在雲兒的身體徹底恢復之後不久，甘霖師父來了。說有件事情要王爺和雲兒，還有田侍衛辦理。師父說的就是大事了，王爺說︰「師父請講，您吩咐的事情，弟子一定全力以赴。」
師父呵呵地笑著說︰「這件事情不是師父要辦的，是你們自己要完成一件及其重要的事情。換句話說是你們來到這個世界上必須要完成的一個重要使命。如果不是這個使命，恐怕你們也不會來到這個世界。」
王爺三人面面相覷，完全沒有明白師父在說什麼，但是師父說的就必須照辦︰「您說吧，只要我們力所能及的，弟子二話沒有。」王爺說很干脆。
「不是你們力所能及的，而是力所不及的。就是你們根本沒有接觸過的、沒有做過，但是通過學習一定能做好的事。你們的辦法就是學，在不會中學會。不是有句俗話叫做‘學而知之’嗎？先不要怕了困難，沒有人一出生就什麼都會的，都是學來的。」
「師父說得太對了。請問師父，我們要做什麼呢？」
「先調查物價。」
「調……調查物價？調查物價做什麼呢？」王爺實在不理解師父在說什麼。自己現在已經不是軍需官了，也不用采買什麼糧食了，還要調查物價？
「做什麼以後再說，你們要做的就是為師說的，不能跟為師講價錢哦？調查物價這件事慧空不是已經做過了嗎？只是這一次不是把糧食放在最主要的地方，而是日常生活中能夠用到的，衣食住行都包括在內。這件事慧空還稍稍明白一點，雲夫人和田侍衛可能就是滿腦子混沌了。其實沒那麼復雜，不過不要緊，到市井中問一問和生活中有關的物價.比方說‘棉布多少錢一尺啊？鹽是多少錢一斤啊？’師父是出家人，不涉塵世間的具體事物，就是打個比喻。你們對各種物價都要了解清楚，記錄下來。先不要問為什麼，就是做，越詳細越好。」
「弟子遵命。弟子有一事不明，就是雲兒是女人，她也要調查物價嗎？」。
「慧空啊，你們都是佛門弟子，佛門中不是講人人平等嗎？還有性別歧視嗎？雲夫人接觸的東西和生活息息相關的還真是比你多，她是女人，就調查和女人有關的。方才為師還說調查棉布的價格呢，這不就是女人能做的嗎？雲夫人可以帶著平時服侍你的貼身侍女，一來是個伴兒，二來也能幫忙問問價，問了一定記下來，以後有用。」
「弟子記住了。是不是所有街上賣的東西的價格都有用呢？」
「不是，為師說了是和生活有關的，武器、彈藥不是你們調查的內容，房產、地皮也不是你們調查的內容，雖然有人賣刀賣劍、有人賣孩子、賣女人，都不是你們調查的內容。」
「弟子明白了。」
「那你們就開始著手調查，過些天為師再來。」
「恭送師父。」
雖然是對師父說的還不能完全理解，但是必須做。王爺把這件事告訴了福晉，福晉說︰「既然是師父吩咐的，您和妹妹、田侍衛就去做。不過你們幾個爺們千萬要把妹妹看護好了，別給弄丟了啊？」
「瞧你說的，她在京城也不是一點路都不認識。」
「臣妾說的不是那個意思，妹妹年輕漂亮，走在街上一定吸引人，你們兩個男的光是問價，把她丟了，萬一踫上登徒子，她是一點功夫也沒有的，臣妾實在不放心。」
王爺暗笑︰「她還沒工夫？一抬手我脖子上就少了三條肉。」當然這話不能當眾說，說了雲兒會很美面子。
「你這麼說倒是很實在，這樣，本王和亮子看緊了雲兒是一方面，再就是她必須換男裝，然後讓她魚兒水兒也換了男裝跟隨她。」
「這還差不多。妹妹是男孩子性格，活潑好動，千萬……」
「放心就是，雲兒是本王的女人，能讓她丟了？」
