中又來過幾名醫士，替傷了的部曲換藥驗看傷勢。另有一名女醫，跟著韓孟一道過來，稱是都尉的吩咐，連夜自敦煌城中接來，專替風靈瞧傷的。
韓孟似乎事務纏身，走得匆忙，不等風靈細問拂耽延的情形，便留下女醫走了。風靈只得按捺下性子，由得女醫瞧傷用藥。
到了第三日上，莫說是風靈，營地中的部曲們也耐不住性子，一早來了好幾撥詢問回城的日子時辰。
風靈正猶豫該不該去探問，帳門外拴著的大富渾重地吠了起來，上下跳騰，很是不安。
她打起帳門上的簾子，朝著大富齜牙咆哮的方向慢慢走了幾步。但見府兵營地那邊排了一溜的板車輜重。趕車的盡是些突厥人∼，吆喝中夾雜著粗聲粗氣的罵罵咧咧。
風靈靠近一些，側耳細听，罵語皆指向拂耽延。輜重拉到了府兵營地前，便有府兵出來接了手，另一批府兵執了刃器防備地對著運送輜重來的突厥人。
風靈本欲進營，卻不似前兩日那般可任意出入，閑時還同她插科打諢，切磋逗趣兒的府兵們橫著長槊將她攔擋在外。
當下她便知里頭定是有緊要事，想來拂耽延也無暇見她，遂先自回了帳內。
下半晌，風靈遣人從播仙鎮外的牧戶那兒購了幾頭羊，因錢給得爽快，牧戶家的婦人很是熱心腸，將那幾頭羊剝洗干淨了，送進商隊的營帳中。
自有部曲生火支鍋，暢暢快快地炖煮了幾鍋羊肉，依著風靈的吩咐，撥了一半，給府兵營中送去。
鮮香滿營飄動時，風靈帳門上的簾子一動，拂耽延躬身鑽了進來。也不知怎的，風靈一見他，腦中亂哄哄的全是那日在他帳中的親密之舉，她似觸了火盆一般，跳起讓至一旁，一手悄悄兒地整理著皺起的袍裾。
「身上可好些了？」拂耽延的目光落在她卷起衣袖的腕子上。
風靈動了動腕子，笑道︰「靈便了不少。」她手邊正有一碗部曲才剛送進來的羊肉，連骨帶皮的，她重新坐下，取過小彎刀剔下一大塊兒羊肉，遞向拂耽延。
「今晚早些收拾了，明日一早拔營回城。」拂耽延接過羊肉，注視著道︰「府兵上下的心都快教你收攏了。」
風靈低頭分割著肉骨，笑道︰「幸而我不能統兵打仗，如若不然，都尉不得時刻防著我拐帶了你的兵卒？」
拂耽延微微笑了兩聲。兩人一壁說笑，一壁用了些吃食。帳外有府兵稟道︰「都尉，賀魯這就要走，囔著要……要……要見顧娘子。」
拂耽延神色一滯，笑意全消。「去便去了，讓他快些滾。」
「怎的，要縱了賀魯歸去？」風靈不可置信地睜大了眼，手中的小彎刀「當啷」被擲在了桌上。「可是我提著性命拿住的他，這會兒說放便放了？」
「他願歸還除開棉籽外的一切軍資，說定了以輜重換人，今早賀魯部的人果然將軍資送來歸還，勘驗完畢，自該放了他去。」拂耽延道。
風靈身子上心底里皆為自己那一墜發痛，恨恨道︰「虧得我險些喪了命，本想著能拿自己一命換了賀魯的性命，也不算太虧，如今竟是白抱了這樣的決心，倒還不如那些軍資來得值錢！」
「令你涉險，確是我對不住你。」拂耽延歉聲道︰「我若就此斬殺了賀魯，他部中會推舉出新的頭人，一樣要在商道上劫掠稱霸，然我的府兵若無這些軍資，卻捱不過這一冬，更不必說守城護民。縱他歸去，不過是兩害相權取其輕罷了。」
風靈咬著唇，默不作聲，隔了片刻，霍地站起身，「他既想見我，我便去送他一送。」
說著甩手出帳，疾步往營外去，一面朝近旁的府兵道︰「取張弓來予我。」
賀魯領著殘部還在營外盤桓，府兵才剛來說風靈不見，打發他快些離去。賀魯方半轉了身要離去，後頭突然高亮清越的一聲喊，直呼他名諱。
他大笑著轉過臉，卻登時剎住了口。只見風靈將一張大弓拉至六七分滿，羽箭已在弦上，直指向他。
見他回頭，風靈咬緊牙，一撒手，羽箭「嗖」地直奔他而去，空空的弓弦「嗡嗡」作響。
風靈弦上的技藝不精，且欠了些氣力，箭鏃未到賀魯跟前便落了地，她還要搭上第二支，卻被追來的拂耽延架住了臂膀，附身道︰「你又何必同他置氣，總還有見的時候，下回見著，我替你補上這一箭便是。」
