這二人細語間，索家的送殯隊伍已從大門前走過，有人跑來收拾了白幡路障。風靈回頭向頭里第一口棺木望了一眼，強忍住發熱的眼眶，朝棺木邊黑袍裹身的八名粟特人點了點頭，那八人正是昭武九姓中另八姓族中的尊者。
康達智生前能統領九姓大商團，絕非只仗了朝廷授予的大薩保的職餃，更是因康氏父子兩代，不遺余力地維護著整個粟特族群，從不松懈，方能使人信服。而今他故去，另八姓的尊者自發地來替他抬棺，且一路過去路祭不斷，竟是比索氏那一隊慢了好長一段路。到底使風靈心底慰藉了不少。
只這樣的場合，拂耽延與張伯庸要避親疏之嫌，不好露頭，兩人一個遣了長史來祭，一個差了吏目過來，索家那邊也是一樣的禮數。
康氏一門落葬後，原有的酒肆買賣一時也無人來接，只好先關了酒肆，待新任的大薩保上任後再作處置，家中的部曲，願月兌籍的，風靈便將身契歸還，剩下一半因無處可去不願月兌籍的，便隨風靈歸了顧坊去。
三兩日間諸事皆休，風靈親手在康宅大門上落了鎖，停停頓頓地走出永寧坊，走過這一幢敦煌城內最是高大豪氣的坊門時，她暗自嘆息，往後大約再不會往這一坊來了。
事隔了幾日，天漸往寒冬里過。刮骨的冷風，與如今教大唐鐵騎震懾住的突厥人不同，帶著寒氣所向披靡地越過金山，趟過多羅斯川，毫不猶豫地襲向大唐的土地。
風靈一直蔫蔫的提不起勁，這一日終是提筆修家書一封，將西邊的事隱去了許多，告知她爺娘。她咬著牙將康達智的噩訊寫了下來，迫著自己將那些惡夢似的事情又回望了一遍。寫完最後一個字，她隨手將筆管丟得遠遠的，離了書案在壺門榻上斜倚著，揚聲命人來將書信緘了口，速速送出去驛館，再不想多瞧一眼。
送信去的人才剛走，便聞大富在外頭低嗚了兩聲，風靈知是有熟人來訪，無端地憶起先時每有康家人來時，大富便會這樣撒著嬌似地低嗚跳躥，心里頭又是一沉。
內外院皆無人通報，她來不及自壺門榻上下來，門上夾幔一動，頎偉的身形攜著冷風便進來了。
風靈忙從榻上跳下來，趿上絲履，草草地行禮︰「都尉怎這個時候過來？」
拂耽延將她的面色端詳了幾眼，卻見仍是不濟，連一雙眸子也少了光澤似的，再看她書案上濺了星星點點的墨汁，紫毫小楷被隨意丟棄在地下。
「才剛寫了家書。」風靈順著他的目光在書案上溜了一眼，「不寫總是不妥，寫了又覺得氣悶得很。」
拂耽延點點頭，慢慢地將地下的紫毫小楷拾起來︰「倒是心照不宣了，也才寫了奏報，愈寫愈是氣郁，索性出來散散。」
說著他伸手向風靈︰「想去什麼地方？行獵？跑馬？」
一提行獵，風靈心里一動，眼中閃過幾絲光彩，可過了片刻，她卻幽幽嘆道︰「罷了，也不缺皮貨，便不為尋個樂子造這孽了。不若往千佛洞，我替康家的佛窟添些燈油去。」
當即風靈要了馬，裹起了一領毛氅。佛奴見她肯出去，倒也高興，忙忙地親自去備馬送了出去。
年關將至，整個敦煌城卻蕭瑟大過熱絡。因如今也不避防賀魯部族了，城中百姓又才目睹了本城兩門大戶遭屠，心有惴惴，有門戶的皆閉門不出，街面上有人也只匆匆而過，鮮少笑語。
「都怨我未將敦煌城守牢，使他們生計不得安寧，愧對了一城百姓。」拂耽延的愧疚毫無掩飾︰「適才在折沖府內寫奏報尚覺得憤懣怨屈，兢兢業業守城二載，抵不過賀魯輕飄飄的一句歸唐，索、康兩家上下、外城廓的百姓，那麼些人命，在賀魯那里也不過是約束部下不嚴罷了，他是新歸降的，朝廷絕不會因此責難他……」
街旁忽然躥出一人來，笑向拂耽延招呼。他這一聲招呼引得周邊的人都望了過來，又添了幾聲喚著「都尉」的問候。
風靈禮讓至一旁，瞥眼望了望周遭忽隱忽現的冷眼，暗自月復誹︰府兵拒敵，死傷多少你們都只當是理所應當，而今賀魯耍奸破了城，先前的勞苦盡白費，換來的那麼些白眼，早先抵死守得城池安穩時，怎不見你們贊一聲？
好容易出了城，大道無阻，二人翻身上了馬，揚鞭朝千佛洞去。風靈不免嘀嘀咕咕地要抱怨幾聲方才所見，以示不平。
「若要上陣殺敵，堅守城池，豁出性命也無半分退縮的，可朝堂上的那些事摻和了進來，我卻是無能為力。因我的力所不逮，害了一城百姓無辜受累，終是我的不是。」拂耽延在馬上萬般愧疚。
風靈登時住了嘴。拂耽延所說有理，卻非她所認同的理。照她看來，拂耽延于沙州百姓也好，于大唐也好，早已是鞠躬盡瘁，能否安守敦煌城已並非他一人人力可為的了，又何必要自苦去背負那根本不講理的責任。
寒冬臘月里，商客絕跡，又不在望朔日，出城禮佛的人也不見，大道一路清寂，轉眼布滿密密匝匝大小洞窟的山崖邊在眼前了。
二人在康家的佛窟前下了馬，卻見有身著青灰色僧衣的小沙彌在洞窟內掃塵，佛前長明油燈好好地燃著，一切如舊。風靈長出了一口氣。
小沙彌听見響動，回頭來望，風靈叫不出他的法號，他卻是認得風靈，放下笤帚上前來施禮︰「延都尉，顧娘子。」
他見風靈臉上驚愕，便自行解釋道︰「咱們寺中常年受康阿郎香火燈油的供奉，如今他有此番遭逢，寺中能做的也不過爾爾了。住持說，從今往後便常開了這窟，以供貧苦無依之人膜拜禮佛，平日里便由咱們寺里打理著，康家的牌位亦在里頭供著，也好跟著受受香火。」
風靈合了掌在胸前，謝道︰「拔苦法師有心了，勞動小師傅們費心。」
小沙彌連連辭讓，幫著他們在康氏牌位前上香作奠。事畢風靈想著要往法常寺去拜謝拔苦法師，小沙彌一听便笑道︰「顧娘子果然有些福緣，住持前些日子應金城莊嚴禪寺之邀，前去論經，攜了玄奘法師新譯的佛經幾卷歸來不幾日。」
風靈郁結了好些日子的心倏地化開了，她望了望拂耽延，他雖不動聲色，卻亦有些向往之意逃不過風靈的眼，想來佛光普照之處，雖非篤信之徒，或也能受些許感化，法常寺這一行，看來是必不可少的了。(未完待續。)