「你們一定要一起行動，別拆幫。」
「你和老女乃女乃差不多了。放心就是。」
第二天，王爺、田亮、納蘭和雲兒、魚兒、水兒三個真男人，三個假男人就一起上街了。當然還有暗中跟隨的侍衛數人，遠遠地跟著，他們也穿了便服，王爺是誰呀？一人之下、萬人之上的皇上他二哥、大清朝的王爺，絕對不能出半點差錯。
很少能出府的雲兒和魚兒水兒象出了籠子的鳥一樣，差一點就歡呼雀躍了。
出府之後，王爺就和田亮說到南外府南面那條街先問問柴米油鹽醬醋茶。雲兒負責記錄，魚兒水兒拿著筆墨侍候。
上次調查物價拿的那個筆還是趙永發明的炭筆，比較原始也比較粗糙。王爺責成田亮按照趙永的路數做出來精致一點的炭筆，責成魚兒水兒用宣紙托表出稍稍厚一點宣紙，裁齊了訂成本子。這樣用著就方便一些了。
三位男性出面問價的自然是納蘭、田亮出面。納蘭還好說，平時就是個開朗的，說話不羞口，但是認字不多。田亮識字多，性格內向，不愛說話，平時少言寡語的。王爺跟田亮、納蘭說︰「你們兩個分別問，還能節省一點時間。要麼田亮問事兒，納蘭記錄。」
納蘭為難得都要哭了︰「王爺、王爺，屬下認的字加在一起都沒有一升，提筆忘字的，還是……」
「跟本王講價錢啊？你平時怎麼不想著多認幾個字呢？那些當秀才的也不是一出生就認字的吧？田亮的性格有些沉悶，必須加強歷練。還是你們兩個出頭，雲主子和魚兒記錄，水兒侍候筆墨。「
都以為田亮沉悶，表達能力可能很差，其實田亮不是羞口張不開嘴，是他在大山里修煉的時候，除了他的道家師父，沒人跟他說話。所以，問價的事根本就沒有畏縮不前，王爺一個眼神他就開問︰
「掌櫃的，您這大米是多少文錢一斤？」
「這位客官，大米是兩文一升。」
問了米面再問油、蛋、鹽、醬、蔬菜、水果、調料、絲綢、棉布等等。不問不知道，問了嚇一跳。王爺這才知道自己和平民百姓之間的距離。
王爺是含著金湯匙出生的，就是到了寺廟也沒有為柴米油鹽發過愁，因為他不負責這些。當了皇子阿哥、將軍、親王更是遠離這些民生之事，一年的俸祿就是一萬兩白銀和一萬斛祿米。還有世子的一份六千輛銀子六千斛祿米，還有莊子上的收成。根本用不著知道這些。
問過才知道，大清的帛一尺十八文錢（帛是絲織品的總稱）；絹六十文一尺（絹類的織物為平紋組織，質地輕薄，堅韌挺括平整，常見的有天香絹、篩絹等。天香絹可以做婦女的服裝、童裝等，容易起毛，不宜多洗）；杭綾一百文一尺（綾是斜紋地上起斜紋花的中國傳統絲織物，是在綺的基礎上發展起來的。光滑柔軟、質地輕薄，用于書畫裝裱、襯衣、睡衣的制作。綾類絲綢按原料分有純蠶絲絲織品、合縴織品和交織品。常見的有花素綾、廣綾、交織綾、棉綾等）。順治時代的絲綢每尺五十文到一百文，每匹五兩到十兩。紡織品的幅面一般都很窄，大約在六十厘米左右，也就是一尺八寸，一身長袍要二十一尺，按最便宜的價格每尺十八文算，不算手工，布料就需要三百七十八文錢。棉布每尺十五到十七文，棉花每斤五十到八十文。如果一個人一年兩身衣服就得一兩銀子。
王爺三人雖然不知道師父讓自己調查這些做什麼，尤其是王爺，以為師父覺得自己太高高在上了，一點民間疾苦都不懂。不過呢，通過這種調查，還真是對大清的經濟狀況有所了解了，對百姓的疾苦也稍稍明白一些︰一戶五口之家，在京城這個環境里，一個月的花銷，怎麼也得二兩銀子。
