「你是現在交待呢，還是見了官再交待？你是何時盯上這位兄弟的？又到底做了多少次案？」，汝嫣問道。
「好好，我交待，我交待！」，那精瘦的男人趕緊告饒︰「這是我第一次作案，真的！我原來也沒想要盜取他們的財物。只是我一個月前便看見這夫妻二人住進了這家店，我見那小娘子生得貌美如花，我便忍不住……，我這個人有個癖好，就是……就是，喜歡……喜歡偷听人家夫妻……晚上……晚上做那個……！」。
「你……你無恥！」，那女子已經氣得滿面通紅。
「哼，我無恥？」，那被押著的男人又恢復了那種死皮賴臉的模樣，「得了吧，你們兩每晚的話我都听得一清二楚，你就別裝清高了，你原本也就是揚州城內的一青樓女子。後來被一大戶人家的老爺看上，收作小妾，你卻不知好歹還跟這個護院私定終身，還偷偷逃了……！」。
話未落音，那丟錢袋的男子便一拳朝那精瘦男人的臉打了過來，隨著一口血水，那男人的門牙飛了出去。
「活該！」，紫風罵道。
汝嫣看了一眼，便讓朦月把那人綁起來，明日天亮送官府。
紫風回去頭去對那一男一女說道︰「放心吧，我們不會說出去的！」
不料，那男子冷著臉說道︰「多謝了，請各位出去吧，我們累了，要休息了！」
他們幾個剛一出去，房門便被‘啪’地一聲關上了。
「誒，這人怎麼這樣？」，紫風有些生氣。
汝嫣笑著拍了拍紫風肩膀道︰「算了，這是人之常情。人總有些不想讓別人知道的秘密！」
果然第二日一大早，那一男一女便已不在了。
再過了四日，汝嫣等人到達了揚州城。
揚州果然是江南商品貨物交易的集中地，剛進城門便感受到了一派繁華的景象。
「哇塞，揚州還真是繁華氣派啊，跟揚州比起來，我以前到過的那些地方簡直是相形見絀了！」，紫風的眼楮里冒出亮光來。
「是啊！」，汝嫣接著說，「不過，揚州在以前可沒有這麼繁華，比竹溪強不了多少，以前也不叫揚州，以前叫南郡。州者，水也！揚者，美也！直至吳朝，吳朝的君王陰夫王為了攻打勾圖國。然而，路途遙遠，糧草難至，所謂兵未動，糧草先行，兵家戰時，最待解決的便是糧草的問題。所以，陰夫王就在冥思苦想，怎樣才能使糧草跟上前方的步伐呢，如果糧草動早了，又會打草驚蛇。後來，他終于想出了一條妙計，那就是在南運河與漕河之間，人工開了一條運河，就是現在揚州城外的鄴河。陰夫王命人將糧草沿鄴河順流而下，由水路代替陸路，節省了三分之二的時間，結果大獲全勝！」
「所以，自從有了鄴河，揚州才叫揚州，也從此才繁華了起來？」，紫風問道。
「沒錯！」，汝嫣回答道。
「哥哥，你可真是學識淵博！」，朦月道，「不過，我們可不可以先找吃的啊？」
「當然可以！」，汝嫣笑道。
三人走進了一家叫‘鴻運酒樓’，朦月點了一大桌好吃的，把前幾日趕路，特別是在竹溪所鬧的饑荒全都補了回來。
「小二，小二，你來一下！」，朦月喊道。
「誒，來！」，小二拖長著音吆喝著，像是唱戲一般，「這位客官，請問您有什麼事？」
「嗯……嗯！」，朦月的嘴里塞滿了食物，吐詞有點不清，待她使勁地把嘴里的食物全都咽下去時，才問道，「小二，你們揚州還有什麼特色啊？」
紫風睜大著眼，「姑女乃女乃，這都一大桌子了，你還想點啊？你以為不要銀子全都白送的呀？」
「我沒想點菜，我就問一下小二揚州的特色，想對揚州多一些了解嘛！」，朦月委屈地說道。
小二開口回答︰「要說這揚州的特色實在是太多了，客官您指的是哪一方面的？」
「比如玩的呢？」，朦月問道。
「玩的嘛，我們揚州城最好玩，又最具有特色的，可是不太適合姑娘您，倒是適合這位公子呢！」，小二面露猥瑣之色，指了指汝嫣。
「為什麼啊？是古玩字畫？」朦月問。
「不是！」，小二搖了搖頭。
「那是兵書古籍？」朦月又問。
小二還是搖頭。
「那我就猜不出到底是什麼東西，適合他玩不適合我玩的！你就別賣關子了，說吧！」，朦月道。
小二笑了笑，小聲地說︰「是揚州瘦馬！」
紫風听了一口茶水差點噴出來。
朦月仍是不明所以，追問道，「既是馬，我又如何玩不得了。你可別門縫里邊瞧扁了人，別說是瘦馬，就是汗血寶馬，我也是騎過的！」
