天蒙蒙亮，南潯縣剛打開城門，等在城門的人牽著一匹好馬出城，走了好幾步路，翻身上馬，策馬揚鞭，朝京城方向絕塵而去。
裴家別院雞鳴了幾次，侍女在書齋外端一碗青翠晶潤的梅子青素色瓷碗沿著白牆緩緩而行，衣袂飄揚間素手掬起一小把米水，甩手露出袖下皓腕，米水如春雨細細密密落到牆邊路上，只等雨後便能長出翠絨絨的苔蘚。
裴行知看向窗外美人如畫，賞心悅目，料想送信的小廝已經到江流縣了吧，他很期待母親收到家書那刻，以母親那性子用不了多久，整個開國候府都會知道，到時候伯父是怒火中燒，還是氣得連都扭曲，可惜都不能看到了。
「喔喔喔~」
他太陽穴突突地跳，頭疼欲裂，這雞後半夜就叫個不停，嗓音真洪亮，算了回學校念幾天書再回來。
揉揉太陽穴，喚ˋ來小廝，收拾收拾回學堂。
「這日子什麼時候到頭啊。」阿瑤唉聲嘆氣，掐公雞一把，「公雞兄，我也不想這麼對待你的，什麼時候我‘好’起來，我們倆才得以解月兌。」
說著，她捋了捋雞毛。
為了防止公雞啄傷阿瑤，生香讓人做了斷喙的處理，爪子捆了起來，用布條包裹。
搖翠提紅梅漆盒進來，阿瑤伸長脖子盼望，做早飯的廚子是做生滾魚粥的那位，讓她總想起上輩子早餐必點組合，一碗及第粥或是艇仔粥，搭配一碟澆上甜醬油的腸粉，便能飽月復到中午。
「小饞貓。」搖翠笑了，端出蒸籠，當著她的面掀開蓋子，蒸汽迫不及待從蒸籠里跑了出來。
「湯包！」
搖翠道︰「廚房做了縐紗湯包，還有蛋皮絲湯，你嘗嘗。」
一籠不過五六個包子，小巧玲瓏，表皮微皺，像打濕了的縐紗將內餡包裹起來，隱約可見微紅的肉餡。
「小心燙口，先咬一小口開窗，喝了里面的肉湯，然後再慢慢吃。」
阿瑤依言，小心翼翼地用牙撕開一小口，肉汁一滴不漏收到嘴里，鮮甜！
胃部暖洋洋地，喚醒一天的精神。
吸干了肉汁，里面的肉餡也沒不失色，咬下去，鎖在肉餡里面的湯汁繼續在嘴里爆開，肉餡不肥不膩，恰如其分，吃完再來一碗蛋皮絲湯，頓覺清爽。
「好吃！」阿瑤笑眼盈盈，臉上洋溢幸福。
搖翠也很喜歡看阿瑤吃飽飯的表情，仿佛得到天下最好的珍寶，她絲毫不懷疑，就算換成粗茶淡飯金米銀菜，阿瑤一樣會露出滿足幸福的神情。
「誒，外面是什麼聲音？」吃飽回籠了思緒，她豎起耳朵，隱約听見外面的動靜。
與催荷院池塘一牆之隔就是街巷。
「無需擔心，不過是市井小民，恰好在附近發生了糾紛。今天天氣晴好，姑娘得多在花園走走，有利身體的恢復。」
「好啊，我都快發霉了，那公雞可以……」
搖翠笑眯眯地拒絕了︰「不行。」
阿瑤被搖翠忽悠往深處花園去。
外頭哪里是發生糾紛，而是老弱婦孺從知縣口中得知污蔑慶寧庵的人住在陸家橋弄口，于是堵在裴家別院的門口義憤填膺要個說法。
裴朔、福伯以及百步穿楊四人組共聚書房。
福伯道︰「半個時辰了，院里的下人沒法出去，出門就被臭雞蛋爛白菜給砸回來，也不見知縣派人過來。」
裴穿也開口︰「少爺，我看有人盯上了裴家，或者盯上你。」
「會不會是慶寧庵的那些人？」
裴伯道︰「慶寧庵的尼姑能懂多少，仁光廟的和尚不是到現在還沒抓住，我猜背後一定有他們的手筆，還有知縣！」
裴楊也附和︰「衙役捕快只拿錢不辦事，昨天大張旗鼓弄得人盡皆知，慶寧庵的尼姑又不傻，反過來惡人先告狀，知縣更不是好鳥，將少爺的身份給說出去，禍水東引，現在他們縣衙清淨多了，百姓都到別院堵人，還不如我們夜探慶寧庵抓賊拿贓來的直接。」
「福伯，我們現在怎辦。」裴朔問。
福伯神色老定︰「侯府才安逸沒多久，卻有人已經不拿我們當回事。老奴已經派人‘知會’知縣，請他到門口坐一坐。」
百步穿楊四個人對視一眼，老狐狸出手，有人要倒大霉了。
所謂知會，就是粗暴直接在光天化日之下，當著所有衙役捕快的面，將知縣擄走。
體型矯健的蒙面人飛檐走壁，下面的衙役追得氣喘吁吁，也不在意知縣會不會被撞得滿頭包，帶著人專往小巷小道溜，到了裴家別院附近，他故意先等等後面的衙役，等到他們快要追上來的時候，往人群一溜，將知縣往漢子身上丟去——
「小賊！你想偷東西？」
仿佛是水珠落到燒熟的熱油中， 里啪啦沸騰起來。
衙役千辛萬苦把知縣救回來，他已經被人打得面目全非，頭昏昏找不著北，雙眼滿是星星。
「來人吶，把這些刁民全都給我抓……抓回去！」
他不忘把人都給抓起來。
「大人我們是冤枉的！」
「狗官，我看你不爽很久了，該打！」
「哎喲！」
「快保護大人！」
裴朔站在樹上，居高臨下看著別院外的鬧劇，知縣鼻青臉腫的模樣逗笑了他，很快又收斂起笑容。
他終于明白，知縣靠不住，他壓根沒有心去追查慶寧庵的事情，四鄉八縣的香客是最大的阻力，萬人信仰和兩個小孩一面之詞，孰輕孰重，高下立判。
他爹是開國侯，跟著聖上打江山，朝廷安穩不足十年，卻連知縣都沒把他當一回事……
不，知縣不是沒把他爹當回事，而是沒將他當一回事。
如果他有權有勢，何必還要看人臉色，連為阿瑤討個公道都不行！
裴朔一拳捶到梧桐樹干，震落一樹葉子，越想越偏激，眼球充血布滿血絲。
莫欺少年窮！
「裴朔，你站在這麼高干嘛？」
阿瑤的聲音撥開迷霧，將縮在灰暗角落的他拉回現實。
福伯指揮雜役打掃門外一地的爛菜梗雞蛋殼，不知道百姓什麼時候散去。
他低頭，阿瑤昂著脖子，抱著肥壯健碩，羽毛油亮的大公雞，更顯得她瘦瘦弱弱分外可憐，這衣服太寬松，萬一風吹衣服把她也吹走怎辦︰「阿瑤，你什麼時候才能長成一只小豬啊。」
阿瑤手動再見，「我再跟你說話我就是豬！」
氣得她轉身就走，還不忘記掐了雞，「喔喔喔！」
公雞吃痛，恨不得張開翅膀，低頭就啄阿瑤好幾口。「嗷！」