師父並沒有明確地說具體要調查哪個範圍的物價，直說日常生活方面的。王爺的理解就是柴米油鹽加上布匹、棉花。用綾子裱畫雲兒比誰都懂，但是用綾子做襯衣、睡衣卻是不知道。錦緞和棉布多少懂得一點，因為和母親學過裁剪。
一行五人見什麼問什麼，把賣貨的還嚇夠嗆。以為自己的價格不對了。
魚兒和水兒就是兩個跟班的，不過她倆有的時候也主動打听，然後記下來。
「這位先生，你們挨家挨戶地問價，到底什麼意思啊？」終于有人沉不住氣了，向王爺發難，「你們是哪個衙門里的大爺？打听這些做什麼？光是打听也不買……」
王爺也不生氣︰「有人買你的東西連價都不問問嗎？」。
「當然是問的，可是買什麼問什麼，也不能什麼都問吧？」
「有人規定不買的東西就不能問價嗎？」。
「這個……」
「你怕什麼呢？短斤少兩了還是蒙人縮水了？」
「沒有啊，我才不干那種事呢。」
「那你怕什麼。」
「你們不是也要做買賣吧？」那人的態度好多了。
王爺笑了︰「你看我們這幾個人是做買賣的材料嗎？不是每個人都有這份才能的。」
那人可能是個掌櫃的，一听這話當時就高興起來︰「嗨喲這位爺，看您的派頭就不是做買賣的，一定是哪個衙門里的大人。」
「我不當官，也不在衙門里公干。」
「那您一定是南邊來的，帶著兒子、閨女來京城觀光的。」
王爺搖頭。心說，這位的眼神也不怎麼樣。
田亮和魚兒成親好幾年連孩子都有了，但是倆人之間還很拘謹，一起走也不說話，好像陌生人。雲兒和王爺就不同了，很能找到說話的契機。雲兒的注意力非常分散，什麼都想看看，吹糖人的攤子也要站一會，問個價。但是她根本沒想買，一想那個糖人是人的嘴吹出來的，再吃到另一個人的嘴里，就想呲牙咧嘴了。
王爺發話︰「打道回府！」
雲兒的反應就是快，馬上第一個爬上跟在後面府上的馬車，在車上擺個大字︰「累死了！」
王爺和雲兒坐一輛車，雲兒就放賴地把腦袋枕在王爺的大腿上，一路睡到府門口。
王爺看著雲兒疲勞的樣子很心疼，很想把她抱在懷里讓她好好睡。但是，他不能，。
給王爺趕車的是府上當差多年的一個中年車把式，人很老實，多一句話都不說。
另一輛車是田亮趕車，納蘭跟他並排坐在車轅上，魚兒水兒在車里面。她們很少這樣出來放松，累了一天還很興奮。水兒說︰「魚兒姐姐你看見那個小攤上的香囊了嗎？還沒到四月就準備端午節的香囊了。特別好看！哎，你家田大哥平時不愛說話，真不知道他口才還不錯呢。」
田亮在車外說︰「我是第一次听人說我有口才，王爺帶咱們出來問價，能讓王爺問嗎？你們都是女的，還不是必須我和納蘭來問？」
魚兒說︰「我們也幫主子問過。可是相公，問了價記下來做什麼呢？」
「不知道，我總覺得好像事情不簡單。師父怎麼會讓王爺調查物價呢？
「是啊，很奇怪。」
回府之後，把打听來的物價分類抄寫，有布匹類、食品類，食品類里面分為蔬菜、肉蛋、調料等幾個項目，還有文化用品類，包括文房四寶的筆墨紙硯和畫畫用的顏料、毛氈、筆洗等等，食品類比較龐雜，連咸菜、腌蛋都問了。雲兒還路過一個成衣鋪子，問了男女成衣的價格、鞋襪的價格、各種帽子的價格，反正是見什麼問什麼，把好幾位掌櫃的都給問毛了。
魚兒還給問了小攤上的香囊、荷包、頭繩、紗花、脂粉頭油的價格，這些東西的價格要分質量好壞而定，魚兒鍥而不舍地問遍了所有的價格，還問出癮來了。抄寫之後，放在一個木盒里。