賀魯低頭瞧了瞧落地的羽箭，又縱聲笑了起來，一手攏在嘴邊，沖風靈囔道︰「下回見著，定要帶你同走！」說的是突厥話，拂耽延听不明白，卻見風靈怒喝了一聲「滾」，手里的大弓隨即扔了出去。
「延都尉！」他轉向拂耽延，拿著怪腔怪調的河洛官話囔道︰「既縱我歸去，他日必有我賀魯討還今日之恥的時候，咱們後會有期！」
說著長笑著揚鞭離去，瞬時消失在滾滾煙塵中，便如來時一般。
且說賀魯行至風靈躍下的土崖下，頓足流連了一回，暮光斜照下來，不知投在了什麼物件上，微微發光。
他下馬去撿拾，扒開淺淺的土層，竟是那支他曾托索庭帶入城中贈予風靈的鹿形金簪。賀魯對著斜陽將那金簪子仔細瞧了一回，摩挲了幾下，揣入懷中。
「葉護，那唐家子有甚好處，也值得葉護冒大險去擄，必得不依不饒至今。」賀魯身邊的裨將終是忍不住抱怨。
「有甚好處？」賀魯翻身上馬，粗聲笑道︰「那丫頭性烈，說不上來的驕貴，絕非尋常商戶所有，正合了我的脾性，就似咱們草原上最難馴的馬，越是難馴服越是少見的寶駒。」他揚起一鞭，迎著西邊的烈焰似的暮雲，一氣兒奔騰而去。
次日拂曉，播仙鎮外的營帳果真都揭了去，風靈領著商隊，一路跟著府兵，直至將近敦煌城關方才分道揚鑣。
佛奴雖早已得了捷報，卻望不見風靈與拂耽延歸來，到底不能安心，在城門前候等望盼了兩日，這日終是教他候著了，喜得他心底念佛不斷。
回至安平坊家中，部曲們各去歇息，金嬸帶著個小丫頭在後廚忙轉。阿ど已燒得了洗浴熱湯，湯中幽幽地散發著草香。「這洗浴湯水中加了什麼？」風靈月兌著衣袍問道。
「佛奴與我說，從前在余杭家中，每常阿郎與大郎他們押貨歸來，若在外頭沾了血腥，七夫人必定以干艾葉煮湯，教他們洗濯，祛污穢褪血氣。我私想著……」阿ど絮絮地說著，轉臉的瞬間突然住了口，呆呆地瞧著風靈。
風靈衣物已除，但見白淨的身子上遍布了淤傷，紫的、紅的、黃的、青的，斑斑駁駁，格外醒目。風靈見她這神情，知她必少不了一番 ，忙忙地跨進浴桶內，將身子沉入水中。「愣著作甚，一頭一臉的塵土，還不快來替我……」
「大娘……」阿ど捂著口，帶著哭腔一步步移至木桶邊，拿起布帛不替風靈擦洗，卻先自抹了把眼淚，「你這是何苦，好好的身子，折騰得沒一處好皮肉，莫說夫人知曉了心疼，便是我們這些常常服侍在身邊的，也不忍見。」
「不過幾處淤青，破皮都不曾有，哪就那麼嚴重了。」風靈滿不在乎地奪過她手里的布帛，自擦洗了起來。
阿ど的眼淚聯珠似地滴落入浴湯中，甕著鼻子道︰「不必瞞我，我都听說了，大娘以身作誘，引出了阿史那賀魯，又月兌身不得，自墜了土崖，菩薩護佑，總算性命無虞。前幾日，我光顧著慶幸謝佛，今日見著這光景，方知道，縱然是保得了性命，也是遭了大罪的。」
她伏在浴桶邊，泣得有些接不上氣兒，話語亂了次序，「延都尉再好，也不是咱們這樣的尋常人家能配的，大娘原不是死心眼兒的，如何就在延都尉這兒認了死理兒。他究竟是何方神聖，值得大娘如此待他……算了罷，咱們尋個門當戶對的大商戶，作一門親，從此就安安生生地過。」
「你如今怎也犯起了糊涂，這事與延都尉無關。咱們就此罷手，賀魯肯罷手麼？躲讓得了麼？除非我自此不再行商，回余杭去侍奉爺娘，末了隨意配個太平鄉紳。只我這一生便就此了了，不能同心坎上存著的那人一處，不能自在行走，人雖有口氣兒，卻等同入土。」風靈出神地撥著水，緩緩地道，仿佛並不在同阿ど說。
「罷了罷了，說了你也未必能明了。」風靈聳聳肩，順手撩撥了一把水在阿ど臉上，「大娘我四肢齊整地回來了，你不說些喜慶話，倒哭得悲悲戚戚的，晦氣。趕緊替我洗塵，莫再落眼淚了。」
阿ど不敢再泣，用力吸了吸鼻子，取過帛帕，小心地繞開那些淤傷，替她擦洗。
「快予我說說，這些日子里都有些什麼事？」風靈恐她再傷懷，忙著岔開她的思緒。
阿ど歪頭想了一陣，「索家的音娘悄悄來過一回，問她有什麼話沒有，她憋了半晌不肯說，扭頭又走了。隔日千佛洞的畫師未生來家，只找佛奴說話，大約是替音娘來問個話，無非是不肯信她兄長當真通敵。」
