風煙傳 第一百七十五章 敲打竹枝(一)

作者 ︰ 桃圻

風靈送罷唐儉等人歸來,將稅商一事又同李世民細細說了一遍。

李世民半真半假地逗問她︰「你家中亦是商戶,論理該最不願見稅商的,怎就不忌諱?」

風靈在他案邊坐著,一臉認真道︰「聖人這話便差了,風靈雖也行商,卻也並非那等眼里只有現錢短利的。而今商事,西疆最盛,亦最險,漫漫商道,若是軍資吃了緊,無大唐軍威庇護,十個商隊能有一兩個平安歸來都屬難事,哪里還有咱們商戶的一口飽飯食?若商道平順,不見匪盜,商家皆有利可圖,不過少賺極小的一份,卻能保得長久營生。孰輕孰重,孰盈孰虧,俱在眼前。」

李世民捻須笑得深邃︰「亦是你那開明通理的阿爹教的你?」

風靈垂下眼眸,幽幽嘆息︰「謀利不拘眼前,須得放眼長遠的道理是阿爹教的。軍防于民商之重,卻是被罰在承天門戍衛的那位延都尉教的。」

李世民的目光掠過她,特意又轉回來多看了一眼,抬了抬眉頭,不置一詞。

當下殿外有內監進來報稱鴻臚寺卿求見,風靈便好整以暇地退回李世民身後,垂眸靜立。她心里明白,不論聖人待她如何不同,終究是天子,無上的權利造就他的莫測,她不能縱性與他說是非對錯,只能見縫插針地提一兩句。

且今日已說得夠多了,心中所想俱已達成,也算是順遂,不可再急切冒進。

至晚,風靈坐著步輦回昭慶殿,路過承天門時,戍衛果然換了班,她在城門前隔著垂紗張望了一圈,未見拂耽延身影,忽想起他如今是隊正,過午她伴駕散步時,那隊正是從里頭出來的,不必真站在外頭戍守。

她將視線收回,抬輦的內監已走過了承天門。風靈想起午後在城牆上所見,忍不住抬頭往城牆上望去,一眼便望見有一抹身影在樓觀旁,佇立不動,遠遠凝望。

那身影是何人,她一眼便知。她心頭發熱,今日所受的驚惶慌張、據理力爭已教她精疲力竭,可那城牆上遠遠投來的望眼令她振奮,眼前隔著的垂紗她不能掀起,隔著一層朦朦朧朧的輕紗,能多望一眼,是一眼。

風靈回至昭慶殿,杏葉頭一個跑出來,仍舊是帶著些不服氣,向風靈草草屈了屈膝︰「娘子回來了。」

風靈心里回了一句︰又沒人迫著,不願出來迎何必要來。可她今日當真是累了,不願與她多羅 ,只拿眼掃了她一眼,便自顧自地進了正院。

竹枝在正屋門前等著她,見她進來,笑吟吟地屈膝一拜,比方才杏葉那一拜認真得多。「顧娘子總算是回來了,快些往安仁殿去拜謝罷。」

「拜謝什麼?」風靈皺眉疑問。

竹枝跟著她一同往正屋里走,在她身後回道︰「民部收了咱們的牡丹資費,已在京郊支棚煮粥了,聖人心悅,往安仁殿賞下了不少東西,夫人感念顧娘子功居首位,將賞賜之物撥了大半送來,娘子該當去謝一謝。」

「牡丹?」風靈已將這事拋諸腦後,略一回顧,方回想起來,笑道︰「不過隨口胡謅了個主意,恰巧得了用,這也值居功?況且本就是借了夫人的臉面,這賞也是聖人賞予夫人的,我可不敢受用。」

風靈自在腦中轉著︰下半晌在兩儀殿,民部的尚書、侍郎、郎中俱在,無人提及後宮聚錢帛賑災的事,聖人也未提起過只字片語,這突如其來的賞賜,只怕是楊淑妃自掏的罷。

竹枝笑著勸道︰「好歹去謝一聲,這也是宮內的規矩。」

竹枝一路溫言勸說,風靈暗暗冷笑︰打量我不知你是安仁殿的人麼?上回敲打杏葉,你竟不知警醒?楊淑妃的賞賜絕非憑空而來,十有八九是有所求的。如今她能放段求至我這兒來的,只商稅這一樁,再無旁的了,風聲收得這般快,大約她不僅在昭慶殿放了耳目,連兩儀殿中都有呢。

她停下腳步,在胡榻上坐下,隨意問道︰「這賞賜幾時來的?」

竹枝愣了一下,小心地回道︰「才來不多時,安仁殿的阿監才吃了茶走的,現在趕緊去謝個賞,也不算失禮。」

竹枝一個勁兒地攛掇著風靈去安仁殿謝賞,楊淑妃該是有話要托付予她,又不便明說,下半晌民部已是被她攪擾得焦頭爛額了,哪里來的心思理會城郊粥棚。風靈確準了楊淑妃是為商稅這一樁而來,說不得她與高陽公主的手里皆捏著不少商戶。

風靈仰臉向竹枝撒嬌︰「好姊姊,容我吃幾口飯食罷,午間在兩儀殿竟未吃飽,現下餓得眼花,再走不動一步道了。」說罷她干脆踢了絲履,散坐在胡榻上,滿臉倦色地等著端食案來,要吃食是她的托詞,可疲累卻是貨真價實的。

竹枝無奈,只得快步去催宮婢端食案來。她心里急切,催得也緊,宮婢們的行事竟是比平常里快了一半。

食案端到了風靈跟前,她盤起腿,饒有興致地將那食案上的吃食一樣樣嘗過來。

「竹枝姊姊,這冷淘用的是綠豆還是槐葉?」她指著跟前一碗粉女敕的淺綠冷淘問道。

「這時節槐葉不香了,暑氣也大了,用的自然是綠豆。」竹枝耐下性子解釋道。

「幼時在家中,阿母有時會用竹葉制冷淘呢,比槐葉還清香些。」風靈慢條斯理地挑起一根冷淘,細細地品過。

「竹枝姊姊,這是炙牛肉麼?」她又驚奇地指著一碟肉食問道。

「是女敕炙牛犢肉。」竹枝語氣中頗有些無奈。

風靈愈發吃驚︰「真是的呢,竹枝姊姊可知,宮外牛肉可是十足的金貴,平常不準許私下買賣……」她塞了一片入口,品評著又贊了一番。

再往後,她執玉箸去夾鶉子卵,光潔如玉,溜滑似胰子的鶉子卵在她的玉箸下滾來滾去,費了百般的勁,方才夾住了一個,正要送入口中,「啪」地一下又落到了地下。竹枝忙不迭地去收拾,心中暗恨︰為何要端這東西來予她。待她收拾了再抬頭時,卻又見風靈正專心致志地對付這另外一枚圓溜溜的鶉子卵。(未完待續。)

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