那人長跪在殿上，背對著她，可她只需一眼，便能認出那深刻入骨的背影，正是她牽念至深之人。
風靈腳下木然，也不知是如何挪的步子，一步步移到拂耽延身側，向李世民屈膝一禮，她原該向他問安，可此刻喉嚨教淚意堵了，生痛發澀，開不了口。
殿上君王不以為意，倒先露了和藹，向她招了招手︰「今日已是好了大半，折子堆積甚多，你快過來研朱砂。」
風靈垂頭行至御案旁，抬手就著案上的朱砂硯磨研了起來，手腕子轉了沒幾下，便忍不住抬眼去望殿下的拂耽延，投目望去，但見他垂目正視著跟前的五瓣蓮花紋的地磚，數月不見，身形清減了些，面龐亦因消瘦稜角愈發分明，鼻更聳立，眼更深陷。
風靈研磨朱砂的手腕輕輕抖動著，她想即刻拋下手里的功夫，即刻跑下殿去，親手觸撫到那令她魂牽夢縈了數月的面龐。
「你在沙州近三年，所建功業之總和，抵不過一回過失。」李世民忽然開口，打斷了風靈的投望，她忙低下頭緊盯著硯內的一片朱紅，往硯內加了些許清水。
「三年毀于一旦，你可覺痛惜？」李世民的聲音里帶著沉重的嘆息，風靈暗自想了一回，憶及昔年在沙州佛奴探听來的消息，說拂耽延深受隆恩，聖人待他另看一眼，如今聖人話語中的扼腕嘆息正驗證了那消息果然不假。
「微臣並不敢為自身痛惜，只深感愧對沙州百姓。」拂耽延俯回道。
風靈心中一緊︰他的聲音原是醇和沉穩的，現下卻變得頹喪微啞，不知這些日子里都經了些什麼，風靈不敢往下想，忍不住輕聲吸了吸鼻子。
李世民長長地出了口氣，將惱意壓了下去，把穩了聲音道︰「你雖有失利之處，但判你瀆職確也是重了。且阿史那賀魯向來險詐奸猾，未必全是你的過失，然悠悠眾口不得不顧。明日朝上，瀆職之罪你該當受領便領下。至于通敵之嫌，朕暫壓下了，此事背後的蹊蹺，須得從長計議，朕急不得，你更是急不得。」
這一番話，全是私底下推心置月復之語，顯然聖人並不信拂耽延的「通敵之嫌」，口吻中殷殷勸悔之意要多過詰責，這多少令風靈平舒了口氣，倒是替他多擔了份心。
可這「通敵之嫌」是因何而來，柳氏父子背地中那些陰私，聖人似乎並不知曉。風靈極想立即便上前將柳氏父子的那些腌事痛痛快快地陳于君前，好將這一切都了結。
可未生母子的慘死，給予了她一個慘痛且深刻的教訓，他母子二人便是因她行事魯莽橫沖直撞而亡，如今她倘或再不收斂起那副脾性，恐怕便該害到拂耽延，故此她強壓下心頭煩躁，一忍再忍。無確鑿實證能將柳奭一擊崩散之前，絕不能再冒然行事。
「你性子剛直，此番千萬要忍耐住，莫因背負了那些無端誣賴，便急著要洗月兌。朝堂之上，錯綜復雜，牽一發而動全身，未有萬全之策之前，切忌輕舉妄動。你可記下了？」
拂耽延將身子更往下壓了壓︰「微臣謹記。」
李世民疾患未愈，處置過這一晌午的事，疲憊已顯在了臉上，他沖拂耽延揮了下手臂︰「你且歸去，明日早朝過後，便往左右候衛處領命去，褫奪你五品品餃，罰作承天門戍衛，你可服？」
「臣自甘領罰。」拂耽延悶聲應道，直起了腰背，抬眼的瞬間，卻瞥見了君王身側研磨朱砂的侍墨宮人。他不確信地撩眼又瞧了一回，正是風靈無疑。拂耽延的猶如遭人當胸一記悶錘，張目結舌，頭一個反應便是張口欲稟。
風靈紅了眼眶，努力沖他微微笑著搖了搖頭。這一笑里滿含隱忍無奈，那搖頭之意他明白是要他忍下不說。拂耽延咬了咬牙，重又伏。
風靈的心教他這一伏身緊緊地攥了起來，生怕他向聖人稟明，引來雷霆震怒。或聖人不怒，放她同歸，那邊愈加可怖。兩儀殿于她而言是眼下最安全的所在，聖人能庇得她不受柳爽陰毒迫害。柳爽雖有膽在長安城內行凶，卻也只敢向她與阿滿婆那樣的平民下手，再肆無忌憚，總也不敢平白就害了有官身的人。故而懷遠坊那邊，只要無她的身影出現，便不會招致災禍，拂耽延與府中奴僕皆能得安然無恙。
可眼下風靈只能默禱拂耽延能體察她心思，萬萬不可道出實情。
拂耽延伏下的肩頭頓滯了一息，傳出沉沉的聲音︰「微臣告退。」
風靈的心一下又重得了空氣一般，活泛了過來，在腔子內「砰砰」激跳。
李世民甚是疲累，揮手示意他退去。拂耽延起身向後慢慢退了三步，眼緊盯著風靈，抓住這瞬息的功夫，深深地望一望她的眉目。
風靈無聲地動了動唇，做了個「等我」的唇形。
拂耽延轉身離去的瞬時，向她微一點頭。風靈便知他看懂了她的唇形，心下雖難過，卻也稍稍得了些安慰。
兩儀殿的大門再一次洞開，拂耽延岸然的身軀跨出門檻，大門緩緩地閉闔，直將他背後的最後一抹身影隔絕在外，風靈這才失神地拉回目光。
她將注意力重新聚攏起來，落回李世民身上，卻見他臉色蒼白，額頭上沁出了些虛冷汗珠。
「陛下可要風靈喚尚藥局的人來瞧瞧？」她忙問道。
「不必，歇一陣便緩過來了。」李世民擺手拒道。
風靈順手取了個錦靠塞在他身側，好使他靠著借些力。
李世民打量了一眼她微微紅腫的眼眶，笑著拿她打趣兒︰「昨日還神采奕奕地同民部吏目辯鹽鐵策，眼下這又是哪一出？」
風靈自知瞞不過面上的惆悵感傷，索性借著他的話胡亂發揮，嘟起嘴道︰「正是昨日提及家父，風靈起了思念，夜里又夢見爺娘，心里頭不好受。」
李世民笑道︰「派你一樁好差事，你必定歡喜，正可解了你思鄉之憂。」(未完待續。)