風靈整個人浸沒在水中，索庭的死，多少與她月兌不了干系，音娘同他兄妹一場，雖不相親，可終究是血脈，她不懼昭娘與柳夫人，甚至索慎進的發難，唯獨不能直面音娘的悲切質疑，個中錯雜，一言難盡。
「哦，對了。音娘還說，自此怕是相見難了，若有事，可托付未生傳遞，望朔日往千佛洞禮拜，大約還可一見。」阿ど平靜了心緒，將那些事一點點地記了起來，「長平縣主的大日子也定下了，音娘是來不得了，她說終是同社姊妹一場，介時少不得托未生帶些賀禮來，還請大娘代為轉贈。」
風靈自水中鑽出，笑道︰「是了，軍資已要回，義兄回處密的道也掃清，韞娘婚期自是到了，該當好好地鬧上一鬧。」
……
及到張韞娘辭嫁前日，未生果然來安平坊送了回東西，幾卷手抄的佛經、銅制鎏金的女紅匣笥等物，不是什麼貴重物件，卻是件件少不得的。
風靈另添了幾樣好的在里頭，算作索良音贈的，一並給了張韞娘。
臨到正日，張韞娘因成了長平縣主，她的婚儀自然與尋常人家嫁女不同，哪里容得風靈鬧騰。風靈伴著張韞娘，規規矩矩地在青廬內坐了許久，听著鴻臚寺來的主簿在帳外將頌詞禮道一篇篇地宣下來，直念得風靈昏昏欲睡。
側眼瞧瞧身旁的張韞娘，倒是坐得端直。好容易听見主簿恭敬地喚了聲「縣伯」，風靈一下躍起沖出青廬，顧不上主簿鄙薄的眼神，笑向彌射討要喜酒喜餅。
彌射手持了一張弓，搭了一支去鏃的羽箭，隨手在青廬帳門上一射，這便從青廬中接出張韞娘，一同往正堂拜領了長安下的恩旨，拜別張伯庸夫婦。張伯庸也說不得什麼，如今他既非父又非臣的身份很是尷尬，只得照著主簿的指點，將那些無關痛癢的場面話一句句地說下來。
倒是汜夫人真切些，眼眶子紅紅地上前拉了張韞娘的手，也不顧什麼身份品階，只一味地叮囑些日常細碎的，惹得張韞娘也跟著落了淚。
彌射上前向張氏夫婦施了一禮，勸道︰「處密往沙州一趟雖不近，卻也不是什麼難事，日後夫人若想念韞娘，只管差人來說，或送了韞娘來，或接了夫人去，皆不在話下。」
汜夫人這才放開了手，掖了掖眼角的殘淚，按著禮制，拜送了張韞娘與彌射二人。儀仗鹵薄赫赫揚揚地自敦煌城內過，主道兩側聚攏了幾乎全城的人，引頸張望。
風靈與拂耽延早在城門候著，隨著鹵薄隊伍慢慢地過來，二人跨上馬，一氣兒送出十里地，方才依依話別。
回城途中，二人離了官道，沿著人跡甚少的胡楊林，縱了馬緩緩地行著。這時節胡楊林最是好看，葉色金燦，十里黃金道。
拂耽延忽然道︰「我丁憂早已滿期，論理該同你回江南道，親自拜見你爺娘才是，只眼下當真是月兌不開身，瞧著局勢，也不知哪一年能換防回長安。待過了年節大防，我便命人往江南道一趟，先請了官媒娘子去提說。」
風靈面上一紅，嘴上硬是調笑道︰「我尚且不急，你有甚好急切的？莫不是眼紅平壤縣伯納了新婦？」
「女兒家怎說得這些頑笑話……」拂耽延半真半假地沉了臉，不再理她。風靈怕他惱，忙驅馬靠近，小意哄了幾句。「我是說，你邊防軍務最是緊要不過，拖怠了也吃罪不起，左右我人便在沙州，在你眼皮子底下，還能跑了不成？我能等得，你只管……」
風靈話未盡，只覺腰上一緊，整個人忽地騰起，被帶到了另一匹馬上。拂耽延粗糙的下巴抵上她的額頭，帶著溫熱撩人的鼻息。
風靈側臉仰望過去，他俯下臉，在她耳畔沉聲低笑︰「你能等得，我卻不願等。」
風靈笑著推開他，扎掙著要回自己的馬上去，一面伶牙俐齒地佯嗔笑罵︰「我只怕你因幾句頑笑話惱了，好意來哄你，哪知你是佯裝的。方才還責我沒正經，轉過臉來，究竟是哪一個沒正經？好沒道理。只當你是個再板正不過的，而今何處學來的奸猾……」
「現成的師傅不就在跟前麼？」拂耽延低沉地笑道，卻惹來風靈好大一串歪理誹議，他不得不別開視線望向別處，不去看她，方能忍住心頭不住跳躥著的，想要去攫取她菱唇的小火苗。(未完待續。)