阿瑤的藤編花籃完成第三個，窗外荷花第次凋零，粉花綠裙，水波蕩漾的景色不多見了。
「最近的花草露水好多。」阿瑤伸出指頭戳了戳花籃上的鮮花，細小晶瑩的水珠落到她的指尖上，涼涼的。
生香道︰「草上露水凝，天氣一定晴。這幾天天高氣爽，雖然中午猶有處暑的炎熱，但姑娘一定要注意身體，大清早的，添了衣衫再出去。」
她和搖翠互相配合修剪枝葉，將院里采摘的鮮花插在花籃里面。
搖翠壓低聲音與生香說她的打算︰「回頭我去請福伯開庫，拿幾對斗彩花瓶，眼看秋天來臨，再過些日子，只有菊花盛放，房里終究素了點，藤編花籃也不夠看，我們趕緊布置妥當，日後有小姐妹來訪，臉上也過得去。」
「是這個理兒。」
裴朔多次在眾人面前說等阿瑤長大要納<她為妾，白芸先前折騰，卻差點被趕出府現在成了裴行知的丫鬟，良人變奴婢，而被冷落過的阿瑤非但沒有受到影響，還堅挺地住在催荷院內。
但日子還長，誰知道以後裴朔會怎樣想。
別院的丫鬟不敢輕慢阿瑤，搖翠生香更是把阿瑤當小主人看待。
經過一段的時間的相處，搖翠生香和阿瑤主僕未滿，好友以上。
阿瑤提著花籃擺在高幾上，登時，高幾一隅鮮亮很多，「搖翠姐生香姐，你們背著我說悄悄話，都听見了。」
搖翠再次跟阿瑤說了她的打算，阿瑤的腦回路卻沒在上面打轉，她寄人籬下，沒錢在手，添置家具輪不到她說話。
「這不太好吧……我想出門去集市走走，可以嗎？」。
搖翠生香只當她玩心重，悶在院里憋得慌，先去給裴朔說一聲，可裴朔不在府內，她再去找福伯要對牌。
鄰近的四鄉八縣每逢初一十五才開的墟市，南潯縣背靠著南潯江和東湖，水陸交通便利，實為魚米之鄉，來往客商多，比旁的縣鎮繁榮，縣衙所在的大路便是街市，直通南北城門，游人如織。
「哇。」阿瑤轉頭，目不轉楮看著那個與她擦肩而過的人，蹬一雙木屐，手拎的是單肩挎包，「搖翠，他拿的東西好奇怪！」
搖翠道︰「京城男子最近流行這款，出門帶著方便，姑娘家手上系荷包……誒呀，忘記做荷包了！」
「沒事，回去一起做。」
攤販叫賣的胭脂水粉，小店飄出來面食的香味，棚子底下冒著白煙的冰沙，澆上水果做成的果醬，也賣香飲。
阿瑤看什麼都覺得新鮮，看著眼饞，想到自己身無分文，內心瓦涼瓦涼，比深秋的井水還涼。
挑著擔子的賣貨郎就數他賣的東西最全最多，搖著撥浪鼓唱著叫賣的曲兒，順著人走，有人喊到他才擱下擔子。
「時間快到了，今天有雜技，快走快走。」
從腳店出來的人呼朋喚友，招呼彼此到對面去。一行人從阿瑤面前路過，生香眼疾手快，把阿瑤給撈了回來，免得他們沒看到小的出了意外。
「那邊好像很好玩，我們也過去看看？」阿瑤指著道。
「恩，看樣子人很多，姑娘牽著我和生香的手，免得沖散了。」搖翠建議。
簡陋些的，用欄桿圍起來，說唱雜技表演都在里邊進行；高級些的，來時瓦合，去時瓦解，欄桿低矮，互相勾連，這就是瓦子勾欄。
瓦子門前有人吆喝道今天的節目，口技弄蟲蟻與雜耍。
內里熱火朝天，聲音喧嘩從四面八方涌來，不扯開嗓子喊，旁邊的人不一定能听見。
搖翠生香畢竟是女子，即便這個世界男女大防並不森嚴，面對前方人頭攢動，猶豫要不要靠前。
「好！」
人群中不斷發出叫好聲，搖翠有些著急，試圖上前。
阿瑤拉了拉搖翠的手。
搖翠蹲下，只听阿瑤說道︰「這里人真多，我有點不舒服，我們走吧。」
出了瓦子，生香模了模阿瑤的腦袋，繼續逛街。
從街頭走到街尾，一大片百姓的宅子，人明顯減少，再往前已經沒有可看的地方，她們也該回去。
注意到阿瑤眼巴巴看了好多吃食的鋪子，走過也回頭，但一聲不吭，想想可能還是因為——
沒錢。
生香問︰「姑娘，你有什麼想吃的？」
「沒有呀，說起來我肚子也餓了，我們回去吧~」
阿瑤的話讓生香更為憐惜，正要開口，她繼續道︰「搖翠姐生香姐，你們說我做藤編花籃，插上花拿到街市賣，會有生意嗎？我不摘府里的，我到山上去摘。」
她出來是存了一份心思賺錢。
身無分文寸步難行，讓她厚著臉皮找裴朔要錢，她辦不到。
她會做藤編花籃，做的還不錯，攤販也有賣花的，多數是賣給姑娘戴頭上，搖翠生香插花的手藝不錯，要能說服她們幫忙，趕上夏末的尾巴，賺幾個小錢，否則等中秋過了，恐怕花籃都不好賣。
搖翠和生香對視一眼︰「少爺會生氣的。」
「也對，我得先說服他，我們回去吧。」
南潯草堂。
草堂的院長，閱微山人手拿著一份試卷，名帖被他放到一邊，端詳半日，問授課的先生︰「你見過裴朔，這孩子怎樣？」
「他弟弟裴行知性格……」先生剛開口就被閱微山人打住，「我只問裴朔，其他人不必多說。」
「額。」先生重新思考，「好槍未開刃，璞玉需打磨。」
閱微山人收好試卷，笑道︰「讓他擇日入學。」
得到消息，福伯喜洋洋的，心情大好，叫了德勝樓一席好菜，裴朔一顆心飛回別院，恨不得立刻跟阿瑤分享喜悅。
卻沒找到人。
他等在偏廳，茶喝了一壺又一壺，興致磨滅，冷靜下來。
以至于阿瑤被丫鬟請過來，看到裴朔面無表情喝茶，頭一回覺得不適應，看不出情緒甚至感覺自己心驚膽跳。
「怎麼了。」
「坐。」
阿瑤畏手畏腳，坐到他的對面。
裴朔道︰「再過兩天，我就要到南潯草堂上學，以後不經常在別院，你有什麼打算？」