小二面露難色，「姑娘，我說的這揚州瘦馬不是馬！」
「瘦馬不是馬？」，朦月一臉疑惑。
汝嫣見這小二沒分寸，跟一個小姑娘說這些，便厲聲道︰「小二你再不走，我可去跟掌櫃子說你在這偷奸耍滑啦！」
那小二趕緊陪著笑說道︰「喲，對不住，打擾各位客官了，我現在就走，現在就走！」
小二走後，朦月仍在問，「這揚州瘦馬不是馬，那到底是什麼東西啊，到底是吃的還是玩的？」
「哎呀，朦月你就別問了，听話啊！」，紫風回答道。
越是這樣，便越是激起了朦月的好奇心，她哪肯放過。
被問得多了，汝嫣便回答︰「揚州以瘦為美，所以，女子大都節食瘦身，最後以腰身盈盈可握，風吹便能起舞為傲。人們便把那些身材縴瘦，面容姣好的女子稱為揚州瘦馬！」
汝嫣這話說了一半，也藏了一半，她說出了大概的原由，又隱藏了一部分不便讓朦月知道的內容。
「哦，那我明白了，原來是這樣啊！」，接著，朦月又壓低聲音，對汝嫣與紫風說，「那這樣說來，我覺得汝嫣姐也算揚州瘦馬！」
這回，紫風的一口茶水徹底噴了出來，並且噴了對面的朦月一臉。
「紫風姐，你干什麼啊？」，朦月生氣地掏出帕子來擦臉。
「還問我干什麼，小心你旁邊那位撕爛你的嘴！」，紫風仍是止不住笑。
「怎麼了嘛？我說錯了嗎？揚州瘦馬不是又瘦又漂亮的女孩子嗎？」。朦月反問道。
汝嫣哭笑不得，只能說了真話，「朦月，這揚州瘦馬指的是又瘦又漂亮的女子是沒錯，但是這專指青樓歡場里面的女子！」
「啊？」，朦月大吃一驚，立馬道歉道︰「對不起，對不起，我不知道！」
紫風笑著說︰「小樣，現在知道自己錯了吧？」
「沒事，不知者不罪！」，汝嫣說道，緊接著，她又微微嘆了口氣，「其實這揚州瘦馬也著實可憐，有很多都不是她們自願的，而是由于家中貧窮，從小便被賣入青樓。有的甚至是官家大戶人家的女子，只因為家中有人犯了罪，受了連坐之苦，被賣入青樓。青樓中的老鴇為了提高她們的身價，從小起便不會讓她們果月復，而且沒日沒夜地練習舞蹈，為的就是讓她們長大後成為揚州瘦馬，成為那些有錢有勢的男人的玩物。那些被有錢的男人看中，贖了身，領回去做小妾的，已經算是幸運的了！」
「那天我們在竹溪踫見的那一男一女中的女子，可能就是這種情況了！」紫風補充道。
「對！」，但是她們當中的大部分還是得呆在青樓淪為男人們的玩物，直至到人老珠黃，身染重疾，便會被老鴇拋棄，最後自生自滅。並且，她們當中還有一部分，根本等不及長成揚州瘦馬，因為她們在未長大成人時便會活活餓死。」
「哇！」的一聲，朦月大聲哭了起來。
周圍的人紛紛朝這邊看過來。
這下汝嫣與紫風慌了手腳了。
「姑女乃女乃，你別哭了好嗎？這可是大庭廣眾之下啊！」，紫風急著說道。
「嗚嗚嗚，我不管我就要哭，沒有東西吃，被餓死她們實在是太慘了！我知道餓著肚子的那種感覺是有多難受的！」
「好好好，你哭，我不攔你，你哭完再說！」，紫風無奈地說道。
哭了好久，朦月還在抽抽搭搭著說︰「青樓里的老鴇實在是太可惡了！」
汝嫣道︰「從前有一位君王，喜歡穿紫色的衣服，後來，舉國的人都來效仿君王的喜好，國人以擁有紫色為傲！舉國一眼望去一片紫色，就連掛在酒肆前的酒旗都是紫色的了。然後就是紫色染料大幅漲價，其他的物價也跟著失去了平衡。接著便是舉國恐慌，民不聊生！」
「哥哥，你這是什麼意思啊？」朦月問道。
汝嫣接著說道︰「揚州瘦馬這一慘絕人寰的行當的催生，也是基于有權勢男人們的喜好。漸漸地瘦馬不再是代表人，而是代表那些有權有勢的男人們身份地位的象征。就跟我說的那個紫衣的故事是一樣的！」
「那我們去救那些姑娘們吧！」，朦月說道。
汝嫣搖了搖頭，「無用，你能救人于水火，卻不能救人月兌執念。世上最難改變的便是人心中的觀念。正因為大家認為瘦才是美，揚州城內，還有許多的大戶人家的千金小姐也自願節食瘦身，以便于達到美麗窈窕！有的甚至是餓得快死了也不放棄。這便是人心中根深蒂固的執念，很難改變的！」
「我好像明白了，就像花王寨那些寨民們堅信芍藥是花王，牡丹就是惡魔一樣！」朦月回答。
「聰明！」，汝嫣笑著說道。(未完待續。)